Под ногами пробивалась трава. Этот крохотный клочок земли, окруженный ранней весной, как будто переместился на несколько месяцев вперед, чтобы Марта могла насладиться ароматом будущего лета.
— Откуда ты узнал? — шепотом спросила она.
— О чем?
— О том, что я больше всего на свете люблю запах сирени?
— Угадал просто, — улыбнулся Зардан. — Должен же я хоть иногда угадывать, чего именно тебе хочется.
Марта могла сказать какую-нибудь колкость в ответ, но вместо этого шагнула к сирени, с удовольствием ступая по мягкой зеленой траве, привстала на носочки, чтобы быть поближе к гроздьям в цвету, втянула носом великолепный аромат…
— Это прекрасно, — прошептала она, скользя ладонями по листве. — Как будто в сказку попала… Когда будем жить вместе, у нас сирень будет расти зимой и летом! Круглый год!
— Как захочешь, — согласился Зардан.
— И лилии.
— У меня аллергия на лилии, — хмыкнул он.
— Не пожертвуешь собой ради любимой женщины? — спросила Марта и, заметив, как нахмурился Зардан, махнула рукой. — Расслабься! Я сама их терпеть не могу.
Зар закатил глаза.
— Ты потрясающая, Марта. И потрясающе, просто-таки виртуозно будешь морочить мне голову.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулась она. — Обращайтесь…
Девушка хотела сказать что-то ещё, но не успела. Зардан сгреб её в охапку, впился в губы страстным поцелуем, и Марте не осталось ничего другого, кроме как поддаться соблазну и просто отвечать на его мягкие прикосновения…
— Я была такая глупая, — прошептала она, когда Зар наконец-то отпустил её на секундочку, позволяя вдохнуть воздух. — Думала, как приручить наставника… строила всякие коварные планы.
— И как? Удачно?
— А то! — фыркнула она. — Могу настоящее пособие для ведьм написать! "Как приручить наставника"…
— И выйти замуж за принца, — закатил глаза Зардан. — Ненаследного.
— Ой, — махнула рукой Марта. — Да всё равно! Я ж не королевой хочу быть, а артефактологом, — и, прежде чем Зардан ещё что-то ответил, первой потянулась к его губам и поцеловала.
Эпилог
В кабинете главы Следственного Бюро было чисто, светло и пусто. И как-то непривычно… Зардан привык на протяжении более чем пятнадцати лет вежливо стучаться в дверь и спрашивать, можно ли войти, хоть с семейством де Кан он был в хороших отношениях. Представить себе, что совсем скоро этот кабинет наполнится новыми вещами, а заходить в него можно будет, открывая дверь хоть с ноги, оказалось трудно.
— Ты привыкнешь, — Ирвин улыбнулся. — Кадровые перемены Следственному Бюро только на пользу.
— Может…
— Может, останусь? — изогнул брови Сияющий. — Зар… Я уже не юноша, и мне не тридцать пять, чтобы гоняться за преступниками и продолжать получать об этого удовольствие. Спокойно преподавать в НУМе — куда более комфортное занятие. Я устал приходить домой, когда все нормальные люди уже давно спят, устал разбирать по ночам дела, хотя ещё год назад справлялся со всем в два раза быстрее. Я не чувствую себя старым, скорее непригодным для этой работы. И Лили тоже устала. Мы просто хотим спокойствия. А преступники, как тебе известно, были, есть и будут. Эта порода, к сожалению, не выводится.
Зар вздохнул. Он обошел опустевший стол, скользнул ладонью по его гладкой поверхности и остановился у высокого кресла, которое всегда занимал Ирвин.
— Теперь это место твое, — спокойно улыбнулся Сияющий. — Уверен, ты будешь так же предан нашему делу, как и я. Ну, и не станешь забывать о семье.
— О ней забудешь, — хмыкнул Зардан. — Марта меня просто убьет. Заколдует одним из своих артефактов, и я потом сто лет буду думать, как снять очередное проклятие.
— Думаю, вы как-нибудь договоритесь. Лили тоже поначалу ворчала. Потом смирилась с тем, что её муж немножко изменяет ей с работой.
— Если у нас в семье кто-то и изменяет второй половине с работой, то это Марта, — проворчал Зар, нехотя усаживаясь в кресло. — Я уже тридцать раз говорил отцу, что нельзя так увлекаться. И нельзя позволять Марте использовать весь ресурс, который есть у королевства. Но он меня не слышит.
Ирвин закатил глаза.
— Это нормально — хорошо относиться к своей невестке… К слову, Лили хотела пригласить вас на ужин, всей семьей. И Сагрона с Тэссой, и своих родителей тоже позови. Давно не встречались. Она хочет отпраздновать то, что я выбираю более спокойную работу. Пользуюсь служебным положением друга самым наглым образом… Хотя, чему я могу научить молодое поколение?