И что теперь делать?
Выход один: махнуть лапой, то есть, рукой, потереть волшебную пряжку и обратно в Ниртанию брать ведьму за горло и требовать компенсацию или другого рыцаря. Ведь чешуей чувствовал на подлёте к болотам, что с бабой каши не сваришь. А тут сразу две! Чувствовал, Назбу, да? И дракон грустно кивнул, соглашаясь с самим собой.
– Так значит, Шон.
Жанна улыбнулась, увидев, как кивнул молодой человек. Быстро же он подоспел – она даже кофе выпить не успела.
Ключи снова приветливо звякнули в руке и скоро зашумели в замке. Дверь отворилась. Жанна вошла в квартиру, включила свет и бросила рюкзак на пол.
Назбу медлил.
«Давай, – злорадствовал внутренний голос и подстрекал к решительным действиям, – не будь тряпкой. Не раскисай и не тяни. Три пряжку – и скорее на болота с ведьмы неустойку стрясать!»
«С неустойкой турнир не выиграть, как ни крути. А эта версия рыцаря тоже рабочая. Чай, не калека, хоть и баба», – вдруг пискляво вставил второй голос, непонятно откуда взявшийся и ещё не обретший полную силу.
«Это не версия, – огрызнулся внутренний, – это демо-версия, которая оказалась обманкой. Вместо штанов подсунули юбку».
«А в правилах что начертано?» – вкрадчиво вопросил второй.
«Не дитё и не семьянин, закован в броню и умеет махать мечом», – на автомате ответил первый.
«Про юбку ничего не сказано, верно?»
А вот это было уже вызовом, и глаза Назбу загорелись охотничьим азартом. Не успев коснуться металлической пряжки, пальцы с опаской дотронулись до дверной ручки и тут же крепко обхватили её. В конце концов, дракон он или нет? Внешне, конечно, нет. Но в душе!..
– До сих пор на пороге топчешься?
Жанна выглянула в коридор, и Назбу потянул на себе горловину футболки так, словно та душила и давила и требовалось её срочно слабить.
Не-е-е, этого цыплёнка в жёлтой нательной тряпке он быстро уделает!
Для начала и чтобы распалить азарт зрителей, бабёнку можно будет сдуть. Она такая тоненькая, как камыши у озера, и должна будет красиво отлететь к развевающимся по ветру знаменам кланов.
Второй раунд – раунд показательных выступлений с мечом – эффектнее будет начать, поднимая по очереди то одну лапу, то другую, втягивая брюхо и балаганно округляя глазища, при этом делая вид, что рыцарь в атаках страшен. И притворяться однозначно следует подольше – уж больно тоща деваха. Руки, как две соломинки, торчат: ни мускулов, ни жира. Видать, сальных колбасок, приготовленных на углях, мало ест. Надо будет перед турниром накормить. А то возьмёт меч, да тот её и перевесит. Может, стоит заказать у кузнеца клинок полегче? Лучше сразу полый – глядишь, минутку-другую на арене продержится дольше.
Ну, и завершить выступление по традиции полагается огнём – благо на волосёнки девица богата. Полыхать будет – одно заглядение. А то вот Лупосу не повезло с его дрессированным подопечным тридцать лет назад. Храбрец, несмотря на полное пузо храбрости, был абсолютно лысым, и, чтобы получить высший балл за последний раунд, Лупосу пришлось изловчаться и срочно лепить жертве бороду из пакли. Благо, жабья слизь не подвела, и борода не отпала до ответственного момента.
– Прости, – Жанна звонко хлопнула себя ладонью по лбу, и лямка жёлтого топа с левой стороны чуток сползла вниз по плечу, – я ж совсем забыла, что ты ключи ждёшь. Хожу из комнаты в комнату и думаю, чего ты там застыл на месте. Заходи давай и дверь прикрывай плотнее... чтобы щелчок был... а то барахлит порой.
Вызов был окончательно принят – Назбу широко шагнул, переступив порог, и дверь захлопнулась сама собой.
Жилище было странным... Шкур на полу нет – сплошные доски. Видать, зимы совсем морозные, раз доски под ногами валяются. Удобно. Развёл огонь, дрова догорели, хвать доску из-под ног – и снова трещит и греет.
Стены зачем-то то в ромбик, то в незабудку... Да разве у рыцарей в крепостях такие стены? Сидят, скребком скребут по камню количество побеждённых мантикор, трёхголовых гидр и драконов. Незабудку и в глаза не видывали – некогда на такую ерунду драгоценное время тратить! Надо меч точить!
А ещё на полу по углам чёрные сундучки растыканы. Это уже совсем непорядок! Сокровища надо держать в сокровищнице под замком и подальше от глаз завидущих и лап загребущих.
– Шон?
И только сейчас Назбу понял, что, пока он с разочарованием разглядывал убранство крохотных владений дарованного ему воина, этот самый воин, слегка сдвинув брови, внимательно и с недоверием его осматривал.
– Сундуки надо перепрятать, – сказал как отрезал дракон и в несколько шагов пересёк половину гостиной.