- А ну, стоять! Забияка, Задирака, быстро ко мне! Хотите нужники недельки две травить, тьфу, драить? Могу удостоить работенкой! В таких вещах все лапы на вес синего моржа.
- Извините, мы не будем. Но ожоги все равно хочу!
- Да уж. Боль… Обожаю.
- Пф! Класс. А рыбью кость кто впустил? На! Ха-ха, у тебя зуб выпал, ха-ха! Что ж ты такая растяпа? Ай, мой зуб! Забияка, зачем так сильно бить?
- Итак, начнем наши занятия. А лучшему из вас в награду дадим убить своего первого примата на глазах у всей стаи.
- Эй, а можно мне учиться с крутыми, на? Забияка, ты потеряла второй зуб! Не-не, мой оставь в покое. Ай!
- Не бойся, Беззубик. Ты мелкий и хилый, а потому меньше рискуешь. Они примут тебя за больного и выберут тех, кто больше похож на нас. - Харкун похлопал крылом по шее Беззубика, отчего тот сдавленно охнул, и встал перед построившимися рекрутами.
- За этими волынками, тьфу, валунами только некоторые из тех ужасных отваров… Да что ж такое! Кхе-кхе. Из тех ужасных тварей, с которыми вы научитесь драться, - мастер встал перед крайним правым валуном и принялся идти от одного камня к другому до последнего, называя каждый вид двуногих, находящихся за ними. - Беллатор. Приватус. Приставучая Липучка. Смертельная щекотка. Хватит болтать, Рыбьеног! Мы все знаем, что ты знаешь, но помолчи, когда я объяснянькаюсь. И, наконец, Громыхатель. Итак, с него и приступим. - Навалившись всем своим немалым весом, ужасное чудовище с усилием отодвинуло булыжник в сторону. Из тьмы донесся зловещий хохот.
Детеныши запаниковали.
- Эй, эй! А что, учить нас никто не собирается? - Выразил всеобщее опасение Вырвинос.
- Практика - ваш самый лучший учитель.
На свет вышел грязный, оборванный двуног с безумным оскалом и слюнями по всему лицу, что-то орущий про то, что всех ящериц пустят на опыты без анестетиков, а из их чешуи сделают качественный материал для обоев.
К такому жуткому зрелищу жизнь юных воинов не готовила. Продрогнув до самых печенок, они затравленно смотрят на порождение ночных кошмаров.
Активировав импланты, Громыхатель за считанные доли секунды набрал скорость, снося на пути различные преграды: камни, зазевавшихся новобранцев, стволы деревьев, на которых были раньше надкогтечники. Передние зубы заострились, из ноздрей стал валить дым.
От испуга ребята завопили что есть мочи. Харкун же тем временем спокойно расхаживал по арене, словно двунога здесь и нет.
- Тема первого урока - выживание. Кого он толкнет или поранит - тот пропал. Живо! Что требуется в такую минуту?
- Пальнуть из главного калибра?
- Разорвать когтями?
- Ткнуться мордой в его лапу?
- Правиль… Что? Беззубик, мы пришли не шутками баловаться, а серьезным вещам учиться.
- Взлететь так, чтоб не достал?
- Думаем лучше. Ну, кто ответит?
- Застыть на месте?
- Метаться из стороны в сторону, сбивая ему цель?
- Верно, Рыбоног! Первое, что необходимо сделать - это сбить ему возможность вам навредить. Давайте, давайте, не стеснякайтесь шататься - тут все свои, мы поймем.
Смущенные, двуногоборцы принялись исполнять совет Харкуна.
- Я Рыбьеног, - с обидой в голосе произнес мясистый дракон, которому из-за своего телосложения было сложнее всех уклоняться от врага. На Беззубика двуногу почему-то было абсолютно плевать… До тех пор, пока он не чихнул. Вот незадача: спокойно стоять в углу и так по-глупому наглотаться пыли и спалиться!
“У-ы-ы-ы-ы-ы!”
Громыхатель с ревом побежал на Беззубика, размахивая своими страшными лапами. Сбив того с лап (это ж какая должна быть сила!) и отмутузив, он хотел было свернуть шею наследнику, но, к счастью, не успел. Харкун подлетел вовремя, ударив того мордой и отправив в царство Морфея.
