- Лады, давай руку. Димон, Чайник, подстрахуйте Фолквэра!
- Слышь, Арн, сам подстрахуй.
- Че там вякнул? Я подстрахуй? От подст…
- Народ, хватит! У меня от ваших реплик уха вянет. - самый спокойный из всей команды Антоха Чан разрулил спор великовозрастных детей.
Вытащив из оврага Эспена младшего, команда пошла по ущелью обратно в бор, по пути весело переговариваясь и запуская дроны.
После появления отбитой команды в лесу стало неспокойно. Птицы и даже хищники не рисковали встречаться с этими хулиганами, иначе быть им затисканными до смерти. Ребята могут.
Товарищи беспечно прогуливались среди хвойных массивов, о чем-то смеясь и настраивая свои убойные штуки для маленьких проказ. Этой ночью им будет весело. Жаль, что “воробышки” не оценят по достоинству их старания. Но это уже проблемы “индейцев”, которые “шерифов” никоим образом не касаются.
***
Ночь. Тихая, спокойная и какая-то зловещая ночь. В это темное время суток весь Олух спит. Лишь некоторые из драконов бодрствуют, охраняя покой сородичей.
В отдалении от берегов морского горизонта показались черные точки. С каждой минутой они увеличивались в размерах, подплывая все ближе и ближе к пристани.
Из них, скрытые масками и кожаной броней, выползли темные силуэты. Они что-то шикали тем, кто еще не вылез с лодок.
Лазутчики проникали вглубь острова, оставаясь незамеченными. Правда, далеко не для всех…
- Чайник, это Вонючка. Как слышно? Прием.
- Вонючка, это Чайник. Слышно хорошо. Прием.
- Балбесы играются прямо во время выполнения задачи. Дожили, елки-палки! Вы двое, хорош засорять эфир!
- Есть не засорять эфир, командор! Какие будут дальнейшие приказания?
- Придурок, - беззлобно усмехнулся на другом конце квантового “провода” Арнкелл. - Сиди тихо и не мешай нашему инвалиду следить за перемещениями “воробьев”.
- В смысле инвалиду? У меня нога почти зажила! - Подал обиженный голос “инвалид”.
- Ты давай не отвлекайся, а следи лучше, не то проворонишь, и нам тащиться через весь остров их искать!..
- Вот! Они напали на часового. Заснято! Хей, ребята, коллекция эксклюзивного компромата пополняется новыми данными, а. Как вам такое?
- Красавчик, Фол! Они уже проникли к ящерицам?
- Скоро.
- Когда приблизительно?
- Осталось примерно шесть минут. Будет мясо.
- Добро. Вражеские дроны замечены?
- Пока нет.
- Отлично! Выходим. Встретим наших “друзей” теплым приветом.
Остров погрузился в тишину. Эфир умолк. Изредка можно было услышать тихое покачивание листвы и скрип ломающихся веток. Никто бы, будь такой рядом с этим местом, не додумался, что это наши герои крадутся в сторону гнездовья драконов. Зачем? У них спросите.
***
“Нападение двуногих! Нападение двуногих!”
Крик чудом незамеченного часового оборвал спокойную атмосферу отдыха. Все проснулись и повскакивали с лежанок. В деревне начался ад.
Десятки драконов летают в вышине, поливая приматов огнем. Те огрызаются в ответ.
Суматоха. Стоны раненых. Воинственные кличи. Доброй ночи, Беззубик!
Он проснулся от чьего-то крика. Поднявшись с постели, быстро спустился со второго этажа и открыл “дверь”. На улице же…
“Прячься скорее!” - Харкун залепил своему подмастерью звонкий пинок, отправляя того обратно в свое логово.
С трудом поднявшись, дракон решает выйти и оценить обстановку. Все печально. Некоторые гнезда разрушены, некоторые поглотил огонь. Двуногие прибыли слишком неожиданно.
Тут один из двуногих бросился в сторону ночной фурии, но потом почему-то вдруг резко встал и сменил направление. Беззубик уже говорил о том, что эти приматы до ужаса странные?
