— На официальных мероприятиях — да, как и маму — Ее Величеством, но это же не значит, что мы так всегда общаемся. Не бойся его, он ведь тебя не в обращенном состоянии ждет. — Да, я как раз вспомнила, что будущий свекор у меня дракон. — Но даже если увидишь его во второй ипостаси, лучше обойдись без просьб покатать.
Я слегка покраснела. А потом набралась смелости и потянулась за поцелуем, легким, ненавязчивым и таким успокаивающим. Влад даже не представлял, как сейчас я в этом нуждалась.
— Все будет хорошо. Больше ничего не случится, обещаю, — прошептал он, и этому обещанию я верила.
Эпилог
Всевлад
После произошедшего Ксандра все-таки предпочла отдохнуть у себя. Она безумно обрадовалась, когда нашла в спальне сумеречную кошку, и пусть несколько потрепанную. Кара, как могла, защитила собственную хозяйку, попыталась выгадать ей время. К сожалению, девушка не сразу догадалась воспользоваться кольцом, но она обещала учесть это на будущее.
Всевлад пропустил разговор отца с Марком, но не сомневался: приятной эта беседа некроманту не показалась. Скорее всего, и собственный родитель его по головке не погладил. Случай-то довольно серьезный. Сколько бед он успел бы натворить под действием ошейника? В чем он ни капли не сомневался, так это в том, что император извлечет из ситуации максимальную выгоду.
Судя по показаниям Камиллы, соседи были ни при чем. Зато сама девушка имела весьма далеко идущие планы, включающие скорую свадьбу с принцем, рождение наследника, а также устройство материального благополучия для всех родственников. Вполне распространенные при дворе цели.
Всевлад не смог удержаться и сообщил, что виновницу подлатала именно Ксандра. Дар исцеления встречался достаточно редко, а с учетом того, что у них точно родится сын, его брак мог считаться вполне выгодным, пусть и без политической составляющей. Тем более, подобное в их семье происходило уже не впервые. Да и сказать отцу, что он уже провел древний обряд бракосочетания, тоже стоило. Правда, от официального оглашения он попросил пока воздержаться, чтобы дать жене привыкнуть.
Принц чувствовал, что поступил правильно, что все идет как должно. И пусть он сделал свой выбор, но мысли волей-неволей возвращались к проклятью, которое в любой момент могло уничтожить их род. Проклятью, из-за которого у дракона рождался только один ребенок, способный унаследовать дар. Возможно, его потомкам удастся найти выход, он же предпочел вариант, где нельзя ошибиться.
Всевлада почему-то вновь потянуло в почти пустую комнату с голыми стенами, посреди которой располагался каменный алтарь с выгравированными на древнем языке словами: «Получишь все иль ничего». Впрочем, он не сомневался, что в жизни ничего не происходит просто так. Но сейчас ему было странно смотреть на каменное возвышение и думать о том, что здесь могла пролиться кровь Ксандры. А еще пытаться понять, что же все-таки случилось тогда.
Богиню тьмы нельзя призвать, но можно было надеяться, что она услышит. Пока она лишь раз не явилась на зов, но тогда принцу следовало принимать решение самостоятельно.
Светильники в комнате погасли, осталась лишь пара свечей. Всевлад отлично знал, что это значит. Ждать визита осталось недолго.
— Это было глупо, мой мальчик, очень глупо, — покачала головой Марана.
Она как обычно явилась в черном одеянии и с короной на голове. Сегодня ей было не до приветствий, а у принца в памяти оставались свежи воспоминания об их прошлой встрече. Поэтому он смиренно склонил голову и ждал, когда богиня тьмы объяснит, в чем именно заключалась глупость.
— Тебя ведь могли и не спасти, благо, Паламир расщедрился на целителя.
Похоже, Марана все-таки злилась на него из-за случившегося на поляне. Тогда, находясь в агонии, его мучило единственное желание — не убить девушку.
— Паламир был уверен, что ты ее убьешь.
— Ему не было ее жалко? — удивился принц. Он не желал задавать этот вопрос, но их учили, что боги должны заботиться о своих созданиях, оберегать подопечных.
— Девушка ни разу ему не молилась. К тому же Паламару не терпелось окончательно уничтожить драконов, — пояснила богиня. А после короткого молчания начала рассказ: — В прошлый раз светлая была из этого мира. Шаарин ее все-таки убил. Прямо здесь, на алтаре. Она до последнего верила, что маг ее любит. Он легко вскружил девушке голову, она и не поняла, что перед ней темный. А он, скорее всего, не сразу разглядел в ней неинициированную светлую. Шаарин вначале не обрадовался такому открытию, потом примирился с этой мыслью и вскоре полюбил девушку. Шиад явилась к нему и пообещала, что в таком союзе родится сильный ребенок. Однако ему было этого недостаточно, Шаарин узнал про ритуал. Выбирая между могуществом и любовью, он предпочел первое. Вот только не смог управлять этой силой.