Для обратного оборота Всевладу с самого детства требовалось гораздо больше усилий. Зато теперь он мог вдохнуть полной грудью, не испытывая при этом боли. Магия вновь привычно струилась по венам. Однако вместе с выздоровлением проснулись вполне обыденные плотские желания.
Словно решив подразнить его, одна дерзкая иномирянка заявилась на ужин в платье, ничуть не скрывающем длинные стройные ноги. При этом она даже не подозревала, насколько заманчивой добычей является. Он едва сдержался, отделавшись легким поцелуем в щеку, хотя девушка явно предпочла бы в губы. Пойди принц у нее на поводу, и Ксандре вряд ли удалось бы поужинать, а он точно опоздал бы к отцу. Казалось, так просто подхватить ее и усадить на стол, сбросив на пол посуду. Подчинить, сделать своей. Вот только не время и не место. Так что пришлось обуздать инстинкты. В конце концов, это обычное состояние после обращения. А немного потерпеть даже полезно, у них еще вся жизнь впереди.
Гораздо важнее сейчас было поговорить с отцом, рассказать последние новости, в том числе о печати тьмы. Правда, о многом предстояло умолчать. В конце концов, это его выбор и его судьба. Отцу незачем информация о содержании книги светлого архимага и о том, что девушка подходит для совершения ритуала, с помощью которого возможно снять проклятие с их рода. Как и не стоит знать, что если ритуал будет проводить светлый маг, то ему понадобится сильный молодой темный, добровольно отдавший свою жизнь.
Щедро одаренных с рождения среди темных имелось не так много, чаще всего маги накапливали силу к довольно зрелому возрасту. Ирония судьбы состояла в том, что для ритуала вполне подходил сам Всевлад. Ну разве что кроме добровольного согласия.
Впрочем, если верить донесениям, наследник некромантов тоже подходил, будучи всего на несколько лет старше Всевлада. Довольно интересная и, честно признаться, заманчивая перспектива, если бы не политическая обстановка. Смерть Марка привела бы к войне, а им не нужны были конфликты в преддверии свадьбы Алисии. Даже если ее брат был против этой затеи.
Отец предложил пройти в гостиную и спокойно отреагировал на новость о печати тьмы. Словно догадывался о таком исходе событий или даже ждал его.
— Я уверен, что Марк виновен в произошедшем.
Император даже не поинтересовался, в чем именно, лишь на его лице мелькнула легкая улыбка. Похоже, в отцовских глазах принц так и не вышел из подросткового возраста.
— Доказательств этому нет, поэтому постарайся не конфликтовать, — спокойно советует родитель. — Убивать гостя в собственном доме крайне невежливо, сын.
Всевлад временами жалел, что отец так хорошо его знает, ведь некоторые события непросто стереть из памяти. В детстве после поражения в поединке Марк метнул во Всевлада смертельное проклятие, а тот чудом успел выставить щит.
— Вполне достаточно, что за ним следят денно и нощно, — отрезал император.
— А если он даст мне повод?
— Тогда поступай, как хочешь. Но не раньше. Я так понимаю, что ты собираешься ловить некроманта на собственную невесту.
Последняя фраза была вовсе не вопросом. О проницательности его отца ходили легенды. Он, как и принц, ни капли не сомневался, что разрушивший фонтан истины ищет светлого мага.
«Невеста. Надо же, это слово по отношению к Ксении звучит уже привычно. Правильно, что ли», — удивился про себя Всевлад, а вслух сказал:
— Пусть только попробует что-то ей сделать.
И эти слова ему показались правильными. Существовало множество обрядов и ритуалов, для которых может понадобиться светлый маг. Вероятно, Марку известно и об обряде из книги архимага. Это бы многое объяснило. Вот только причинить девчонке вред принц не позволит.
А ведь Всевлад еще недавно и сам размышлял об этом обряде, однако испытание Мораны показало одну неприятную истину — он не хочет убивать Ксандру. Конечно, при желании можно заставить себя, например, с помощью подавляющих эмоции зелий. Вот только надо ли?
Ради его спасения Ксения не побоялась пойти на сделку с Мораной. А сколько сил потратила на то, чтобы вытянуть его с того света? Даже обернись он драконом, все равно нескоро смог бы превратиться обратно, настолько сильно пострадал. Более того, девушка подпитывала его на протяжении всего оставшегося пути. И в палатке на ночь осталась, беспокоясь о нем.
Вместо божественного могущества принц выбрал Ксандру, и считал свой выбор правильным. Вот только как справиться с чувством вины за прошлые мысли?
Впрочем, во всей этой истории что-то не давало ему покоя, где-то он ошибался, смотрел не туда, отвлекаясь на эмоции.