Если не имелось никаких подводных камней, то как объяснить поведение богини тьмы? Марана не меньше него была заинтересована в снятии проклятия. Тогда почему же вела себя так непоследовательно? Она фактически подталкивала принца к Ксандре, хотя должна была вести себя наоборот. Марана ведь прекрасно знала, как избавить его от дара Шиад, разорвать связь с девушкой.
«Я подарю тебе истинную любовь, Всевлад Валуйский, — сказала богиня любви.
Способ уклониться был достаточно простым и крылся в формулировке. Принцу достаточно было просто не влюбиться и ничего бы не получилось, ему помогло бы одно-единственное предупреждение.
Собственно, без согласия покровительницы в судьбу Всевлада было не так просто вмешаться. Так зачем это понадобилось богине? Зачем она поставила печать тьмы, решая тем самым их с Ксенией проблемы, если не желала этого союза?
Впрочем, Марана побеспокоилась не только об этом. Девушка не подозревала, но сделка уже состоялась, и богиня тьмы взяла свое. Одно изменение в судьбу. Принц сразу понял, какое именно, но озвучивать не стал, чтобы не нервировать Ксандру. Просто все их дети станут темными магами. Это же не очень существенно? В этом вопросе богиня хорошо подстраховалась, ведь ей было выгодно рождение сильнейшего из драконов, а это вероятнее именно в их с Ксандрой союзе.
«Один ошибся, не ошибись и ты», — сказала Марана, кажется, целую вечность назад. Ему так и не удалось доподлинно узнать, кто ошибся. Очевидно, человека за это прокляли боги и стерли его имя из людской памяти. На данный момент принц почти не сомневался, кто именно это сделал, как и за что. Однако правильного ответа ему никто не назовет.
Его выбор сейчас был вполне очевиден: совместное будущее с Ксандрой.
Древний обряд бракосочетания представлялся Всевладу более приятным, чем кровавый ритуал, именно этим способом он и решил скрепить их брак. Пришло время приступить к напитке кольца собственной энергией. Пару дней назад он был не в состоянии это сделать, а еще раньше не считал необходимым.
Драконы хоть и собирали магические артефакты, но использовали их крайне редко, еще реже изготавливали сами. Лишь по особым случаям. У него как раз такой.
Погрузившись в работу, он сначала не заметил, как засияли руны на зеркале. Неужели сестренка решила поболтать? Главное, чтобы с ней ничего не случилось. Хотя случись что, отец об этом узнает раньше него и сразу придет на помощь.
Зеркало тем временем слегка затуманилось. Его лицо в отражении сменилось на другое, обрамленное уложенными в изысканную прическу рыжими волосами, и с такими знакомыми зелеными глазами. Вот только перед ним сейчас была вовсе не сестра.
— Здравствуй, мой птенчик! — Только один человек в мире называл его так, хотя, наверное, для матери он навсегда останется ребенком. — У тебя ничего не случилось? — Можно быть сильным магом, можно уметь ставить щиты и прятать мысли от посторонних, но материнское сердце всегда чувствовало, если что-то не так. — А то мне как-то неспокойно.
Конечно, случилось, но пока принц не собирался ничего рассказывать, желая разобраться с этим самостоятельно.
— Как дела у Лис? — перенаправил он мамины переживания на младшую дочь.
— Учится управлению некромантом. Сам понимаешь, их традиции для нас чужды. Думаю, она справится. Я так понимаю, тебя сейчас тоже воспитывают? Отец рассказывал.
Женщина не смогла удержаться от улыбки. Похоже, ее забавляла эта ситуация.
— Она из твоего мира, мама, — с трудом произнес Всевлад. Непросто смириться с тем, что тебе всю жизнь лгали.
— Я догадалась. Впрочем, отец тоже быстро понял, — совершенно спокойно сообщила родительница, даже не пытаясь отрицать. — Девушка такая же жрица, как я принцесса. Ты ведь собираешься чуть позже объявить, что она тебе ниспослана богиней? Хороший ход, и при этом ни капли лжи. Мы в свое время до этого варианта не додумались.
— Как все произошло на самом деле?
— Помнишь, я в детстве рассказывала вам с Лис сказку о драконе и подменной принцессе? Вы ее еще очень любили.
— Про дракона, влюбившегося в принцессу вместо того, чтобы ее убить? — уточнил принц.
— Так все и было. По крайней мере, в версии для малышей. Твой дед пришел в дикую ярость, когда все узнал, и успокоился только после твоего рождения. Когда понял, что ты унаследовал драконий дар.
— А где тогда настоящая принцесса? Об этом в сказке ничего не говорилось.
— Живет себе потихоньку, вроде, уже правнуков нянчит.
— Ее родные будут молчать?
То, что Всевлад всегда считал сказкой, на деле оказалось частью истории их семьи. В такое непросто было поверить. Особенно если учесть, на какой обман пришлось пойти его родителям.