Некоторое время она созерцала его улыбку, затем кивнула и убрала растрепавшиеся волосы за уши.
— Ты прав, нам есть что обсудить.
— Отлично. — Люку было безразлично, что обсуждать, главное — вытравить из ее памяти нелепое телефонное сообщение.
Он сел ближе, положил ноги на кофейный столик и вдруг обхватил ее за плечи и развернул к себе лицом. Его взгляд задержался на губах — красных, слегка припухших от поцелуя. Он наклонился, желая еще раз насладиться их вкусом.
— Что ты хотела обсудить?
— Кастрацию, — задвигались ее красивые губы.
Люк сжался, словно она вонзила ему в пах острый хирургический скальпель.
— Что?!
— Нам нужно поговорить о кастрации. — Увидев ужас на его лице, она сухо добавила: — Я имею в виду кастрацию Щенка.
— Я понял.
Конечно, я понял. Задето мое мужское достоинство.
Он нахмурился и сел прямо, опустил ноги на пол. Невозможно оставаться в вальяжной позе, обсуждая столь важные вопросы.
— А почему тебе захотелось кастрировать Щенка?
— По одной простой причине — будучи кастрированным, он не станет бегать за сучками.
— Но раньше он не убегал! А даже если Щенок и сбежит, ничего страшного. И класть его под нож… — Чем больше Люк размышлял над этой идеей, тем больше она ему не нравилась. Мужчина свел брови на переносице. — Варварство какое-то. А как же щенки?
— Щенки? — Джулия приподняла брови.
— Когда-нибудь он захочет щенков.
— Ты хочешь щенков? — Ее лицо порозовело от волнения.
— Я? Черт, нет! — Люк вскочил с дивана и начал мерить шагами комнату. — Не сейчас… возможно, когда-нибудь.
— Тогда кастрация — лучшее решение.
— Как ты можешь говорить такое!
— Не все собаки-самцы могут стать хорошими производителями, Люк.
— Да ладно, Джулия, он же итальянец! Естественно, он настоящий самец. Проклятье, ты же сама говорила, что у него редкая кровь. Было бы глупо… — Люк болезненно поморщился, — кастрировать пса в самом расцвете лет. Во всяком случае, мы не станем этого делать.
Люк скрестил руки на груди, демонстрируя, что он уже принял решение. Щенок, очевидно, тоже расценил, что разговор окончен. Он поднялся и затрусил к двери.
Джулия внимательно посмотрела на мужчину, пожала плечами и поднялась с дивана.
— Прекрасно, в конце концов, он твой пес.
К счастью для Щенка, подумал Люк и дотронулся до руки Джулии. Ее кожа была теплой и мягкой. Она отступила в сторону, он сделал шаг вперед.
— Джулия…
— Гав! — прервал его Щенок.
— Я хотел сказать тебе, что та женщина…
— Гав! Гав!
— Та женщина, которая звонила, ничего не значит для…
— ГАВ!
— Черт, Щенок! Замолчи, — Люк перешел на итальянский.
Внезапно стало тихо. Пес и Джулия с презрительным достоинством взирали на Люка.
— И не нужно так кричать, — тихо сказала Джулия. — Он хочет выйти. Я провожу его к будке.
Люк поймал Джулию за руку и сплел пальцы с ее маленькими пальчиками.
— Я пытаюсь сказать…
Она высвободила руку.
— Тебе не нужно ничего мне объяснять. Я все понимаю. — Девушка открыла двери. — Пошли, Щенок. Спокойной ночи, Люк.
— Подожди минутку. Я с тобой.
Джулия не возражала. Они, молча миновали холл, лужайку и подошли к домику для гостей. Все так же молча, Джулия открыла дверь и наклонилась, чтобы потрепать пса по шее. Люк загородил рукой вход.
— Послушай, Джулия…
— Спокойной ночи, Люк. — Она наклонила голову, проскользнула в дом у него под рукой и закрыла дверь.
Мужчина тихо выругался.
— Женщины!
Щенок с любопытством посмотрел на хозяина.
— Да, я говорю о ней. — Люк уставился на дверь. У него родилось страстное желание стукнуть по ней кулаком, но он сдержался и на негнущихся ногах направился к будке, Щенок последовал за ним. — Она такая упрямая. Я пытался сказать ей, что Лейла меня не интересует… что роман случился много месяцев назад… Но разве она слушала меня? Нет.
