Стуки металла о металл прорезали ставшую такой тихой деревню…
***
- Стоик, ты вернулся! Ну, как, нашли?
Стоик повернулся мордой к говорившему и махнул досадливо крылом.
- Ай, да какое там!..
Уставшие и измотанные драконы, сопровождавшие вожака, с грохотом бухнулись на мокрый песок. У них от долгого отсутствия сна и пережитого напряжения слипаются глаза.
- Надеюсь, тебе есть чем похвастать, - вожак Лохматых Хулиганов обратил суровый взгляд на друга.
- Ну, разве что тем, что твоим отцовским тревогам конец. Да.
- Стоик, поздравляю! Облегчение-то какое! - Подлетев к вожаку, сказала самка злобного змеевика, нацепив на морду радостный оскал.
- Да, нет больше того хилого зануды. Во как! - Подтвердил ее слова другой дракон.
- И печалиться не о чем!
- Вся стая пирует по случаю! - Добил своим признанием какой-то громмель.
Привет, нижняя челюсть Стоика Обширного, а это земля. Познакомьтесь.
- Мой сын… Он сгинул?
- М-м-м, да-а-а… Ему теперь часто приходится покидать гнездовье, но кто его обвинит? Тяжела она, понимаешь, жизнь знаменитости. Ему нет покоя в деревне, не дают проходу фанаты…
- Беззубику?
- Ну, кто бы подумать мог! - Сказал радостным тоном Харкун. - У него к двуногам свой подход.
***
Наблюдая за действиями сына, Стоик чувствовал себя как во сне. Он и не мог себе представить, чтобы его Беззубик так изменился за время поисков логова двуногих отца.
Человек дрожит. Он боится этого черного монстра. Если другие его сородичи просто и понятно нападали в лоб и вели себя как самые настоящие дикие ящерицы, то этот… Это чудовище нисколько не похоже на них.
Когда выползающий из темных углов со сверкающими глазами хищник спокойной походкой, исполненной королевского величия, неспешно движется прямо на тебя… Грация, с которой тот абсолютно бесшумно ступает по полу арены, взгляд истинного воина, направленный прямо в душу и выворачивающий ее наизнанку - все это кричало человеку бежать. Бежать без оглядки, спасая свою никчемную жизнь. Но его тело словно парализовало, будто забыв про все свои встроенные возможности и импланты.
Двуногий боится даже моргнуть.
Хищник оскалил пасть. Из глотки донеслось приглушенное рычание зверя. Фиолетовый свет выходит наружу: дракон готовится выпустить залп.
Человек дернулся в сторону, дабы избежать попадания. Не успел: ящер среагировал быстрее.
Вспышка - и жалобный вой дошел до притихших у стен наблюдателей. Вся морда двунога покраснела. Ожоги испортили его кожу. Закрыв пострадавшую часть верхними лапами, он с ужасом уставился на приближающуюся рептилию. От охватившего страха двуног ничего не может предпринять.
Дракон подошел к своему врагу, заглядывая узкими зрачками цвета летней травы глаз. От взора огромного и темного, словно бездна черной дыры, хищника хотелось покаяться во всех грехах и уйти в туман. Желтая лужица растеклась под ногами человека. Неприятный запах дошел до ноздрей крылатой рептилии, отчего та поморщилась.
Беззубик решил кончать с этим. Ударом крыла отправив впечатлительного противника отдохнуть от потрясений (который раз уже за неделю одно и тоже?), ящер повернулся к зрителям. Многие уже попривыкли. А отец… Отец стоит с выпученными глазами и знакомит нижнюю челюсть с каменным полом подземелья. Где-то в овраге в это же время ржет галактический страж, держась за живот.
***
Беззубик лениво лежит на деревянном полу, пустым взглядом смотря на старые чертежи, и о чем-то думает. Его не устраивает текущее положение дел. Почему драконы и двуногие должны враждовать, ведь не все из них плохие? Вон Иккинг же…
Стук приближающегося дракона и звук открывшейся двери прервал мысли Беззубика, заставив подскочить.
- О, пап! Ты здесь… А-а-а Харкуна нет. Вот.
- Знаю, - массивная туша ящера ударилась о косяк. дракон потер ушибленное место лапой. - Я к тебе пришел.
- А… А-а-а, да? Н-ну, ладно.
- У тебя секреты?
- А-а-а-а, э-э-э-э, гм-гм… Разве?
