- Не имеет, – Лем плавно, даже лениво извлек из кобуры лазерный пистолет и направил ствол в голову комиссара. Тот лишь усмехнулся.
- Ваши угрозы выдают в вас…
Лем выстрелил.
- Майор Крайнер, моя группа идет вскрывать бункер. У вас есть возражения?
Майор мрачно огляделся. Лем в ослепительно-белой силовой броне, десяток людей за его спиной и в отдалении – взвод Священных воинов Астартес. А у него есть две гвардейских роты с приказом восьмилетней давности, и последний корабль интендантской службы побывал здесь в год их прилета. Финдрейк – идиот. Был.
*
Бункер вскрывали люди. Лем формально спросил Улириана, готов ли он помогать в подрыве имперского укрепления и получил вполне ожидаемый отказ. Сразу после взрыва внутрь запустили несколько кибер-разведчиков. Один из них успел передать единственный пикт, остальные пропали сразу. Лем странслировал картинку Улириану.
- Теперь я могу приказать вам участвовать, славные Астартес? Это не нарушит нашей договоренности?
- Не нарушит, командир.
*
Огненный ад в тесных подземных коридорах, тени чудовищ из металла, керамита и плоти, стрельба отовсюду. О Император, именем твоим повергну мерзость! Изгоню оскверненные духи еретических машин! Гори! Гори! Гори!
*
- Это техноересь, майор. Вы охраняли покой еретиков.
- Я не…
- Подобные «предметы» должны быть уничтожены, либо изъяты для передачи в крепость Инквизиции. Вы задержаны. Как свидетель, надеюсь.
- Господин, я не…
- На планете есть еще охраняемые гвардией бункеры?
- У меня есть канал связи. Я не знаю фактического расположения.
- Давайте, что есть.
*
- Сержант Улириан, воины астартес будут участвовать во вскрытии этого имперского укрепления?
- Да, командир!
*
- Ваша часть трофеев. Предположу, что на данном этапе тебе не нужны сами производственные линии. Но их продукция отлично взрывается.
- Это разработки техноеретиков?
- А вашу броню кто собирал, по-твоему? Ты не участвуешь в операциях против имперцев, значит ничего имперского в трофеях и не будет, логично? Давай, я тебе пришлю весь список того, что практически применимо. Твой взвод выполнил львиную долю работы, доля в добыче будет соответствующей.
- Хорошо, командир.
- А кстати, хочешь имперских трофеев? Личные техники?
- Рабы?
- Гвардейцы. Не хочешь – не надо, я найду, к какому делу их пристроить. Просто они пока шарахаются от некоторых наших машин, и литаниями своими всех достали.
- Хорошо. Я согласен взять их в счет нашей доли.
*
- Может, врут? – как-то жалобно произнес Сципион.
- Зачем? И почему все одинаково? И почему так удивляются, когда им не верят?
- Человек подговорил?
- Брат! Жалок ищущий утешения в самообмане! Не дай слабости опутать тебя сетями лжи.
- Но не может быть, чтобы во всем полку так! Как они вообще могут сражаться?
- Полку? А не во всей ли имперской гвардии? То-то от них в бою всегда столько проку было!
- Тело Империума разъедает тлен. Мастер Лем говорил об этом, помните? Теперь я понимаю, что заставило его покинуть свет Императора.
***
- Просто я думаю, что любой, у кого есть разум и сердце, способен отличать благо от скверны. Но Имперское Кредо предполагает, что этого делать не надо. Не верь своим глазам, не верь своим ушам, верь только своему командиру, начальнику, наставнику. Не задавай вопросов, на них не ответят. Просто верь на слово человеку, который ничем не лучше тебя. Потому что он сказал, что такова воля Императора.
Ну и как положено еретику, я говорю прямо противоположное, я говорю «Спрашивайте!». Я говорю «Чем я мог бы тебя убедить?» и «Какие доказательства тебя удовлетворят?». Всё, что сложно объяснить словами, я подтверждаю делом. Я прошу тебя: верь своим глазам и ушам, решай сам, что принять, а что отвергнуть, что благословить, а что испепелить. Не смотри на имена и печати, смотри на дела.
