- Галактический страж Фолквэр Эспен высшего ранга личный код **** на связи.
- Значит так, боец. Цель все еще на свободе. Пусть пока так и будет. У нас по прежнему недостаточно веских оснований прикрыть его лавочку. Ты, конечно, можешь воспользоваться своими привилегиями, но сам понимаешь…
- Я Вас услышал. Дальше. Что от меня требуется? шпионаж? наблюдение за обстановкой? выведение из строя причастных?
- Ты продолжаешь давать ложную инфу его шестеркам и наблюдаешь со стороны. Фауна этой планеты слишком уникальна и не должна пострадать. В случае прямой угрозы экологии или тебе бей на поражение или сматывайся оттуда. Такие как ты на вес даже не плутония или антиматерии - корвета целиком из калифорния-252 вместе с темной энергией. Не рискуй своей головой понапрасну, слышишь?!
- Да, шеф, я Вас услышал. Буду осторожен. Мне спровоцировать их на нападение?
- Желательно. Делай так, чтобы на тебя не пали подозрения. Ну, и втирайся к ним в доверие по мере возможностей. Птичка не должна выйти из сети. Хотя кого я уму-разуму учу? Ты как был авантюрным балбесом, так и пронес это качество через жизнь.
- Принял, босс. Спасибо за высокую оценку моих скромных талантов. И еще. Я Вас никогда не просил о таком, но… Если со мной что-либо случится, вывезите с планеты угольно-черную рептилию и позаботьтесь о ней. Пожалуйста. Координаты острова, где она обитает, я Вам уже скинул.
- Что, опять куда-то вляпался, а я не в курсе?! Да ты в конец обнаглел, я смотрю. Вернешься с задания, устрою разнос. Ты понимаешь, какие это риски?
- Я галактический страж, а это работка опасная.
- Уф-ф-ф. Кто эта ящерка для тебя?
- Что-то типа домашнего питомца, только размерчик большой для собачьей будки. Будь он разумным существом, мы могли бы стать полноценными товарищами и друзьями. Он интересный.
- Ты же в курсе, что он дикий? Это тебе не наши львы, родившиеся среди людей. Это хищник, который представляет нешуточную угрозу!
- Я знаю. Он не такое глупое и агрессивное животное, каким может показаться. Хах, сегодня проснулся в полной темноте, думал - все, закончился мой прогулочный отпуск, забрали к себе домой, ироды. А оказалось, что он меня своим крылом укрыл и к себе подвинул.
- Н-да? Что ж, любопытный экземпляр. Надо будет запрячь наших яйцеголовых покумекать на тему разумности некоторых видов. Может, даже удастся вскрыть парочку интере…
- Адальберт, вот только давайте без этого!
- “Ха-ха, смешно, не шути так больше”. Знаю и без твоего нытья. Так, ладно. Теперь серьезно. Внешний вид ящерицы.
- Приблизительно четыре целых три десятых метра в длину, зеленые глаза, размах крыльев примерно двенадцать метров, от головы до конца хвоста - пять, высота метр девяносто. Это детеныш, и он продолжает расти, но основные признаки я Вам назвал.
- К сведению принял. Как удастся, вышлю маленьких шпионов. Они проследят в случае экстренной обстановки и пошлют сигнал бедствия. Код активации: *****. Запомнил?
- Так точно! Банк памяти успешно сохранил данные. Спасибо!
- Твое спасибо на хлеб не намажешь. Короче. Текущие инструкции мной озвучены. До связи, Фол, и… береги себя! - Временный начальник галактического стража высшего ранга вышел из сети, отключив сеанс. Эспен устало вздохнул. Мало того что придется как-то выбираться из этой природной большой и красочной, но клетки, так еще и своих надо запрячь, чтобы не сидели сложа руки, ожидая от Фолквэра чуда. В конце концов, он только помощник, основная же задача по разрешению ситуации лежит на его товарище и бывшем однокурснике Арнкелле.
“И ты будь осторожен, отец. Не вляпнись в очередную лужу, как ты любишь”, - озабоченно пробормотал страж, провожая взглядом проплывающие над оврагом перистые облака. Ему предстоит нелегкая работенка…
***
- Эй, чувак, ты как тут оказался? - Высокий голубоглазый шатен подошел к столику, за которым сидел наш герой. Лицо последнего выглядит довольно угрюмым.
- Угу, и тебе попутной туманности. Чего хотел?
- Я что, к своему коллеге пристать не могу? Ой, да ладно! Ты знаешь, что я не то имел в виду.
