Дракон стоял и чего-то ждал. Со своего места я хорошо его разглядела, заметила шипы на голове и хвосте, оценила его опасность. А потом на морде огнедышащего монстра увидела очень знакомый, с легкой усмешкой, взгляд. Он даже голову опустил.
Я сделала несколько шагов вперед и дотронулась до его носа. Кожа на ощупь оказалась твердой, как камень, но от нее веяло жаром, словно я стою у костра.
Когда пламя вспыхнуло снова, я едва успела отдернуть руку. Огонь уменьшился, и передо мной вновь предстал Влад. Почему-то я ждала каких-то повреждений, но у него даже одежда осталась в целости и сохранности, волосы и ресницы тоже не пострадали. Будто бы не он пару мгновений назад стоял в эпицентре магического огня. Наоборот, на лице сияла мальчишеская улыбка и блестели глаза. Принц восстановился не только физически, сейчас от него веяло магией и силой.
— То есть во второй ипостаси ты сохраняешь сознание?
Очевидно, этот вопрос мне стоило задать до превращения. Хотя кое-кто мог бы и сам предупредить. Но, похоже, я слишком многого ждала от этого мужчины.
— Почти, оно немного меняется, но это некритично.
— А почему одежда не сгорает?
— Сгорает, а это иллюзия. Если только в пространственный карман ее заранее не переложить. Поэтому пошли быстрее.
Это получалось, сейчас Влад был голый, что ли?!
— Жаль, я полетать хотела, — не смогла удержаться от подколки.
— По-моему, кто-то наглеет.
— В моем же мире нет драконов. Есть только сказки про то, что им на съедение отдавали прекрасных дев.
— Мои предки использовали дев по прямому назначению. Как-нибудь расскажу подробнее.
Щеки вновь запылали румянцем. Иногда мне казалось, что все наше общение — это игра в подколки, в которой я зачастую проигрываю. Или у кого-то нездоровая тяга злить меня и смущать.
— Нужно поторопиться, отец зовет.
Вроде бы это Владу никто не говорил или имелся какой-то магический зов?
Мы поспешили в замок, и принц вновь провел меня коротким путем. Требовалось скорее переодеться, смыть с себя дорожную пыль и отправиться на ужин в столовую. Как выяснилось, в нашем крыле имелась столовая, которой принц пользовался. Просто у нас время трапез не совпадало.
Поскольку за время путешествия мне до смерти надоели платья с корсетами, я решила надеть что-нибудь более удобное. Увы, под это понятие подходило только одно платье. То самое, в котором я сюда попала. С одной стороны, по здешним меркам оно было слишком коротким, а с другой — Влад его уже видел, да и в его крыле посторонние обычно не появлялись.
Когда я вошла, принц уже заканчивал ужинать. Перед ним стояла куча пустых тарелок, но он продолжал с аппетитом уплетать мясо. А сколько тогда способен сожрать его дракон?! Нет, я понимала, что мужчины едят больше, да и Владу нужно было восстанавливаться, но все же. Впрочем, от еды он все-таки оторвался и одарил меня таким взглядом, от которого щеки вновь отчаянно запылали.
— Зато удобно, — не удержалась я.
— Ага, — рассеянно кивнул принц, но все же добавил: — Ты в таком виде только из крыла не выходи.
Влад привстал и отодвинул мне стул. Такой простой жест, положенный этикетом, а на душе все равно стало теплее.
— Мне пора. Выспись хорошенько, завтра нас ждет насыщенный день.
Легко, почти невесомо, меня чмокнули в щеку и удалились.
Отпускать принца почему-то не хотелось и оставалось только надеяться, что ему тоже не хочется уходить.
Однако Влад привык следовать долгу, а мне действительно стоило отдохнуть.
Глава 25
Всевлад
Менять ипостась ему всегда давалось на удивление легко. Даже проще, чем заснуть. По телу разливалась энергия, кожа словно раскалялась от жара, а спустя миг вспыхивало пламя. В измененном сознании глупые человеческие эмоции уступали место инстинктам, а за спиной вырастали крылья, даря ему свободу лететь, куда хочет.
Увы, сегодня вдоволь насладиться процессом не получилось, пришлось возвращаться. В замке уже беспокоился отец, не видевший сына после поездки, а во дворе с легкой тревогой взирала на небо девушка Ксандра, его светлый огонек. Мама и сестра находились слишком далеко.