— Некоторое дерьмо? — Рыбак снял лопатку с держателя на стене и взвесил ее в руке. — Пожалуй, вам понадобиться точильный камень. Заводская заточка штыка тут ни к черту… Но поймите меня правильно: в тот раз вы говорили о козлином мясе, в этот раз — о дерьме. Это не может не наводить на вполне определенные мысли. Вы человек мужественный и бывалый, это видно — несмотря на молодость. И у вас активная жизненная позиция, вы не отступаете и не проходите мимо того, что идет вразрез с вашими принципами, да?
Я пожал плечами:
— Всегда считал себя интеллигентом и человеком, склонным скорее к размышлениям, чем к скоропалительным действиям. Но терпеть воняющее дерьмо под самым своим носом — это так неинтеллигентно, понимаете?
— Очень, очень хорошо понимаю, — хозяин магазина положил на прилавок лопатку и точильный камень. — Знаете, я хочу вас уверить — вы не один такой. Вы вернулись со службы, с войны, увидели, во что превращается родной город, и как у всякого настоящего вышемирца, у вас защемило на сердце, верно?
— О, да. Очень верно, — откликнулся я.
Разруха, вот как это называлось. А если смотреть в самый корень — то ровно по профессору Преображенскому: разруха в головах, вот с чего все началось. Однако, Рыбак явно клонил к чему-то конкретному. Он точно хотел предложить какое-то решение, и мне действительно хотелось его услышать, это самое предложение.
— Я все это время находился тут, в Вышемире, и наблюдал, как мой родной город постепенно превращается в гадюшник. Мой Вышемир! Не побоюсь громкого слова — но это больно. Кое-кто думает, что выборы в Земство что-то изменят. Глупости! — Рыбак пробежался пальцами по клавишам калькулятора, рассчитывая стоимость покупок, потом — посмотрел на меня, достал рулон больших черных мусорных пакетов на двести литров, моток армированного скотча и, дождавшись моего одобрительного кивка, положил рядом с лопаткой и точильным камнем. — Выборы просто поменяют одних пиджаков на других. Вместо Гапоненки, хозяина бара «Посейдон», выберут Завадского — владельца «Бегемота». Вместо Лучиэнь Илидановны из гимназии — Петра Петровича из агротехнического колледжа. Суть останется прежней. От перемены мест слагаемых сумма не меняется.
Он прошелся туда-сюда по магазинчику, не торопясь брать у меня деньги, испытующе сверкнул своими голубыми глазами и продолжил:
— Другие считают, что только сильной рукой можно навести тут порядок. Что сами мы не справимся, нужно приглашать варягов.
— Варягов? — параллель была более чем очевидная.
Он имел в виду внешнее управление, вот что. Отказ от земских свобод ради порядка и безопасности. Отказ в пользу кого?
— Я белорус, — внезапно прогвоорил Рыбак. — Как и вы, верно? Просто вспомните: хоть раз за всю известную историю паны делали для нашего народа что-то хорошее?
— Паны? — поднял бровь я. — Вы имеете в виду аристократов?
— Панов, — нажал голосом собеседник. — Ясновельможных. Шляхту. Магнатов. Они аки львы рыкаяй ходят вокруг Вышемира, облизываются на наши предприятия, леса, пашни, ископаемые… На людские ресурсы. Мы окружены юридиками. Солтаны, Волк-Ланевские, Горватты, Радзивиллы, Козелл-Поклевские…
— Ископаемые? — удивился я вполне искренне.
Да, да, там, в моем мире в нашем районе находилось крупнейшее в Беларуси месторождение нефти. По меркам Самотлора или Саудовской Аравии — пшик, но где мы — и где Аравия? Добывали, перерабатывали… «Белоруснефть» — крупная кампания, которая давала рабочие места и неплохие зарплаты двадцати или тридцати тысячам семей, и добрая половина из них проживала именно в Вышемире… А тут — тут ведь были электрокары! Какая, к черту, нефть? Или…
— О, судя по изменившемуся выражению вашего лица вы в курсе результатов последних геологических изыканий? — туманно намекнул Рыбак. — Тогда кое-что из происходящего в городе для вас гораздо более понятно, чем для большинства обывателей…
Он вдруг достал из кармана картонный прямоугольник и протянул его мне. Похоже, визитки — это местная земская фишка. Любят тут дизайном карточек меряться…
— Есть и третья группа граждан, которым небезразлична судьба Вышемира. Нам кажется, если изменить правила игры — изменится и город. Нужно людям дать право постоять за себя. В конце концов — наличие Хтони это вовсе не обязательное условие, главное — предпосылки для совместного проживания разных рас и укладов… А это как раз то, что можно наблюдать в Вышемире. Нужно пятьдесят процентов плюс один голос от Земства, десять тысяч подписей и прошение на имя Государя. Это запустит процесс отказа от земского статуса, а дальше — дело за Династией…