Фолквэр наконец расслабился и выдохнул. Опасность для его чешуйчатого все еще “питомца” миновала. Конечно, если не считать того, что сейчас Беззубику устраивает разнос его (м)учитель. Остальные к этому времени уже куда-то свалили.
Закончив рычать, красное самое натуральное ужасное чудовище отпустило ученика, и тот со всей скоростью улитки поплелся к выходу. Кровь все не перестает вытекать из ран на теле ящера, окропляя землю. Морда Беззубика выражает злость и раздражение. Да, у него был трудный денек…
Эспен решил оставить своего дрона в подземелье. Отключив шпиона, Фолквэр вышел в реальный мир. Ох, как же он голоден! Хорошо, что на такие случаи всегда есть небольшие запасы провизии.
Тем временем солнце неумолимо склонялось к горизонту, уступая место вечерним сумеркам.
***
- Министр Космических Экспансий и Биологических Исследований третьего ранга Адальберт Эспен личный код ******* вызывает на связь.
- Галактический страж Фолквэр Эспен высшего ранга личный код **** на связи.
- Подтверждена информация о незаконных перебросках рептилий и проведении над ними исследований без их воли и согласия. Советом Верховного Управления Heaven’s Gate было принято решение о запуске добытых данных в СМИ и ликвидации организации, занимавшейся незаконной деятельностью. Виновные будут пожизненно лишены всех титулов, постов и привилегий.
- Вас понял. Мои дальнейшие действия?
- Провокация на активные действия верхушки, нейтрализация агрессоров, захват их основного центра и уничтожение. Затем отступление и возврат на главное управление для дальнейшей разработки плана действий по обнаружению и устранению последствий нанесенного урона планете.
- Использование рептилий допустимо?
- Если при этом экосистема серьезно не пострадает, а ящеры не вымрут.
- Задача ясна. К исполнению приступаю. Конец связи.
***
- Галактический страж Верманд Греджерс второго ранга личный код **** вызывает на связь.
- Галактический страж Фолквэр Эспен высшего ранга личный код **** на связи.
- Разведка в пятом квадрате сообщила, что к Вам направляется дредноут под командованием главаря запрещенной организации с 26 корветами, оснащенными бронебойными и лучевыми системами атаки. Нужно Ваше разрешение на подмогу численностью в 45 линкоров с пси-установками и активными энергетическими куполами.
- Разрешение предоставлено. Также доставить на планету автобот для эвакуации в случае прямой угрозы. На этом все.
- Будет исполнено. Конец связи.
***
Ни этим утром, ни следующим Фолквэра Беззубик не навестил. Человек расстроился. Конечно, ведь учиться убивать ему подобных гораздо важнее, чем быть со своим другом!
“Скоро, совсем скоро мы закончим этот беспредел.”
Почти целые дни верховный страж пропадал в пещере, думая о сложившейся обстановке. “И это я так в отпуск сходил?!” - Вот мысли Фолквэра обо всем этом.
Эспен задумчиво грыз травинку, сорванную рядом с каким-то кустиком, и смотрел на голубое небо. Чувства его были далеки от радостных. Эта миссия, свалившиеся проблемы, Беззубик… Хорошо хоть нога почти полностью здорова, человек почти не хромает; отсутствие большого куска плоти исчезнет, когда страж вернется домой на полное излечение.
Но как провернуть все так, чтобы выйти безоговорочным победителем? А что если…
Додумать ему не дали. Взмах крыльев, порыв ветра - и в воду падает массивная туша рептилии, обрызгивая человека.
Беззубик вернулся. Только радости от этого никакой. Иккинг даже не улыбнулся, как это обычно бывает, когда встречает своего крылатого друга. Он слишком многое видел, слишком разные и мрачные думы у него в голове, слишком все… сложно.
Дракон обеспокоенно заурчал. Двуногоборцам наконец дали возможность отдохнуть недельку после марафона на выживание, устроенного Харкуном. Ночная фурия придал себе более менее нормальный вид, чтобы полученные увечья не так сильно были заметны. И что в итоге он видит? Угрюмую морду двуногого братца! С ним что-то произошло, пока Беззубика не было рядом?
