Но это было просто потрясающе! Наверное, большее количество заколдованных предметов не сыскать и в королевской сокровищнице!
— Так и думал, что найду тебя в артефакторской, — услышала Марта знакомый насмешливый голос и стремительно обернулась.
В дверном проёме, опершись плечом о дверной косяк, стоял Зардан.
Самодовольный вид как нельзя более явно указывал на то, что Зар предполагал примерно, какой именно эффект произведет его появление, и на это более чем рассчитывал. Выглядел он совершенно не случайным гостем замка бывшего герцога ди Маркеля, по крайней мере, не оглядывался воровато и до сих пор не совершил ни единой попытки прикрыть за собой дверь или притвориться, что он тут случайно. Какое там!
— Тебя же не было в списках! — ахнула Марта. — Ты что тут забыл?! Мы же на заседании определились с тем, что для тебя и для нас всех это может быть опасно!
— Ну, во-первых, я не сахарная кукла, — раздраженно промолвил Зардан, — и не единственный наследник престола, чтобы меня беречь от разнообразных опасностей, а во-вторых, я посоветовался с папой, и он сказал, что я в условиях аномалии никому угрожать не буду. Не взорвусь. Ну и в-третьих, — Зар лучезарно улыбнулся, — я могу быть полезен. А вот что ты здесь делаешь?
— Я была среди добровольцев.
— У тебя тоже нестабильная магия.
— Всё у меня стабильное! — возмутилась Марта. — А ты… Ты меня просто преследуешь! Ты же не полез бы сюда, если б дядя Ирвин не проговорился, что я участвую, да?
— Он не проговаривался, — покачал головой Зардан.
— А как тогда…
— Просто я залез в списки.
Час от часу не легче! Ну, собственно, Марта даже не сомневалась, что Зар найдет свой, подходящий исключительно ему способ получить желанную информацию, но только от этого меньше гневаться не стала. Она до сих пор не могла избавиться от дикого желания броситься прочь, хлопнув дверью. А магией не воспользовалась только потому…
Ну ладно, в первую очередь потому, что тут валялось куча непонятных артефактов, и девушка не хотела случайно активировать один из них. Но и вторая причина тоже существовала: ей не хотелось навредить Зардану.
— Слушай, — устало произнесла Марта, — ну почему ты такой упрямый? Я же уже сказала, что не… Что мне сделать, — сказать, что Зара она не любит, ненавидит и видеть не желает, Марта так и не смогла, обнаружив внезапно, что не способна на настолько откровенную и наглую ложь. — Что мне сделать, — повторила она во второй раз, — чтобы ты наконец-то отстал от меня?
Наверное, в первую очередь надо было для себя определиться, в самом ли деле она хочет сбежать, но это точно была не та информация, которую Марта собиралась сообщить Зардану. Нет никаких сомнений, он использует это потом против неё! Замуж опять позовет, а ей отбивайся, думай, что сделать, чтобы не стать супругой одного коварного ненаследного принца.
Собственно, определиться бы ещё, что именно её в Заре не устраивает! Она б тогда и аргументы получше подбирала…
— Просто перестань убегать от меня, вот и выход, — пожал плечами Зар, делая шаг Марте навстречу.
Девушка попятилась к стене, правда, невольно и без особенного желания, скорее действуя по инерции. Потом, одумавшись и вспомнив о том, что Зардан точно не сделает ей ничего дурного, расслабилась и раздраженно уставилась на него, скрестив руки на груди.
— Я уже тебе сказала…
— Ты сама не знаешь, хочешь ли ты, чтобы я оставил тебя в покое, — решительно заявил Зар, перебивая её. — И сомневаешься, послать меня или всё-таки ответить взаимностью. Может быть, ты даже тогда отказала потому, что испугалась? Так может, хватит бояться?
— Ты примчался сюда, — раздраженно произнесла Марта, — на территорию, где тебе опасно находиться, только для того, чтобы поговорить со мной об этом?!
— Да.
— Серьезно?!
— Абсолютно, — подтвердил Зар коротким уверенным кивком. — Я же уже сказал, что это не опасно. Я посоветовался с отцом.
Марта едва не зашипела от злости.
— Ты… — задыхаясь, прошептала она. — Ты… Самовлюбленный! Самоуверенный! — Зар сделал ещё один шаг ей навстречу. — Неблагоразумный!..
Договорить Марте Зар не позволил. Она наконец-то уперлась спиной в стену, Зардан же — подошел вплотную, нависая над девушкой, и, склонившись к ней, впился в губы страстным поцелуем. Марта протестующе замычала, пытаясь оттолкнуть его, а потом даже сама не поняла, как умудрилась расслабиться и ответить на этот поцелуй, как прижалась к парню, наслаждаясь жаром его рук. Может, ну его, все эти глупые предрассудки, из-за которых она до сих пор так и не ответила Зардану взаимностью?