Свет в зале постепенно погас. Тяжёлый красный занавес со скрипом поднялся вверх, открывая зрителю первую сцену спектакля.
Воодушевлённая поначалу принцесса с упоением пыталась вникнуть в сюжет пьесы, но чем дальше развивалось действо на сцене, тем мрачнее становилось её лицо. Кульминацией выступления стало самоубийство леди Макбет, на котором и закончилось действие четвёртого акта.
-Ну, как?
Поттс ожидала восторга и похвал в адрес театрального гения, но вместо ответа Сигюн потребовала рассказать концовку знаменитой пьесы.
-... и тогда Малькольма короновали как нового короля Шотландии.
-Это довольно печальная история.- задумчиво резюмировала ванка.
-Скорее поучительная. Жажда власти опьяняет человека и превращает в чудовище, которое предает своих друзей и совершает непростительные злодеяния, но в конце его настигает заслуженная кара. Эта пьеса учит нас не поддаваться опасным желаниям и всегда думать о последствиях...
Не успела Пепер закончить свои пояснения, как за спиной её собеседницы образовалась чья-то фигура.
Сигюн вскрикнула, когда холодная игла впилась ей в шею. Снотворная инъекция молниеносно разошлась по венам принцессы Ванахейма. Чёрная вдова спрятала использованный шприц и водрузила себе на плечо бессознательное тело. Безо всяких объяснений агент Романофф удалилась к выходу.
-Что происходит?!
Ошарашенная возлюбленная Железного человека последовала за Наташей на улицу, где их уже ожидали. Сотрудники 'Щ.И.Т.' погрузили усыплённую богиню в вертолёт и спешно покинули людную улицу.
-Не задерживайся.-коротко бросила Романофф.
Завидев любимую, Тони направился в её сторону и прямиком в железном костюме прижал её к себе.
-Слава богу, с тобой всё в порядке.
-Я не понимаю... Что случилось? Почему твои друзья схватили Сигюн? Она ведь сестра Тора.-немного взволнованно промямлила текущий директор "Старк Индастриз".
-Рядом с тобой всё это время сидела ядерная бомба и знаешь кто её муж?
Поражённая Поттс отрицательно покачала головой.
-Красавчик, который три года назад устроил нам заварушку в Нью-Йорке.
-Не может быть!-изумлённо воскликнула Пепер и в тоже время с ужасом подумала о том, что умудрилась наговорить жене Локи.- И что теперь с ней будет?
-Даже не знаю...-пожал плечами Старк.
Урок пятнадцатый 'Будь на его стороне'
Из огня да в полымя
...Локи...-первая мысль, что посетила златокудрую голову, когда бывшая принцесса Ванахейма очнулась в тёмной коробке из чужеземного металла. Из-за постэффекта специфического снотворного первое время её слегка пошатывало, поэтому сесть получилось далеко не сразу.
Богиня с любопытством изучила причудливые браслеты на её руках. Итак, она снова оказалась в клетке и в кандалах.
'Какая ирония'
Последнее воспоминание было связано с открытым занавесом сцены и холодными репликами актёра, играющего Макбета о смерти своей жены. Даже частично просмотренный спектакль оставил на душе ванки неприятные впечатления. Увы, концовка истории, выдуманной когда-то неким Шекспиром, наводила на трагичные мысли. О Локи, ней и о будущем. Постигнет ли её судьба леди Макбет, если она и дальше будет на стороне мужа?
Однако в данный момент размышлять о философских материях, будучи в логове неизвестного похитителя, было отнюдь непродуктивно. Беглый осмотр закрытого помещения показал, что единственный выход, как и вход - впаянная в стену дверь. Одна из стен полупрозрачна, но мастерски затонирована под другие. За ней явно наблюдают.
-Вижу, вы очнулись. Как вы себя чувствуете, Сигюн?
Казалось будто мужской баритон доносится отовсюду. Отвечать таинственному похитителю ванка не собиралась. Видимо наблюдатели пришли к такому же выводу, потому как уже спустя пару минут двери камеры распахнулись. К ней зашёл невысокий лысоватый мужчина в чёрном костюме.
-Здравствуйте, меня зовут Фил Колсон. Вы находитесь в секретной организации 'Щ.И.Т.'. Мы специализируемся по связям с внеземными цивилизациями.
Голос посетителя казался успокаивающим. Похоже это он интересовался её самочувствием.
-Надеюсь вы понимаете нашу речь?
Сигюн слабо кивнула.
-Присядете?-любезно предложил агент, указывая на стальной столик в центре комнаты.
Пламенно-рыжая пленница покорно заняла предложенное место, напряжённо поглядывая на собеседника. Как и все опытные дипломаты Колсон доверительно улыбнулся, облокотившись на стол.
-Наверное, вы обеспокоены зачем мы вас сюда пригласили?
'Пригласили? Скорее похитили'
-Мы знаем, что вы прибыли не из нашего мира.-мягко сообщил спецагент. -Также вы должны понимать, что вы здесь исключительно для своей безопасности.
"Безопасности? Ха! Ну, конечно. Хотя... а вдруг эти люди случайно поймали меня?"
Придав лицу удивлённое выражение, богиня испуганно моргнула ресницами и взволнованно обратилась к недоброжелателю:
-Вы думаете, мне и правда угрожает опасность?
Воодушевлённый установлением контакта, Фил продолжил беседу.
-Наш мир полон опасностей. Особенно для такой яркой девушки, как вы.
-Вы со мной флиртуете?-игриво уточнила огненно-рыжая пленница.
Агент Колсон загадочно улыбнулся, скрещивая пальцы рук.
-Всего лишь проясняю ситуацию для наших особо выделяющихся гостей.
Теперь они оба улыбались. Только один - наигранно-вежливо, а другая - искренне, но с иронией.
-А вы всех гостей держите на привязи?
Сигюн шутливо махнула наручниками, подмигнув спецагенту. Застывшая на лице собеседника маска вежливости настораживала её.
-Думаю, вы уже успели убедиться, что я вполне безобидна. Так... вы мне поможете?
Пламенная девушка доверчиво коснулась ладоней посетителя, заискивающе глядя в карие глаза. Сбитый с толку подчинённый Фьюри, резко убрал руки со стола.
-Перестаньте ломать комедию, милочка.-в интонации "дипломата" появились недружелюбные нотки.
-Что вы имеете в виду?-ровным голосом спросила принцесса, не теряя зрительный контакт с одним из лучших агентов 'Щ.И.Т.'.
-Вы и сами прекрасно понимаете... -Колсон начал оказывать лёгкое моральное давление на пленницу.-Мы знаем о вас всё: кто вы, откуда, а также с кем вы прибыли на Землю.
Ситуация прояснилась. Её схватили в плен 'старые знакомые' её мужа с целью шантажа или чтобы использовать как приманку.