- Ну, и долго ты собирался скрывать? - Стоик нахмурил и без того суровую физиономию.
- Я-я-я-я-я н-не знаю, на что ты н-намекаешь…
- На острове ничего не случается без моего ведома.
- Оуф, - озадаченно протянул Беззубик.
- Давай, - отец наследника наклонился чуть ниже, оказавшись с ним на одном уровне, - расскажи об этом двуноге.
- Ох, о небо! Пап, ну прости, я хотел все рассказать, только я не знал, как, и…
Стоик прервал путанные объяснения своего чада, громко расхохотавшись. Беззубик неловко засмеялся вместе с ним, желая провалиться сквозь эти доски.
- Ты не… Ты не обижен?
- На что?! Я мечтал об этом!
- А-а-э-э-э, серьезно? - Беззубик начал подозревать у себя возникновение галлюцинаций. Чтобы его отец, и мечтал о ТАКОМ? У дракона дернулся глаз.
- И поверь мне: это только начало! Вот когда выпустишь кишки Демолитиону, поднимешь голову Грохотателя на коготь крыла - вот оно счастье! - Радостный Стоик в одобрении ударил крылом сына, отчего тот чуть не грохнулся. - А я-то все беспокоился! - Не обращая внимание на состояние своего потомка, продолжил родитель Беззубика. - Столько лет ты был худшим членом стаи на Олухе. О небо, как было тяжело. Я чуть не махнул лапой, а оказалось, ты от меня таился! О, кости предков в желудках улиток!
Вожак распрямился и отошел, тут же согнувшись снова: балка огрела его по макушке, чтобы тот не расслаблялся.
- Ты делаешь успехи на арене, - Стоик присел на лапы перед сыном, глядя на него с гордостью. - Наконец нам есть о чем поговорить.
Наступила тишина. Давящая, звенящая тишина. Отец и сын неловко отвели глаза. Стараясь спасти хрупкое равновесие, Стоик попытался возобновить разговор.
- А-э, что? Ах… - Вожак всей стаи, лидер драконов целого острова сейчас понятия не имел, что сказать.
Дом снова погрузился в безмолвие.
- О, вот. Я… Я принес кое-что, - отец достал из сплетенного из веток подобия сумки что-то металлическое, - чтобы ты был целее в бою.
- Надо же. Спасибо, - ответил Беззубик, принимая неожиданный подарок и внимательно его рассматривая.
- Твоя мама хотела бы подарить это тебе. Позолоченная цепочка от ее ожерелья. А вот аметист, который был вкреплен в нее, - родитель ночной фурии указал куда-то себе за левое крыло. - Зато мама всегда с нами. - Грустно закончил Стоик. - Носи с гордостью. Ты заслужил. Ты выполнил уговор.
- Э-э-э, да, я… - Беззубик повесил украшение себе на шею и закрепил застежки.
Демонстративно зевнув, наследник сказал:
- Ой, уже вечер, пойду-ка я спать.
- Да, хорошо поговорили. Надо делать это почаще, а то…
- Круто. Спасибо, что навестил…
- Я сам рад, что зашел.
- … за напоминание о маме…
- Надеюсь, кулон тебе придется в пору.
- Да. Еще раз спасибо.
- Ну, что. Да, доброй ночи.
- Ох, доброй… ночи, - Последнее слово Беззубика услышала лишь закрывшаяся за Стоиком дверь да сам Беззубик.
Дракон устало вздохнул, ложась на боковую. “Это было опасно. Чуть не спалился!” - Такие мысли были у дракона перед тем, как провалиться в царство снов.
Тем временем снаружи что-то прогремело. Послышались ругательства непечатного содержания. Наверное, опять Стоик Обширный не учел свои размеры и обо что-то врезался. Но в связи с тем, что на острове все, кроме патрульных, спали, маленький прокол вожака никто не увидел.
Белый диск ночного спутника освещает темную дорогу. Звезды холодно горят с далеких небесных вершин. Тишина и спокойствие почтили своим присутствием остров Олух. И только несколько персон в это время не спят, один из которых излагает другим планы своих коллег по квантовому защищенному каналу связи.
Корабли врага уже близко.
***
В этот раз сражаться с двуногим заставили всех ребят. А чтобы было веселее наблюдать за копошением балбе… борцов приматов, взрослые драконы устроили что-то вроде соревнования: кто первый одолеет двунога, тот и победитель.