***
- Это имперский город, мастер?
- Да, полностью лояльный. По крайней мере, у меня нет сведений, что кто-то из Адептус Терра имеет к нему вопросы.
- Но это же… Император не попустит такого!
- Вот это всё, собственно, и делается во имя Императора.
- Это ересь!
- Смотри, вон там стоит кардинал, вон, отмашку дал, видишь? Высокий чин в Экклезиархии. Нету здесь ереси, только воля Императора, как они себе ее понимают.
- Безумные твари!
- Спрашиваю тебя, сержант Улириан: твои воины примут участие в атаке на этот имперский город?
- Да, командир!
========== Эпилог. Пятнадцать лет спустя ==========
В стерильном медицинском блоке надрывается терминал связи:
- Почему, Варп побери, мы сидим на другом корабле, когда ты высаживаешься в центре боя? И я чисто случайно связываюсь с Табием, и узнаю, что тебя собирают по кускам! Мастер, за что ты с нами так?
Терминалу отвечает синтезированный голос из регенерационной капсулы:
- Сержант, остановись, а? Я там высаживался именно потому, что легионеров отстреливали на подлёте.
- Легионеееры твои…
- Они не мои. Все, я свяжусь с тобой, когда меня… когда большая часть меня будет собрана.
***
Лем выглядит чуть моложе и лишен всех мелких шрамов и отметин, приобретенных в беспокойной жизни. Клонированное тело: чистое, укрепленное на случай повторных «неприятностей».
Двадцать два астартес припали на колено, правый кулак в пол, головы опущены. Два взвода с сержантами во главе.
- Не понял, - Лем меланхолично приподнял бровь.
- Если мы вызвали твой гнев, господин, назначь искупление и верни свое расположение. Если мы лишились твоего доверия, то научи, как вернуть его. Мы клялись защищать тебя, за что ты отверг нашу клятву?
- Улириан, я уже сказал: там не прошли бы Бессмертные воины, ни легионеры, ни астартес. Ты же не думаешь, что я там с мечом и болтером прорубался? Отставить покаяние. Я сказал, отставить покаяние!
Сержанты, а вслед за ними остальные, поднимаются с колен.
- Мастер, но ты даже не сказал, что идёт штурм мира. Такой штурм, где может потребоваться твое участие.
- Потому что я не собирался в нем участвовать. Там случилась внезапная проблема. Моему капитану нужны были мои умения.
- Но мастер, хоть сказать? Табий говорит, о тебе не было вестей почти сутки, когда легионеры уже держали район под контролем. Что легионеры о тебе просто забыли.
- Табию не следовало этого говорить. Там шли бои.
- А мы бы в это время организовали поиски! Там, где еще не могли работать смертные.
- Игнаций, это был штурм имперского мира, мира-Святилища. И Зо Сахаал штурмовал его с единственной целью – осквернить и уничтожить из ненависти к имперской вере. Меня размазало стеной храма, не выдержавшего обстрела, если хочешь знать. Я с самого начала говорил, что не буду посягать на вашу веру, а я всегда исполняю обещания.
И потом, это было моё дело, мой долг перед МОИМ командиром. Который демон Зо Сахаал, если помните. Это не те дела, в которых следует опираться на помощь Священных воинов Астартес.
- Командир, какие не те? Мы поклялись тебя защищать!
- Даже когда я помогаю разрушать мир-Святилище?
- Всегда!
*
И позже в тот же день.
- Мастер, мой взвод просит дозволения принести дополнительную клятву. Вот предварительный текст.
- А если вкратце?
- Нет твоих дел, которые нам не подходят, мастер. Если мы нужны тебе, остальное неважно.
- А Император?
- На Терре сидит, отсель не видать. Мастер, оставь это, а?
- Даже так, Игнаций?
- Хочешь, полную присягу принесем? Там текста на полсуток. Каждому из взвода.
- Ты - чудовище. Игнаций, как я могу вознаградить вашу преданность?
- Прими у ребят клятвы, командир, они же бесятся. Этого будет достаточно.