Дракон ткнулся Призраку в живот, заглядывая в глаза. Тот никак не прореагировал. В сером взгляде было что-то такое, из-за чего ящер занервничал, уже не скрывая свое озабоченное странным поведением двунога состояние. Ему беспокойно за друга. Из вопросительного урчание перешло в непонимающее и какое-то отчаянное.
Лизнув морду названного брата, дракон стал ждать. Хоть чего-нибудь. И он дождался.
Вытерев рукой влагу с лица, человек вздохнул и обратил взор на рептилию. Он долго глядел на нее и не шевелился. Хвост дракона метался помимо его желания. Узкие щели зрачков смотрели на друга с нетерпением.
Вздохнув, Фолквэр встал и пошел в пещеру. Он явно переутомился. Выспится, еще раз все хорошо обдумает и точно найдет выход. А Беззубик… А что Беззубик? Он скорее всего пойдет снова на свою арену оттачивать навыки жестокого убийства разумных и живых людей. Быть может, пленники и заслуживают наказание, но точно не такое, что бы они раньше не вытворяли! Не стоит им уподобляться.
Упав на лежанку, Эспен закрыл глаза, приглушенно шипя. Синяк на правом плече от резкого падения обеспечен. Как же он устал! Даже на “отпуске” ему не суждено было нормально отдохнуть. Видимо, так он и умрет: в одиночестве, без семьи, но зато всеми нужный ценный страж. Вот так счастье-то! Фолквэр скривил лицо, пряча его в ладонях. Сейчас надо просто заснуть.
Тихий шорох сзади; а затем темное крыло накрыло человека, укутывая его, словно одеяло, и прижимая к такому теплому чешуйчатому боку. Сил вырываться уже не было, поэтому страж оставил все как есть и забил болт на все и всех.
Тихое мурчание фурии подействовало как пара таблеток снотворного. Уже через несколько минут Иккинг покинул этот мир, отправившись в царство снов и несбыточных сказок. А Беззубик будет охранять покой своего близкого друга. Устроившись поудобнее, он закрыл глаза и отправился вслед за своим человеком.
***
Пробуждение было на радость приятным. Нигде не ломит, а в теле легкость. Настроение пришло в норму.
Голова человека покоилась на лапе дракона. Теплый бок и покрывало черного крыла дали стражу почувствовать уют и спокойствие. Ящер спал, еле слышно что-то тихо урча во сне.
Призрак не горел желанием выбраться из живой и такой удобной печки. Он может думать свои думы и в таком положении.
Желудок решил все за хозяина, громко провыв, что пора бы и съесть что-то. Иккинг свернулся эмбрионом.
Толи от шумно ведущего себя живота Черного Призрака, толи от шевеления, но Беззубик проснулся. Заглянув под крыло, он обнаружил там свернувшегося у своей лапы Иккинга, спиной прислонившегося к теплому боку дракона. Они встретились взглядами.
Ящер отвернул голову и положил ее на каменный пол пещеры. Чуть сильнее прижав к себе крылом маленького братца, Беззубик со спокойной душой закрыл глаза, собираясь еще немного вздремнуть.
Не вышло. Желудок двуногого приятеля все никак не оставит в покое. Поднявшись, ночная фурия снова ткнулась носом в живот человека. В этот раз реакция была другая. Приподняв уголки губ, Иккинг провел рукой под подбородком чешуйчатокрылого друга, слегка почесывая. Дракон оправился в нирвану.
***
После завтрака соображать стало легче. Теперь Фолквэр нашел возможный выход из непростой ситуации. Как бы он ни противился, но решение помочь другу подтянуться в учебе оказалось единственным вариантом, при котором риск потерпеть неудачу минимален. Страж обучит “питомца” всему, что может понадобиться в будущем, чтобы он смог защитить себя, когда человека не окажется рядом. А то, что это случится, Эспен не сомневается ни капли.
Осталось только придумать, как реализовать свою идею. Страж наблюдал за тренировками драконов, поэтому примерно представляет себе схему занятия.
Фолквэр встал с лапы дракона, на которой сидел во время своих размышлений, и немного прошелся по берегу. Дракон одним глазом следил за возбужденными передвижениями друга, вторым находился в полудреме, но долго не продержался: успокаивающая атмосфера подействовала, и ящер провалился в поверхностный сон.