– Вот нашатырь, – выдохнули, запыхавшись. – Едва нашёл. Кто-то его в коробку из-под микстуры для кашля сунул.
Толпа поваров расступилась, и рыжеволосый крепыш принял из рук долговязого кондитера вонючий пузырёк.
– Может, полицию вызвать? – предложили по правую руку, но крепыш злобно зыркнул и поднёс нашатырь к носу Назбу.
– Только-только один скандал замяли, второго хотите? Сколько он тут пролежал, знает кто? То-то...
– Я несколько раз к этой кабинке подходила, – оправдывалась уборщица на ломаном английском, – а там всё закрыто и закрыто… Мне и в голову не пришло, что он ногой дверь подпёр, и просто надавить надо было.
– Тсс, он приходит в себя…
– Больше услугами этой фирмы пользоваться не будем, – буркнул крепыш. – Никакой квалификации персонала.
Слева фыркнули.
– Какой квалификации ждать от мусорщика?
– Как минимум, присылаемый персонал должен проверяться на психические заболевания, на зависимость там всякую… Этот вот напился и вырубился.
Долговязый кондитер нагнулся и принюхался.
– Алкоголем от него несёт, но не больше, чем от пропитанного коньяком пирожного. О! Глаза открыл… Парень, ты как?
Перед глазами вначале была темнота. Потом темнота вдруг стала рассеиваться. Потом пошло всё разноцветными кругами. И только затем круги стали вдруг обрастать волосами, приобретать человеческие черты и даже открывать и закрывать рот, а издаваемые ими звуки тоже стали в разы громче и чётче, превращаясь из единой нечленораздельной массы в слова. А ещё рядом сильно и неприятно воняло. Из той склянки, что была в руках у низкорослого рыжего. На вид – предводитель гномов, не иначе. Но… Назбу напрягся, припоминая последние события.
Вместе с рыцарем и её стражником они прибыли на повозке без кобылы в душную харчевню, где еды толком не было, одна жидкая лава. А потом… Тарр! Мерзкий драконишка подкараулил его в отхожем месте и шустро обстряпал свои грязные делишки. Не иначе, как дубину с собой из Ниртании приволок. Такой удар был! И что было после? Если Тарр одолел его при отхожем месте в харчевне, то как он попал в окружение гномов? Хитрые и жадные до золота дварфы воспользовались ситуацией и захватили его в плен? Назбу дрогнул.
– Что ты хочешь в обмен на мою свободу, карлик? – с трудом разомкнул губы изумрудный принц.
– Может, всё же вызвать полицию? – шепнули на ухо крепышу. – Пусть разберутся с психом и дальше направят, куда надо.
– Зака подведём, – покачал головой «предводитель гномов». – Он и так на нервах и расстроенный уехал. Давай, парень, вставай. – Крепыш протянул Назбу руку. – Да ступай отсюда скорее. Утро уже.
– Как смеешь ты, гном, фамильярничать с принцем-драконом?! – возмутился Назбу, брезгливо отталкивая помощь. – Твои предки ещё первой записи в своей родовой книге не сделали, когда мои уже летали в пылающих небесах.
– Точно псих, – покачала головой уборщица.
– Ну-ка, ребята, помогите. Хватит его тут терпеть.
Крепыш поманил к себе жилистых коллег, весь вечер стоявших на мясных блюдах; вместе они подхватили Назбу под руки и – кто, упершись головой в спину, кто, крепко держа за бока, – дотолкали вконец запутавшегося в происходящем дракона до двери, ведущей на задний двор, широко ту распахнули и выбросили наследника королевского драконьего рода прямо на улицу и прямо к мусорным бачкам.
– Какой там телефон, откуда этого сумасшедшего прислали?
Рыжеволосый вытер потные руки о белую рубашку.
– Звони прямо сейчас, – кивнул он су-шефу, нашедшему нужный номер среди визиток, прикрепленных к доске на магниты. – Платить по счету не будем. А будут возмущаться, ещё и судом их ткнём. Нашему-то ресторану и такое присылать.
Трёх гудков в трубке хватило, чтобы можно было услышать, как милый женский голос на том конце провода выдал стандартное приветствие. Далее последовал почти двухминутный монолог от су-шефа, пара вопросов от девушки, долгая пауза, ещё пара вопросов и ответ, который поверг сотрудника кухни в шок, заставил побледнеть и медленно вернуть телефон на место после того, как девушка поблагодарила за звонок и отключилась.
– Что там? – крепыш смотрел в упор, чувствуя неладное.
– Они долго извинялись и даже пообещали нам скидку тридцать процентов на следующие пять заказов…
– Чёрт с ней со скидкой. Что там? – нетерпеливо перебил крепыш.
– … но они никого к нам не присылали, – пролепетал помощник.
– Как не присылали?
– Сказали, что наш запрос попал к ним в спам, и они его не увидели. И никого не отправляли.