“Фу, какая гадость!” Беззубик засмеялся, издавая прерывистые утробные звуки, так что даже стража пробило на улыбку.
“Ур-р-ры!” - “Ха! Так тебе, бестолковая ящерица!” - Теперь уже два шалуна пытаются оттереть слюни, посмеиваясь друг над другом.
Этот день они провели вместе, летая и говоря что-то друг другу. Зачастую они догадывались о содержании разговора только по интонации. “Эх, как было бы здорово, если бы был хотя бы какой-нибудь простой переводчик!”
Впрочем, Фолквэр хочет узнать о жизни драконов и в частности его “питомца” чуть больше, но постарается скрыть свое незримое присутствие. Уж он-то в этом мастер!
***
“Перед вами остались последние тренировочные недели до экзамена. По итогам предыдущих занятий могу назвать примерные шансы на успешную сдачу. - Харкун громко прокашлялся. - Астрид. У нее самый высокий шанс среди участников. Так держать, девочка! - Осанка дневной фурии и так ровная, но теперь стала как стальной стержень. Морда смотрит на всех остальных свысока. - Вырвинос. - Где-то на заднем плане тихо пропели: “Вырвинос, Вырвинос! Ой-ой-ой!” - Ты, конечно, дурак, но дурак сильный, поэтому второй после нашей героини. - Так же на заднем плане: “Мои мускулы-ы-ы! Чмок-чмок.” Рядом стоящих чуть не вырвало. - Рыбокос. Благодаря своим блестящим знаниям ты можешь вырвать себе третье место. В бою же ты… трусоват. Будь смелее и свирепее, тогда я пересмотрю твои способности к победе над двуногами. Забияка, Задирака, у вас все не очень радужно, но если вы не будете бездельничать и халтурить, а будете тренироваться, то, может, и выйдет с вас какой толк. Беззубик, у тебя все… печально. - С разных сторон послышались смешки, Астрид удержала комментарии при себе, и лишь один злым шепотом произнес: “Я Рыбьеног! Рыбьеног!”
Никто из драконов не заметил маленькое насекомое, которое подозрительно странно себя вело. Если бы ящеры присмотрелись, они бы различили мелкие металлические пластинки и проводку с кремневой платой. Но кому какое дело до летающей и никому не интересной мушки?
“Итак, сегодня у нас по плану повторение теории и полуторачасовая тренировка на выносливость. А начнем мы с…”
***
Наблюдая через пробравшийся незаметно дрон за черным крылатым другом, Фолквэр не может поверить своим глазам. Оказывается, эти ящеры разумны! А их вот так уже около пятисот лет чуть ли не истребляют, пуская на опыты и дорогую обувь.
Страж сидит в темной и обустроенной уютом пещере, смотря расфокусированным взглядом в полоток. Его имплант, управляющий шпионом, работает исправно.
Облетев огромное подземелье с драконами, которые, судя по их действиям, устроили себе тренировочный день, маленький робот зацепился за шершавый выступ на стене и замер. Лишь отдел камеры вращается туда-сюда со слабым скрежетом, который никто внизу не слышит. Прямо под металлическим насекомым проплывают потоки оранжево-красной лавы.
После, как понял Эспен, вопросов-ответов рептилии стали бегать по кругу, оббегая мелкие препятствия. Один из них что-то рычал другим, и те изменяли скорость движения, задействовали в беге крылья или вообще взлетали.
“Как необычно.”
Убив дыхалку (м)учеников, (м)учитель (как окрестил Фолквэр крупного красного дракона с железным протезом), что-то им прорычал, и те с недовольным видом поплелись к центру этой исполинской пещеры, построившись в строй - от самого маленького до самого большого.
После каждого рыка красного дракона кто-то выползал из строя и, чуть покачиваясь на лапах, взлетал и выполнял различные трюки в воздухе. Снова приказной лай - и ящер резко останавливался и пускал в черную точку на дальнем конце стены залпы, переворачивался - и снова залп. Так продолжалось, пока вместо огня или плазмы из пасти не выплевывался дымок.
