— Иногда я об этом жалею, спокойнее бы жилось.
— Чувствую, я выбрала не того принца. Марк вроде бы во дворце?
— Ну у тебя и вкусы, — покачал головой Влад. — Может, обойдемся без трупов? В конце концов, лично тебе он еще ничего не сделал.
— Надеюсь, и не сделает, — серьезно произнесла я. Марк меня откровенно пугал. И не только своим поведением. Даже в его ауре имелось нечто такое, что заставляло нервничать.
— Не волнуйся, я буду рядом, — пообещал Влад и крепко меня обнял.
— Я бы предпочла, чтобы ты был рядом сейчас, в экипаже.
Из-за жуткого упрямства принца я сто раз уже пожалела, что вчера не воспользовалась его состоянием и не связала. Может, тогда он перестал шастать везде и нормально отлежался. Глядишь, и чувствовал бы себя лучше.
— А что мне за это будет? — Темно-карие глаза смотрели с легким озорством. Влад стоял ко мне очень близко, так что легко было потянуться к нему губами. Похоже, это и был правильный ответ — Хотя не понимаю, почему ты так беспокоишься.
Я промолчала, потому что еще не созрела для признаний. Впрочем, наверняка, это касалось не только меня.
Принц все-таки сдался и сел со мной в карету. Не прошло и получаса, как он уснул.
Да уж, жалко, что я в свое время не посмотрела мультфильм «Как приручить дракона», вдруг там ценные советы какие-то были. А то теперь приходилось создавать свою версию.
Глава 24
Я проснулась, когда мы уже въезжали в столицу. Сама не поняла, как задремала. Влад, похоже, только недавно открыл глаза: взгляд был еще сонный, и он то и дело зевал, а за окном уже царила ночь. Вспомнилось, как я очутилась здесь впервые: одинокая, растерянная, не понимающая, что делать. За столь короткое время моя жизнь круто изменилась. Кто мог предположить, что я настолько сближусь с наследником престола? Хотя сидящая рядом личность могла. Скорее всего, для этого и поселила меня в свое крыло, погубив этим мою девичью репутацию.
— Ты сама ее вчера погубила, когда на всю ночь у меня в палатке осталась, — парировал Влад. Эх, зря я ему это высказала.
— Думаю раньше. На меня еще в начале поездки бросали подозрительные взгляды.
— Есть отличный способ ее восстановить. Прямо после отбора, — не удержался от усмешки принц.
После его окончания нам можно не скрываться. Отбор — это не столько традиция, сколько политический ход в целях создания новых союзов через договорные браки. Испытания нужны для того, чтобы будущие женихи и невесты успели познакомиться. Поэтому в замке сейчас собралось столько молодежи. Считалось, что в этот период наследник может выбрать себе невесту. После отбора начинался брачный сезон, завершающийся чередой свадеб.
Стоило поравняться с прекрасными зданиями из светлого мрамора на Храмовой площади, мы увидели, как от одного из них валит дым. Принц перестал улыбаться и приказал остановиться, чтобы самому разобраться в произошедшем. Вернулся он с довольно мрачным выражением лица.
— Что случилось?
— Пострадал фонтан истины в храме Треи. Убит один из охранников. — Напряжение исходило от него волнами. — Помнишь, я говорил, что фонтан истины хранит всю информацию о тех, кто просит его об ответе, и что если кто-то начнет искать светлого мага, то это приведет его к тебе?
— Я думала, ты обманул меня, — призналась я. По коже побежали мурашки. Только я собралась мысленно возблагодарить Шиад за то, что у нас с Владом налаживается контакт, как вспомнила, куда отправила меня добрая богиня.
— Я не обманывал. В тот момент я вообще не мог лгать из-за воздействия фонтана.
— Поэтому ты сказал, что должен убить меня? — Принц кивнул. — То есть мне надо было тогда тебя спрашивать, а не фонтан, и ты бы мне все рассказал? А он еще работает?
— Увы. И неизвестно, удастся ли его восстановить. А за твой вопрос я уже от отца получил.
— Подожди, твой отец знает?
— Да, как и мама, и сестра, и Оливия.
Я изумленно посмотрела на него.
— То есть куча народу знала, а меня уведомлять не стоило?
— А зачем?
Влад снова обаятельно улыбнулся. Он явно до сих пор не испытывал ни малейших угрызений совести.
— Сволочь.
— Повторяешься.
— Скотина.
— Хоть что-то новое.
— Мне иногда кажется, что ты любишь меня позлить.
— Вполне возможно, и люблю.
Фраза звучало двусмысленно, отчего я у меня запылали щеки.
Принц слегка поморщился. Он до сих пор чувствовал себя неважно. Но если принять во внимание, что в его крови продолжал гулять смертельный яд, от которого не существует противоядия, то еще сносно. Я видела, как нечто черное расползалось по его светящейся ауре, отнимая силы. Полностью избавиться от пятна у меня не вышло, я только замедляла действие и не давала расползтись дальше.