Зардана нигде не было видно, и Марта сбежала по ступенькам вниз во двор, промчалась по зеленой траве, решительно завертела головой и, обнаружив наконец-то Зара чуть поодаль, стоявшего возле какого-то неопределенного, ещё не думавшего зацветать куста, бросилась к нему.
— Зар! — позвала она, когда была уже совсем близко. — Зар!
Он обернулся — и невольно расплылся в улыбке. Марта застыла в шаге от парня, не зная толком, что сказать и что делать, и всё ждала, пока он ляпнет какую-нибудь глупость, предложит как можно скорее разорвать кураторский договор…
Тогда она разозлится, скажет, что видеть его больше не хочет, и они расстанутся, и всё будет так просто…
Только Зардан упрямо молчал. Молчал и смотрел на неё с улыбкой, которую так вдруг захотелось стереть с этого наглого лица, что у Марты аж дух перехватило! Она сама не знала, что заставило её сдержаться и почему она не сводила с него до сих пор взгляда, смотрела на него так, как не смотрела, наверное, никогда прежде и…
— Иди сюда, — тихо позвал он, протянув руки, и девушка, решившись, бросилась в его объятия.
— Не надо расторгать кураторский договор, — пробормотала она, утыкаясь носом ему в плечо и застывая рядом с Зарданом. — И не надо вот этого вот "ты меня больше никогда не увидишь". Увижу! Хочу видеть! Просто… Просто не надо.
— Хорошо, — прошептал Зар. — Больше не буду говорить таких гадостей.
— Никогда-никогда?
— Никогда-никогда, — послушно подтвердил он.
— И не надо соблазнять тут меня своим "ухожу", — решительно потребовала Марта. — Потому что мало ли, вдруг я соглашусь в следующий раз?
— Больше не буду.
— Спасибо, — прошептала она. — Ты чего тут стоишь? Холодно же.
— Жду, — фыркнул Зардан.
— Ждешь?!
— Ну да, — кивнул он. — Думаю, выйдешь ты или нет. Ты вышла.
Марта отпрянула от него на секунду, собираясь вновь обвинить во всех смертных грехах, заявить, что она его искренне ненавидит, что…
Не проронила ни единого слова. Девушка вдруг осознала: а кому она сделает хуже? Себе разве что. И Зардану тоже, а она не хотела причинять ему боль. Потому, отогнав прочь желание сказать что-то колкое, велев присмиреть упрямому характеру, она вновь прижалась к Зару и закрыла глаза, наслаждаясь теплом его рук.
— Ну так что, — прошептал Зардан. — Ты выйдешь за меня замуж?
— Выйду, — Марта не позволила себе сомневаться. — Конечно, выйду! Небеса, да ты дурак, что ли, сомневаться в моем ответе?
— Я просто учусь на собственных ошибках. Тебе опасно делать предложения руки и сердца после разнообразных приключений.
— То были неправильные приключения, — проворчала она.
— А это?
— А это правильные. С однозначно хорошим концом.
Зар кивнул. Спорить с тем, что конец в самом деле получился хорошим, он не стал, очевидно, был полностью с этим согласен.
Они стояли, обнявшись, несколько минут, и Марта обнаружила, что в объятиях Зардана совершенно не холодно, напротив! И руки у него были горячие-горячие, и каждое прикосновение отзывалось в её теле приятной истомой. Хотелось поцеловать — и Марта, махнув рукой на все правила приличия, поддалась этому желанию.
В какой-то момент она думала уточнить, не лгал ли он, когда рассказывал о причинах пропажи метки, а потом решила, что это не имеет никакого значения. Решила, потому что Зардан как раз вовремя прошептал заветное "я тебя люблю", и Марта, наплевав на все условности, тихо ответила:
— И я тебя люблю. Только я иногда веду себя как идиотка и могу огрызаться, но ты это, не обращай внимания. У нас это семейное. Мама тоже так делала.
— Хорошо, — рассмеялся Зар. — Не буду. Я привыкну.
Он помолчал несколько минут и спросил:
— Помнишь легенду о короле Шэйране Первом?
— Это которую? Что он был маленьким, толстым и лысым? — хихикнула Марта. — Ой, я уверена, что это просто какой-то придворный идиот нарисовал не того. Или в историческую книжку всунул чужой портрет, и оно прицепилось. Мне кажется, Шэйран Первый был чем-то вроде короля Мартена или советника Шантьи: темноволосый, синеглазый и красивый. У вас это фамильная черта.
Зар коротко хохотнул.
— Нет, я не про ту легенду. Я про легенду о цветах.
— А, — кивнула Марта. — Да. Интересный дар — взращивать растения одним взглядом. Наверное, очень полезный. Идет на тебя армия, а ты швыряешь в неё бобами. Или дубами. Что там лучше растет?
— Не знаю… Смотри.
Марта повиновалась, взглянув туда, куда указал Зар, и с удивлением осознала, что тот куст, что минуту назад торчал в разные стороны своими голыми ветвями, теперь зеленел. Набухали почки, пробивались мелкие листики, и куст сирени — а это была именно она, — стремительно зеленел. Уже появлялись зачатки будущих цветов, и спустя несколько минут они распустились, источая великолепный, сладостный аромат.