Смотреть на этот цирк, конечно, очень интересно, но галактического стража волнует только его чешуйчатый друг: состояние Беззубика, физические показатели и прочее. И каждый раз душу человека посещало сочувствие, ведь он видел, что тот меньше и слабее своих сверстников. В беге Беззубику не было равных, но вот в остальном все хуже. И залпы его почему-то не летели в мишень, а в сторону железной мушки, словно говоря ей: “Эй, не подглядывай!” Своей плазмой ящер чуть было не прожег всю электронику!
Снова красный дракон построил всех в ряд и что-то им сурово рычал. Видимо, указывал на ошибки, совершенные (м)учениками за время их тренировки непонятно чего. А после произнесенной “речи” он указал крылом на Беззубика. Все разошлись по углам. Учитель откатил огромный валун и отлетел в конец пещеры. Из темноты медленно появлялись очертания фигуры. На свет вышел…
“Оп-па, вот это поворот! Вот это я понимаю! Они тут “воробьев” держат, ха! Не повезло бандитам.”
Желая узнать, что же дальше будет, страж настроил фокус камеры на две неподвижно стоящие фигуры.
Вот человек встряхнул руки. Из ладоней выскакивают лезвия наноклинков. (Сколько этот ненормальный денег похоронил, покупая такую игрушку?) Вот он побежал на Беззубика, метя тому в глаза. Разгон до 50 км/ч. Отскок и залп дракона сбивают бежавшего с ног.
Человек с трудом поднялся на колени и мутным взглядом обвел окружающее пространство. Но предпринять ничего не успел: ящер черной тенью метнулся к нему и больно вцепился в плечо, вертя головой из стороны в сторону. Потекла кровь. Крики боли наполнили арену. Не желая сдаваться на милость рептилии, человек вгоняет клинки в чешую и пробивает броню, разрезая плоть. Дракон с воплем тут же отпускает жертву и отлетает. Залп. Мимо.
Оба раненые и разозленные выходят на новый раунд. Лапы ночной фурии трясутся, подрагивает от спазмов морда. Алая жидкость струйками стекает по скулам ящера, орошая собой полы пещеры.
Оба противника на равных. Пройдет время, пока кто-нибудь из них не потеряет сознание от недостатка крови, но человек решает не ждать. Молниеносно он подбегает к дракону и замахивается.
Удар пришелся по касательной. Видно, что полученные царапины доставляют Беззубику неудобство. Но он терпит. Зрачки сузились до тонкой нитки, зеленая радужка полыхает неприязнью и решимостью.
Залп. Фиолетовый шар попал в руку человека, оставляя страшный ожог. Покрасневшая кисть скоро покроется волдырями.
Не зная зачем, страж сделал снимок, зафиксировав этот момент боя рептилии со своим двуногим врагом. Может, потом кому покажет. Либо же вообще удалит.
“Что за гладиаторские бои эти драконы удумали? Кошмар! Зачем так издеваться пусть и над ненавистным, но живым и разумным существом? Как ты до такого докатился, Беззубик? Я не понимаю.” - “А ты знаешь, как издевались над ними эти люди? Что могли вытворять с ними? Ты ведь сам видел, пусть и в записи, как яйцеголовые в халатах хладнокровно резали без всяких обезболивающих препаратов на операционных столах бедных животных.” - Ответил внутренний голос шокированного увиденным в подземелье стража.
Меж тем события на арене развивались стремительно. Ослабленный, человек закричал, баюкая свою руку. На глазах у него выступили слезы. С ненавистью обратив взор на ящера, что не сводил все это время изумрудных глаз с двуногого врага, он безумным берсерком понесся на дракона, сыпля оскорблениями и поминая плохими словами родственников ночной фурии.
Стражу пришлось сделать звук потише, чтобы уши не завяли от некультурных слов этого “воробья”. Электроника шпиона успешно выполнила команду, так что Эспен шумно вдохнул через нос от накатившего облегчения.
Удар хвостом не достиг цели. Проскользнув под ним, человек отправил дракона в полет спиной вперед на пару метров.
Удар головой о пол - и Беззубик потерял ориентацию. Посыпались звезды из глаз. И быть ему убитым, но вмешался красный дракон, парой тройкой ударов вырубив неприятеля и закинув того обратно в каменную “темницу”.