Беззубик, весь запыхавшийся и перепуганный, встал на лапы, опираясь на крылья. Не до конца заживший бок дал знать о себе ноющей болью. Пошла кровь.
Теперь Беззубик ясно видит разницу между стычкой с Иккингом и этим исчадием самой бездны. Если Иккинг хотел лишь обезвредить дракона, не пересекая границ необходимой самозащиты, то этот желал именно лишить ночной фурии жизни. У его друга в глазах была потребность защититься, у этого - ненависть и желание убить. Да, разница между этими двуногими колоссальна! Принадлежат к одному роду, но какие они разные…
Беззубик посмотрел на мастера. Тот в это время что-то рассказывал остальным. Потом он повернулся к дракону. “Запомни, Беззубик: двуног всегда - всегда! - хочет убить.”
Уже поднимаясь к себе в комнату после тренировки, Беззубик едва слышно прошептал: “Всегда? Почему же тогда ОН не захотел?”
***
Неделя тренировок пролетела незаметно. С утра до позднего обеда Беззубик тренировался, а ближе к вечеру уходил в лес проведать друга. Они могли часами молча сидеть на земле, иногда поглядывая на искорки костра. Иккинг ловил рыбу из озера и жарил ее на огне, а Беззубик наблюдал за своим другом, подмечая все интересующие его детали жизни Черного Призрака.
Они многое узнали за это время друг о друге. Например, Беззубик понял, что Иккинг не любит только сырую рыбу, а вот приготовленную ест с удовольствием. Также он узнал, что для его близкого друга очень важно, когда дракон ведет себя спокойно с ним и не смотрит как-то недобро. Это в стае дракон привычен к нападкам и сам иногда огрызается в ответ. С Иккингом же разговор простой: видит злобного зверя - ставит жирный фингал на морду. А в глазах потом ни капли раскаяния! Эх, бедная мама-тигрица, она ведь просто вежливо попросила его уйти с ее территории…
Иккинг тоже узнал достаточно о большом “питомце”. Например, когда его чешут за подбородком, то ящер буквально впадает в экстаз. Да и просто почесывания приятно действуют на нервную систему рептилии.
Также его Беззубик категорически против угрей. Вообще их не переносит. Как-то страж поймал один, решил угостить… Ох, сколько воплей было! Пришлось в качестве извинения отдать все свои секретные запасы озерного карася.
С каждым посещением оврага Беззубиком дракон и человек сближались, потихоньку начиная понимать мысли друг друга. Они не могли разговаривать в полном смысле этого слова, но, как говаривал один мудрый дракон, дела часто показывают больше, чем сказанные высокопарные речи.
Как-то Беззубик решил немного “выпендриться” перед Иккингом, сделав в воздухе “бочку”. В итоге сильно ушиб крыло, да рассек еще и левый бок. Бедному-несчастному человеку пришлось весь день просидеть перед другом, готовя ему разные обезболивающие отвары, пока тот мило и жалобно урчал, требуя ласки и улыбаясь беззубой пастью.
На следующий день он хотел повторить маневр, но ему не позволили. Иккинг забрался на шею ящеру и стал медленно его почесывать. Беззубик с мурчанием упал на траву.
Кто бы раньше сказал им, что дракон и человек станут лучшими друзьями, вряд ли дожил бы до своей старости. Но сейчас они счастливы.
Призрак развалился на спине ночной фурии, блаженно прикрыв глаза. Его нога почти зажила и уже не так сильно беспокоит. Силы постепенно возвращаются к нему. Он снова ощущает себя живой и цельной личностью. Как прекрасное чувство!
Беззубик успел задремать. Проснулся он ближе к ночи, когда лес погрузился во тьму. Пройдя ко входу в пещеру, он поискал глазами Иккинга. Тот лежал на неизменной травяной подстилке в позе эмбриона. Его морда расслаблена. От тела идет едва заметное мерцание красных и голубых оттенков.
Дракон тихой поступью подошел к своему другу. Принюхался. Все такой же необычный и приятный аромат исходит от двунога, как и в первый день начала их отношений. Подумав немного, Беззубик прилег на край импровизированной лежанки, пытаясь уместиться и при этом не разбудить ставшее родным существо. Накрыв того своим большим черным крылом, будущий вожак Лохматых Хулиганов провалился в сказочный мир добрых сновидений.
Комментарий к Глава 3. Я хочу узнать тебя лучше