Спарки скользнул взглядом по их рукам и вопросительно поднял брови.
— А вы с Джулией…
— Я снимаю у него дом. Временно, — поспешила с ответом девушка. — И помогаю тренировать Щенка.
— И не только, милая. — Люк бросил на нее невинный взгляд.
Джулия с ненавистью посмотрела на своего мучителя. Он улыбался, демонстрируя свои блестящие ровные белые зубы… По крайней мере, Джулия хотела надеяться, что это улыбка.
Спарки перевел взгляд с Люка на Джулию, затем на Щенка.
За окном зарычал пудель. Кане-корсо тоже зарычал, еще громче. Спарки нахмурился.
— Щенок? Необычное имя.
— Да, так же как и Спарки, — нашелся Люк. — Мы зовем его так потому, что он еще не вырос.
— Помесь с питбулем? — Спарки осмотрел пса с головы до ног.
— Нет. Кане-корсо.
— Грозный вид, — с тревогой заключил Спарки. — Он агрессивный?
— В зависимости от ситуации, — любезно объяснил Люк.
Увидев, что Спарки напрягся, Люк положил по-хозяйски руку на плечи Джулии и сквозь шарф почувствовал, как она замерла. Его поведение ей явно не нравилось.
Люк не спускал взгляда со своего соперника.
— Извините, Спарки. Джулия хочет домой, я хочу домой, а главное — Щенок хочет домой. Правда, Джулия?
Он посмотрел ей в глаза. Она была рассержена. Люку стало интересно — неужели Джулия начнет спорить?
— Я…
— ГАВ!
Щенок бросился на машину Спарки. Морды собак ударились о стекло. Они яростно выли, скребли ногтями, выставляли напоказ зубы.
— Эй! — заорал парень, стараясь перекричать собачью возню. — Отзови своего пса!
— Щенок! Сидеть! — строго приказала Джулия. — Тихо!
Удивленный строгостью ее голоса, Щенок повиновался. Его большое тело напряглось, он не сводил глаз с Динамита. Пудель решил, что он победитель — бодро взвизгнул и закружил на сиденье.
— В твоих мечтах, французик, — сказал ему Люк, затем перевел взгляд на его владельца.
Как и пес, тот взвизгнул и провел рукой по глубоким царапинам на двери «корвета».
— Посмотри, что твоя дворняжка натворила! — Спарки с ненавистью посмотрел на Щенка, который задрал свою заднюю лапу над бампером редкой машины.
Лицо парня исказилось, он занес руку с поводком над псом.
— Ты, уродец…
— Мистер Спарклан!
Люк отступил назад, чтобы удержать Щенка, но Джулия встала на пути у Спарки.
— Щенок не намеренно причинил вред вашей машине!
Парень пытался объясниться, но Джулия не стала слушать.
— Разве можно бить беззащитное животное? Предлагаю вам увезти Динамита домой, и… найдите другую школу собаководства. Доброго вам вечера.
Она развернулась на каблуках и промаршировала к машине. Люк и Щенок последовали за ней.
Не успели они пройти и пары метров, как мимо пронесся «корвет». Они посмотрели автомобилю вслед и обменялись взглядами.
— Хороший пес! — хохотнул Люк и погладил Щенка по голове. Тот подпрыгнул, смешно перебирая передними лапами, довольный похвалой хозяина.
— Не смешно.
Холодный тон Джулии застал их врасплох.
— Да ладно тебе, Джулия, — начал Люк, когда они уселись в пикап. — Этот парень — просто придурок.
— Пожалуйста, — холодно попросила девушка. — Если хочешь поговорить о придурках, начни с себя.
— Джулия…
— Ты был невыносимо груб.
Люк печально покачал головой.
— Джулия, ну перестань, не воспринимай все так серьезно.
Выражение ее лица оставалось холодным и враждебным.
Мужчина еще раз вздохнул, завел двигатель, положил руку на руль и повернулся к Джулии.
— Послушай, мне жаль, что Щенок опис… пометил шины Спарки. Но он это заслужил.