Они дошли до будки Щенка. Люк наблюдал, как он привычно обнюхивает землю, кружится на месте… Наконец пес улегся.
— И от тебя никакой помощи, — горько упрекнул Люк. — Зачем ты меня прервал?
Щенок посмотрел на мужчину и издал сонный предупреждающий рык.
Люк нахмурился.
— Ладно, не начинай. Вместо того, чтобы рычать, поработай над моим рейтингом, неблагодарный. Поверь мне: будешь качать права, лаять тебе в другом месте.
Щенок зевнул и опустил морду на лапы.
Люк кинул изучающий взгляд в сторону домика для гостей и решил позже снова попытаться поговорить с Джулией.
Я заставлю ее понять меня.
Джулия стояла в темноте, затаив дыхание, и прислушивалась.
Звук удаляющихся шагов… Тишина. Снова звук шагов, но теперь он глуше.
Уходит.
Джулия осознала, что все еще не дышит, и судорожно глотнула воздуха. Неуклюже двигаясь в темноте, она переоделась в халат и залезла в кровать.
Уснуть не удавалось. Она ворочалась с боку на бок, не в состоянии расслабиться. Девушка встала, расправила простыни, легла… и они сбились снова.
Последние события не шли у нее из головы. Она вспыхивала от смущения, вспоминая поцелуи Люка. Ее грудь до сих пор горела от его прикосновений.
Какое фиаско!
Она повернулась на спину и уставилась в темный потолок. Ей хотелось бы обвинить во всем Люка, но его совесть была чиста. Она начала первой, ей и отвечать, а он — здоровый мужчина со здоровыми инстинктами.
Джулия заскулила и уткнулась лицом в подушку. С первой встречи она чувствовала его магическое природное очарование и не сопротивлялась ему.
Девушка резко села, включила свет, выбралась из кровати и пошла в ванную. Откинув волосы назад, она посмотрела в зеркало на свою шею.
Красная отметина!
Она в ужасе пялилась на покрасневшее место. Он ее укусил?! Засос.У нее не было засосов с тех пор… боже, да их у нее вообще никогда не было.
Со стоном она отправилась в кровать, выключила свет и опять уставилась в потолок. Она никогда не встречалась с такими мужчинами, как мистер Таглиано. В сравнении с ним ее предыдущие дружки — ласковые котики, ручные и предсказуемые, даже скучные.
Ей сейчас очень не хватало мамы; трезвый взгляд Джессики Джоунс на жизнь высоко ценили в ее семье. И хотя Джулия обожала свою мать и знала, что та любит ее, она никогда не посвящала последнюю в тайны своей интимной жизни.
Джулия давно потеряла связь с друзьями по колледжу. Джорджия — неплохая женщина, но она лишь наемный работник, и Джулия не представляла, как сможет поделиться с ней столь сокровенными мыслями. Кроме того, она наперед знала, что ей скажет Джорджия: «Нужно быть сумасшедшей, чтобы думать о романтических отношениях с таким мужчиной».
Нет, я не сошла с ума. Я всегда отличалась логикой и практичностью. Разумная, платящая налоги женщина, владелица собственного бизнеса, умная и умеющая управлять своими инстинктами. Я в состоянии обуздать свои желания.
Я уделяла, этим двоим слишком много времени, думала Джулия, я должна отдалиться и от Люка и от Щенка, дать им шанс привязаться друг к другу. Мне нужно поработать над дебетами и кредитами… Или вести группу в школе.
Или же я могу пойти с кем-нибудь на свидание… С кем-нибудь, кто соответствует моим представлениям об идеальном мужчине.
И это будет не Люк Таглиано.
Он упрямый, властный трудоголик. Любит поддразнивать. И, что хуже всего, неизвестно, со сколькими женщинами он встречается. Бродяга скорее он,а не Щенок!
Взбив подушку, Джулия снова легла и закрыла глаза.
А он занимательный. У него острый ум и грубоватые манеры, и… он такой сексуальный! Под одним его взглядом я готова растаять. А еще он дикий, непредсказуемый, опасный и его невозможно приручить.