-Мама хочет провести для неё обряд 'инициации'.
Лафейсона слегка озадачили слова Тора. Хотя бог обмана и лжи не вникал до этого момента во все матримониальные ритуалы, но уж точно знал, что 'инициацию невесты' проводят в ночь перед брачной церемонией, но никак не позже. Не успел он возразить, как откуда ни возьмись, на пороге его комнаты нарисовалась верная спутница брата.
-Здесь только гроба не хватает.-прозаично заметила воительница, оглядывая личную опочивальню трикстера.-Церемония скоро начнётся. Поспешим.
Традиционно до заключения брачного союза божественных и высших рас предшествовало несколько стадий. В первую очередь устраивалось официальное знакомство семей брачующихся, затем проводили смотрины будущих жениха и невесты, после этого между ними заключалась помолвка, и подписывался брачный контракт. Все эти стадии занимали около полугода. Далее следовал выкуп невесты и жениха, и предпоследним этапом перед собственно свадебной церемонией была так называемая 'королевская инициация' - особый ритуал принятия невесты в новую семью.
За полупрозрачной занавеской уже с нетерпением поджидала свою дочь Фрейа. Королева Ванахейма удивилась внезапному порыву Фригг провести этот обряд уже после самой свадьбы. Хотя, учитывая, что сам брак их детей изначально заключался на особых условиях... К тому же вряд ли за сестринскими причудами стоял злой умысел в отношении племянницы и новоявленной невестки. Посему правительница не возразила против проведения обряда.
Массивные двери позади вечно-молодой богини весны тихонько скрипнули. Рыженькая голова опасливо протиснулась между створок, оглядывая обстановку будущей арены ритуала.
В центре омывальной комнаты располагалась большая золотая ванна, у стенки чуть поодаль неё находились столики с полотенцами, гребнями и другими банными принадлежностями. Её уже поджидали.
Главными участницами этого действа, помимо самой невестки, становились мать невесты и её будущая свекровь. Также, как правило, около десяти "весталок", облачённых в традиционные голубые платья, призывались засвидетельствовать сие таинство.
-Проходи, дитя моё.- позвала невестку Фригг, ласково улыбнувшись.
Сигюн ретиво проскользнула за полупрозрачный заслон и с укором посмотрела в глаза матери.
Принцесса Ванахейма считала этот обряд весьма унизительным, но отказать королеве Асгарда не посмела. Надев на себя чёрную рубашку, смущённая богиня удручённо направилась к позолоченному чану с водой. Присутствующие девушки равнодушно смотрели на жену Локи, и только Сиф ей сочувствующе улыбнулась.
Около ванной Сигюн тут же окружила стая прислужниц, поочерёдно начиная расплетать ей косы и развязывать узлы её облачения. Впервые принцесса Ванахейма была рада своим длинным волосам, хоть частично скрывшим её наготу. Обнажённую Сигюн услужливо погрузили в золотой сосуд с холодной водой. Видимо её поиски затянулись, и если бы она случайно по пути в темницу не услышала о планах свекрови и не явилась на обряд, то мог разразиться жуткий скандал!
Далее по этикету её 'грязное' одеяние незамужней было сожжено, а пепел передан Фрейе, обозначая её 'смерть' для своей семьи. Царица Асгарда по традиции омыла невестку из кедрового ковша. Далее прислужницы -'весталки' облачили принцессу в её 'новый' наряд в виде "савана" светло-молочного оттенка. В завершении дискомфортной церемонии свекровь собственноручно заплела ей причудливую косу и покрыла плетение вуалью с полевыми цветами. Смена облачений знаменовала начало её новой жизни в царской семье Асгарда. Теперь она официально считалась частью её семьи и своего рода 'дочерью'. К несчастью, для Сигюн такой обычай проводился только в монарших семьях.
Наконец, рыжеволосая невестка Фригг уже было хотела перевести дух, но на этом злоключения бывшей принцессы Ванахейма не закончились. Вдруг парадные двери банной комнаты почему-то распахнулись, и вся процессия участниц ритуала во главе с царицей Асгарда двинулась на выход.
Синие глаза вопросительно уставились сначала на Фрейю, затем на Фригг.
-Королева решила провести также брачные проводы.-пояснила Сиф.
С этими словами сердце Сигюн ушло в пятки. 'Только не это!'
Паника охватила каждую клеточку её тела. Брачные проводы тоже были 'чудесным' обычаем. Пожалуй, даже более унизительным, чем 'инициация'. Вся суть его заключалась в том, что после свадебного пиршества семейная свита и гости с факелами в руках провожают молодожёнов до спальни, затем запирают её на замок, выбросив ключ, закрепляя тем самым союз между новобрачными.
Не успела она переступить порог коридора, как тут же наткнулась на своего муженька. Локи, по видимому, это внезапное торжество тоже не сильно обрадовало, учитывая их 'милый' разговор накануне, но вежливая полуулыбка и протянутая рука говорили о том, что не только ей приходится играть в 'счастливый брак'.
Волевым усилием Сигюн заставила себя положить свою руку на вытянутую ладонь принца и снова ощутила этот ужасающий холод. Вырваться из жёсткого захвата Лофта ей мешало шествующее рядом с ними сопровождение. Если прошлой ночью принцессе Ванахейма чудом удалось убежать в темницу, то теперь, когда рядом было столько свидетелей, эта возможность таяла с каждым шагом.
Слишком скоро они оказались перед входом в опочивальню. Двери громко захлопнулись за её спиной, словно дверца в клетке, затем послышался скрежет металла. Каждый щелчок магического замка отзывался гулким ударом её сердца. Вот и закрылась её золотая клетка. Отсюда ей не сбежать до самого утра.
'Теперь я в ловушке и меня ничто не спасёт'
Не успела она приготовиться закричать, когда ледяная рука насильно закрыла ей рот.
'Боже помоги мне...'-мысленно взмолилась Сигюн.
Урок пятый 'Покажи кто здесь хозяин'
Первородный инстинкт
Сердце испуганной принцессы готово было в любой момент покинуть свою хозяйку. Все её мысли спутались в одночасье. Разум кричал, что ей нужно бежать, но бежать было некуда. Оказавшись зажатой в тиски без пути отступления, она ощущала себя в полной безысходности. Животный страх сковал тело Сигюн. Не в силах противиться этому гнетущему чувству, дочь Фрейи оставалась неподвижна, смиренно ожидая своей трагичной участи. Каждая прошедшая секунда казалась ей бесконечно долгой. Скатывающаяся вниз капелька пота застыла на виске возле приставленной к губам ледяной ладони асгардского принца. Хладнокровный взгляд изумрудных глаз с нескрываемым маниакальным наслаждением пристально изучал её. Лафейсон поднёс указательный палец свободной руки к лукавой усмешке, озаряющей лицо коварного божества, велев соблюдать тишину.