От его ремарки Джулия окончательно разозлилась и всю дорогу до дома читала Люку нотации, о его слабых моральных устоях и о плохом поведении. Кем он себя возомнил? — спрашивала Джулия таким тоном, от которого Люк морщился, а Щенок начинал скулить. — Какое право он имеет вмешиваться в ее бизнес? Кто он такой, что решает, с кем ей встречаться?
У дома Люк заглушил двигатель, выпустил пса и попытался помочь Джулии выбраться, но она хлопнула его по рукам и выпрыгнула из машины сама. Затем ткнула его в грудь тонким указательным пальцем.
— И не надо смотреть на меня тоскливым взглядом раненого животного! — предупредила она. Люк не пошевелился, он стоял, скрестив руки на груди, и не говорил ни слова. — Ты ходячее несчастье, Люк Таглиано. У тебя нет оправданий за такое ужасное поведение.
— Есть.
— Неужели? — удивилась девушка. — И какое?
— Я хочу тебя.
Она замерла, затем медленно выдохнула и подняла на него глаза. Его лицо было наполовину в тени, губы, освещенные фарами грузовика, слегка улыбались, глаза поблескивали от возбуждения.
Сердце Джулии подпрыгнуло в груди, пятнышко на шее заныло, и она вдруг осознала, как близко он стоит.
— И ты думаешь, это дает тебе право, — она приподняла подбородок, — вмешиваться в мою личную жизнь?
— Да. — Его улыбка превратилась в волчий оскал. — Потому что ты хочешь меня.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
«Как корректировать поведение: Некоторые питомцы полагают, что это они владеют вами, а не вы ими. Если ваш питомец верит, что имеет право командовать, его поведение нуждается в корректировке. В собачьем мире собака-альфа получает много внимания, что является индикатором подчинения и уважения. В собачьем хоре собака-альфа — солист.
Итак, чтобы правильно скорректировать поведение вашего питомца, не обращайте внимания на его требования. Притворитесь, что вы не слышите, как он скулит или подвывает. Меньше ласкайте его. Не позволяйте ему тереться о вас. Если он продолжает требовать от вас внимания, скажите «Нет!». Пока он не выучит этот урок, ласкайте его только тогда, когда посчитаете нужным.
Со стаканом разбавленного скотча в руке Люк расположился на диване в темном кабинете и погрузился в раздумья.
Он смотрел в темноту невидящими глазами. В памяти ясно вставал образ Джулии.
Люк глотнул скотча. Ошибки быть не может, он видел и чувствовал ее симпатию, но своими откровениями дал ей шанс опровергнуть его предположения.
— Нет, не хочу, — пробормотала она и сбежала в дом для гостей.
И он позволил ей уйти, посчитав, что она расстроена эпизодом со Спарки и ей необходимо время, чтобы успокоиться и понять, что же происходит между ними. Джулия просто удивилась.
Черт, да я сам удивлен не меньше.
Люк снова глотнул скотча. Он давно знал, что хочет Джулию, но не осознавал, насколько сильно. Случай с кучерявым Спарки, заставил его ревновать. Беспрецедентный случай! Впрочем, он никогда не встречал таких женщин, как Джулия. С их первой встречи он понял, что она особенная. Вместо того, чтобы кокетничать с ним, пытаться угодить, она просто оставалась самой собой — уделяла больше внимание собаке, чем ему, редко наряжалась, не заигрывала и не пыталась обольстить его. И все же… Если бы она не намеревалась привлечь его внимание, она бы не была такой умной и нежной, такой смешной и невероятно сексуальной. И конечно, она не переехала бы в его дом. Женщины, с которыми встречался Люк, никогда не жили в его доме, он не впускал их в свою жизнь. Прошел месяц, как Джулия переехала в домик для гостей, но Люк уже полюбил их совместные вечера у камина и не желал терять то, что приобрел. В конце концов, он нанял Джулию, предоставил ей жилье, и теперь она принадлежит ему.
Ей нужно лишь признать это.
Люк поставил стакан на пол. Проблема заключалась в том, что Джулия явно не собиралась идти у него на поводу, а у него не было времени ходить вокруг да около. Проект в Коста-Рике требовал присутствия Люка. Ему было необходимо решить проблему с Джулией до отъезда. Она должна оказаться в его постели. Люк хотел знать наверняка, что она будет ждать его возвращения.