– Орлиный коготь? – предположил Лаарг.
– Или папаня просто хвостом неудачно дал, когда я сожрал его перепёлку.
– Брр, – змея передёрнуло. – Не скальтесь. Противно смотреть не нечищеные клыки.
– Вернётся бабёнка, покажу ей, каков я есть во всей красе.
– Вот только не торопитесь, – Лаарг взывал к здравому смыслу. – Поспешайте медленно, а козыри приберегите на крайний случай. Ой, – Лаарг вздрогнул, – кажется, кто-то идёт.
В дверном замке повернулся ключ.
– Это наша девица, – шепнул змей и юркнул под диван, продолжая нашёптывать подсказки оттуда. – Накройте скорей ту доску!
– Зачем?
– Чтобы девица не увидела ваш истинный облик и не обрадовалась раньше времени! Накрывайте же! Да не полотенцем! Его оставьте на месте. Тунику! Тунику снимайте! Без верха в этом мирке не срамно.
Одним движением Тарр стянул с себя футболку и бросил её на панель телевизора.
Жанна вошла быстро, поставила на пол корзинку с чистой одеждой и даже сполоснутыми кроссовками, увидела Тарра, прошла к дивану, плюхнулась в его самую середину и, вытянув ноги, удивлённо спросила:
– Футболка не подошла? А жаль… Мне казалось, ты и Марк схожи по комплекции.
Тарр повёл плечами.
– Тесная. Сдавила так, что все кишки чуть наружу не вылезли.
Взгляд чёрного дракона упал в ту сторону, где водила ступнями девушка и где из-под дивана показалась змеиная голова. Голова осуждающе закачалась из стороны в сторону, объясняя тем самым, что слово «кишки» было лишним.
Жанна поймала взгляд Тарра на своих лодыжках, смутилась и вскочила с места. Загремела кружками и кофеваркой на кухне. И вздрогнула, когда, долив молока в специальный резервуар, вдруг ощутила за спиной горячее дыхание и, покосившись в сторону, заметила рядышком кусочек махрового полотенца. Одна рука так и замерла в сантиметре от стеклянной чашки, в которую капал кипяток. Другая – тихонько отодвинула ящик, где лежали вилки, ложки, разные лопаточки и прочие кухонные принадлежности, и прохладные пальцы нащупали молоточек для отбивания мяса.
– Я чем-то могу тебе помочь? – затаив дыхание, спросила девушка.
– Да, – выдохнули за спиной.
Вопрос повис в воздухе, и Тарру нужно было решиться с ответом. И он решился.
– Будь моей парой!
Пальцы выронили молоточек. Тот грохнулся на пол и прямо на ногу дракона. Тарр взвыл и зачастил:
– Ну что за создания вы такие, бабы?! Чуть что, сразу хватаетесь за колотушку или метлу! Я ж про турнир, а не про ваши ути-пути, которые у вас вечно на уме!
– Турнир? – Жанна растерялась, подняла с пола молоточек и упрятала его обратно в ящик.
– Турнир, – буркнул Тарр, доскакал на здоровой ноге до дивана и шмякнулся на него, ничуть не стесняясь расставленных в разные стороны ног и даже не обращая внимания на то, что полотенце норовило вот-вот размотаться.
– Значит, турнир, – попугаем повторила девушка, – а я уж подумала…
– Не дождёшься, – выплюнул Тарр и снова поморщился. Молоточек хорошо знал своё дело: отбитый мизинец ныл прилично.
Ситуация норовила стать крайне неловкой.
Мало того, что вначале этот себе-на-уме-специалист-по-средневековью и по совместительству приятель Рокс (характеристик Жанна могла бы найти и больше, но в голове они все отплясывали такую джигу, что бедная девушка растерялась и выбрала первые попавшиеся) поцапался с Марком и был выгнан из этой квартиры, так не прошло и суток, как это чудо в эту же самую квартиру вернулось и почти нагишом развалилось на диване. Да ещё и подбивает на какое-то сомнительное мероприятие. А законная хозяйка той самой квартиры поочерёдно то краснеет, то бледнеет, сгорая от стыда за отбитую ногу, и не знает, что ответить.
Да, Жанна никогда не отличалась сильным характером, и в том был её самый большой минус. В том же была и причина всех её поражений. Оттого и первое место на пьедестале занимали другие, а Марк постоянно ругал за мягкость.
Сама девушка не раз пробовала себя изменить, но каждый раз сдавалась. Неудачи в спорте продолжали сыпаться на голову, а люди садились на шею один за другим. Та же Рокс с вечными просьбами покормить кошку. Теперь вот просьба переросла в «приютить приятеля». А он далеко не кошка! Сколько ещё выдержит шея? Болеть не начнёт?
Тарр попытался встать, но тут же скривился.
– Нужен лёд, – нашлась Жанна и вытащила из морозильника формочку с замёрзшими кубиками.
Выковыряв один, Тарр с удивлением его осмотрел и, недолго думая, сунул в рот.