- Коллеге? Уважаемый, нас разделяет как минимум несколько ступеней…
- Бла-бла-бла. То, что ты лучший и сильнейший среди всех стражей вместе взятых, не делает тебя каким-то особенным.
- Да я не…
- В общем. Я чего приперся-то, - Арнкелл неловно почесал затылок. - Ты выглядишь уставшим и измотанным. Нагружают?
- Не то слово, друг, не то слово. Порой сутки без сна провожу.
- Не хочешь в отпуск?
- Отпуск? Мне нельзя в отпуск. Это недопустимо с моей-то работой!
- Ты не понял. Я, - тычок пальцем себе в грудь, - предлагаю тебе, - палец направился на стража, - отпуск.
- Ты? А у тебя есть на это полномочия?
- Представь себе, да! Тут мне один интересный типчик задание подкинул. Надо на всеми забытой планете за кем-то проследить, что-то накопать, кого-то убрать… В смысле нейтрализовать, да. Ну, и защитить аборигенов.
- И где тут отпуск?
- Ты не догоняешь? Для тебя это задание как прогулка по парку, отдохнешь от своих “великих свершений”, вдохнешь полной грудью. Заодно и мне с ребятами чутка поможешь. Я, как командир отряда, имею право набирать себе членов команды. Захотел тебя пригласить. Ну, как тебе предложение, от которого нельзя отказаться? - сыщик второго ранга Арнкелл Синдри лукаво посмотрел на хмурое лицо своего бывшего однокурсника.
- Хм. Хм-м-м-м. А… почему бы и нет? Я согласен! Куда ставить роспись?
- Пойдем, познакомлю тебя с временным начальником. Там и подпишешь все, что надо.
***
- Ты-ы-ы? Синдри, хватит угарать! Я разрешил тебе набирать пушечное мясо… В смысле полезных людей. Но этого никак отдать не могу. Он слишком ценен для человечества, чтобы так разбрасываться!
- Босс, взгляните на него. Видите? Синяки под глазами, кожа как у восставшего мертвеца. Да если ему в рожу двинуть, он даже не почувствует! Шеф, поймите: ему жизненно важно отдыхать, иначе загнется и все - нет вашего великого стража. А тут ему и свежий воздух, и природа с зеленью, и море с пляжем, и приключения на задни…
- Я понял. Последнее можно было, кстати, не упоминать - он постоянно куда-то встревает. Мусорщики потом убирают за ним его проделки с неделю. Хм-м-м.
- Так, что, босс, он принят?
- Вот засранец, да! Принят. Давай свой контракт и дуй отсюда, мы с ним и без твоего присутствия все подпишем.
Хлопнула дверь. Где-то в коридоре раздавались радостные вопли: у ленивого сыщика получилось скинуть часть своих проблем на стража.
Отец и сын остались вдвоем, смотря друг другу в глаза после долгой разлуки. У обоих на лицах играла слабая счастливая улыбка. Волновые всполохи их тел сияли едва заметным потусторонним светом.
“Ну, привет, пап.” - “С возвращением, Фол.”
***
Беззубик тем временем, не подозревая о масштабе готовящейся жо… катастрофы, летит над лесным массивом на арену. Его сопровождает Астрид.
Она крайне раздражена тем, что приходится нянчиться с сыном вожака, и всячески это демонстрирует. Например, подлетает и бьет мордой в бок - тот самый, куда дракону влетело от Иккинга. Дракон шипит, болезненно дергается, но не произносит ни слова. Он просто старается не обращать внимание на эту мелочь. Дневная фурия тихо бесится, скрип зубов слышен сквозь плотно сжатые челюсти.
Она не понимает, почему сын вожака такой… другой. Такой слабый в сравнении с другими и вечно попадающий в неприятности. Такой неспособный одолеть даже слабого оголодавшего Приватуса. Такой безрассудный, что отправляется в этот лес ночью в одиночку. Такой добрый и отзывчивый, изобретательный и умный. Дракон-загадка, который всю жизнь прожил среди стаи и как-то умудрился не раскрыть свою тайную жизнь.
Зачем мастер заставил всех учиться вместе с этой рыбьей костью? Беззубик абсолютно непригоден для драки с двуногими. Каждый раз он на что-то отвлекается, чему-то мило улыбается и даже не старается атаковать двуногих тварей! Где эта ненависть к врагам в его изумрудных глазах? Почему он только защищается, не пытаясь нападать? Ведь раньше - Астрид это хорошо помнит - он больше всех своих сверстников рвался в бой с двуногими. Понял, что слишком слаб для этого? Вполне вероятно. Да и энтузиазм у него, судя по всему, поутих.