-Раз ты так говоришь, то может мне не стоит больше здесь появляться.-грозно отчеканил воин.
Од развернулся на выход, но переступить порог не смог. Его ноги цепко обхватили маленькие ручки. В зарослях пламенной шевелюры он разглядел перепуганное личико юной принцессы Ванахейма.
-Не уходи... -взмолилась девочка, подымая аквамариновые глаза полные слёз.-Только не бросай меня снова.
Она тихо всхлипнула.
-Возьми меня с собой. Я готова воевать с кем-угодно, лишь бы ты был рядом.
Матёрый полководец изумился такой перемене. Оказывается его дочь пыталась своим равнодушием достучаться до него, а он и не подозревал, что своим категоричным заявлением об уходе так напугал её. Супруг Фрейи крепко прижал к себе расстроенную дочурку. Грубая ладонь успокаивающе потрепала заплаканные щечки.
-Гунни, моя маленькая принцесса-воин. Я и не представлял насколько тебе тяжело.
Сердце великана разрывали на части слова дочери и долг перед родиной. Каждый раз он с камнем на душе покидал её, не в силах что-либо изменить. Благо он предчувствовал, что эта война очень скоро закончится, а чутьё его никогда не подводило.
-Обещаю тебе после этого похода, я вернусь и заберу тебя с собой, а пока меня не будет...
Од вытащил из за пазухи серебряный кинжал. На холодном лезвии армейского изделия переплелись две змеи. Кинжал Кадуцея-одна из древних реликвий Иггдрасиля. Считалось, что носящий его никогда не будет побеждён в бою. И хотя Од не был суеверен, он использовал его как талисман.
-Этот клинок будет оберегать тебя от зла, а также напоминать тебе о моём обещании.
Могучий воин присел на одно колено, чтобы вложить в миниатюрные ручки красивое оружие. Ванка перестала всхлипывать, любуясь необычным подарком.
Од ободряюще чмокнул рыжую макушку, погладив её на прощанье.
-Папа... не уходи...-тихонько молвила девочка.-Пожалуйста.
-Не грусти, Гунни. Я очень скоро вернусь. -обнадёжил дочурку рыжебородый воин, покидая комнату.
Это была их последняя встреча. Как и предсказывала интуиция Ода - война вскоре закончилась. Армия Ётунхейма пала под натиском его отряда. Все они погибли в крупномасштабном сражении, которое принесло Асгарду великую победу, но лишило её отца.
Его улыбающееся лицо до сих пор стояло перед глазами принцессы Ванахейма, медленно окутываясь дымкой. Уже через мгновение всю комнату полностью поглотила белая мгла. Постепенно туман стал рассеиваться, а вместе с ним к принцессе возвращалось сознание. Восприятие реальности не всегда бывает приятным. Тупая боль отбивала барабанную дробь в висках. Адская усталость и смутные отголоски боли вдруг навалились на организм со страшной силой.
'Где я?... Сколько прошло времени?... Что они со мной делали?'
Пламенная ванка очнулась прикованная к своеобразному трону. Атрофированные ядовитым газом и другой 'анестезией' мышцы слегка покалывало. В полумраке Сигюн обнаружила какие-то трубки, торчащие из рук, а также другие чужеземные 'присоски'. Проводки уходили куда-то в пол. Всюду мигали незнакомые устройства и сверкали огоньки. Они наблюдают за ней, изучают её вдоль и поперёк. Судя по точкам возле вен и лёгкому головокружению кровь у неё всё же взяли. Надо полагать и другие 'материалы' тоже. И это только начало.
Бывшая принцесса Ванахейма хорошо знала, что делают с военнопленными. Ей стало страшно. Она осталась совершенно одна в чужом мире, в плену у каких-то извергов без малейшего шанса на спасение. Сигюн не стала тешить себя надеждой, что увиденный в полу бредовом состоянии образ из прошлого в лице Локи окажется явью.
'Кого я обманываю?! Уже прошло как минимум три дня. Если бы он хотел меня вызволить отсюда, то уже давно сделал бы это. Стало быть, решил, что пришло время 'кукле' уйти на покой'
-В помещении наблюдается повышение уровня дейтерия.
Услышав незнакомый голос, ванка вскинула голову. Камеру озарил яркий свет. Снаружи прозрачной темницы её окружала целая толпа. Некоторые из людей в белых халатах то и дело носились по залу с пробирками и разными приборами. Другие не отрывали глаз от мониторов. Впрочем эта суета не так сильно беспокоила Сигюн, как свыше полусотни вооружённых бойцов следящих за каждым её вздохом. Отчаяние с головой накрыло огненную ванку.
-Озоновый слой вокруг внутренних стен камеры утолщился ещё на 5 миллиметров.-пробубнил монотонный голос в коммуникаторе.
Стоящий на железных подмостках чуть выше уровня полупрозрачной сферы, Колсон вопросительно уставился на главу секретной организации.
-Правильно ли дать объекту возможность наблюдать за нашими действиями, сэр?
Фьюри ухмыльнулся в ответ.
-Пусть в полной мере почувствует своё положение.
Спецагент перевёл взгляд на буйную чужеземку. Её плечи подымались вверх-вниз, мускулы заметно подёргивало, а на лице застыла гримаса паники. Фил искренне восхитился своим начальником. В таком подавленном состоянии иномирянка не сможет связно мыслить и противостоять, а к тому времени, когда объект 'С' снова начнёт показывать 'зубки', они уже найдут на неё управу.
-Как там Тор?-оживился директор 'Щ.И.Т.'.
Поведав об опасности, что представляет собой объект 'С', бравый Одинсон отправился на поиски своих беглых родичей. А пока герой скандинавских мифов мотался по горам и долам Великобритании, опасную чужеземку засекла программа распознавания лиц. И до последнего момента они не торопились уведомлять венценосного громовержца о своей находке. Дабы непредвзято оценить степень опасности 'С' и избежать ненужного вмешательства.
-Он получил наше сообщение. Скоро объявится.
-Ну, и отлично. -удовлетворённо отметил Фьюри.
Определённо градус настроения одноглазого лидера организации значительно повысился.
'Все фигуры расставлены. Каким будет твой ход, Локи?'
Мидгард
Нетрудно было догадаться любому, кто достаточно хорошо знаком с натурой бога обмана и лжи: для чего он спас принцессу Ванахейма. Её сила привлекла внимание Локи уже тем фактом, что сам Один решил избавится от импульсивной девицы. Благодаря сведениям жадной вельвы он также выяснил, что высвободить истинную мощь 'дитя света' можно только в определённый день на Мидгарде. Что из себя представляет эта мощь красочно описывал манускрипт из Британского музея, а наглядным пособием служил выгоревший почти дотла Муспельхейм. Неудивительно, что хранитель девяти миров так жаждал извести "средство массового уничтожения". С помощью такого оружия не то, что Асгард, все миры Иггдрасиля падут к ногам лукавого божества. К несчастью, единственной нерешённой пока для него дилеммой оставался контроль над экспрессивной 'пешкой'. Собственно из-за заминки в разрешении этого вопроса у трикстера и появились трудности.