Пожав крыльями, он побежал в сторону кузни принимать заказы. В этот раз он оттуда не сбежит, даже если…
Красно-синие всполохи прорезали нагретый воздух сквозь пламя драконов. Они появлялись тут и там снова и снова. Драконы в панике бросились в небеса. Некоторые пытались сбить цель, изворачиваясь как угорь на огне, но все было бесполезно. Падая на землю, они сжимались от страха, ведь прекрасно помнили те строчки древних драконов, которые они читали, будучи детенышами: “…молитесь, чтобы вас прикончили быстро.”
Беззубик с неверием в глазах уставился на своего двуногого друга. Почему тот напал на них? Как вылез из оврага? Столько вопросов пронеслось в голове, пока дракон бежал к Иккингу!..
Удар сзади прервал его метания. Пробив чье-то гнездо, он тяжело упал на доски, вдыхая ядовитый дым от пожара. Двуног в каком-то странном наморднике шел к нему предвкушающей триумф походкой. Вот его кожа начинает усиливать свечение, вот он замахивается лапой…
Беззубик закрыл глаза. Он не хочет видеть, как обрывается его жизнь. Да и Иккинг… Был ли он настоящим другом или просто по-своему использовал глупого ящера?
“Почему я до сих пор жив?” - Эта мысль натолкнула Беззубика на отчаянную надежду чего-то хорошего. В закрытых глазах переливались огни, тени выплясывали неведомые танцы, а вокруг почему-то стало так тихо…
Беззубик открыл глаза.
Все превратилось в какую-то кашу: деревья, пожары, драконы, двуногие. Мелькают яркие вспышки. Вибрации резонируют в воздухе. Прозрачные колебания пронизывают все, на что падает взор - это в ход пошли те самые волны. Красный смешивается с желтым; синий свет взрывает комья земли. Тушится огонь, стираются в щепки доски, гнется и плавится непонятно от чего металл, проникая в обгоревшую мертвую почву.
Беззубик не может сказать точно, что происходит снаружи, но он прекрасно представляет себе весь ужас, с которым наблюдают все, кто там находится.
Очень душно. На глазах влага. Мгновение - и все стихло. Теперь Беззубик смог рассмотреть окружающую его реальность.
Иккинг - его Иккинг, его друг и товарищ - вбил двунога в землю, так что тот потерял сознание.
Страж повернулся к дракону. Кивнув непонятно кому, он медленным шагом приблизился к ящеру и положил ладонь ему на нос.
Теплое и прерывистое дыхание рептилии коснулось белой кожи человека. Он улыбнулся “питомцу”, словно пытаясь утешить. Тот во все глаза рассматривал своего заступника.
К облегчению стража, пси-купол, который он возвел, чтобы любопытные “воробьи” не смогли подсмотреть за его действиями, сделал все, как и планировалось Фолквэром. Он нанес существенные разрушения как в деревне, так и рядом с его драконом и другой персоной. Если Эспена спросят, он скажет, что что-то пошло не так и в результате пострадал не ящер, а “товарищ”.
- Арн, как у тебя обстановка?
- Все замечательно. Парочку вражеских дронов удалось захватить у границы леса. Потом разберу их по гаечкам и посмотрю инфу.
- Чайник, Димон, Антоха. У вас как?
- “Воробьи” отступают к лодкам. Мне их поджечь?
- Оставь пока нетронутыми. Только все, что внутри, скинь за борт. Незачем нашим “друзьям” много припасов в дороге у себя хранить.
- Ха-ха, принято!
Беззубик смотрел на своего все-таки друга и мысленно благодарил всех, кто послал этого двунога к нему на остров. Он действительно друг, действительно не бросил, не предал в трудную минуту. Он…
Брат. Не родной по крови, но родной по духу.
Как раз к этому времени Иккинг “очнулся”. Убрав из тела свечение и прекратив мерцать, двуног разнес границы купола, так что тот растворился в ночном пространстве.
Была бы подходящая обстановка, Беззубик, как только что вылупившийся птенец, пищал бы от охватившего его восторга, наблюдая это захватывающее зрелище. Словно северное сияние далеко за льдами, купол красочно заискрился, а затем исчез навсегда, порадовав напоследок взор тех, кто это видел.
Быстро, пока никто не заметил, даже его “питомец” (так, на всякий пожарный случай), Фолквэр искривил пространство вокруг себя, заставив свет огибать свое тело и сделав тем самым стража невидимым постороннему взору. Беззубик даже понять не успел, как тот исчез, растворился во тьме, будто его здесь и не было.