- Тш-ш-ш! - Стоик несильно шикнул на боевого товарища, обращая его внимание на двунога.
Фолквэр мысленно засмеялся. Разумные, но примитивные в своем мышлении ящерки! Достаточно повернуть голову в нужную сторону и издавать хриплые звуки из горла, как драконы тут же бросятся выяснять, что же он такое делает. А Эспен всего лишь указывает им дорогу.
Рептилии повернули в направлении головы стража. В тумане почти ничего не разглядеть, но слух и обоняние компенсируют эту утрату.
Вдруг человек почувствовал что-то на грани своего восприятия. Так странно. Почему сквозь многослойную толщу природной пси-защиты он слышит чей-то зов, так не похожий на призывы своих коллег? Связь с командой давно прервалась, однако Фолквэр не унывает, ведь он вполне может справиться и сам.
Манящий гул сменился шепотом, ласкающим слух. Что это? Какой-то артефакт? Но зачем? Драконы не чувствуют его, не слышат голоса в головах. Значит, это предназначено против пси-одаренного человека - против Фолквэра. Да, он рассчитал многие исходы и вероятности операции, но такой поворот событий не мог предположить даже верховный галактический страж.
Шепот становится все настойчивее, сопротивление ему начинает давать сбои.
“Хватит ли меня надолго?” - спросил сам себя Эспен, пытаясь параллельно вызвать на связь хоть кого-нибудь из команды.
“Пш-ш-ш, пи-и-и-и-и, ф-ф-вар-х-х, св… Кога… х-п-ф-ш-ш.” - Было ему ответом.
***
“Если хочешь, чтоб тебя убили быстро, не раздумывай, выбирай Железного Принца”, - Рыбьеног с прищуром посмотрел на Беззубика. Все бывшие двуногоборцы, собравшиеся здесь вместе благодаря Астрид, согласно кивнули.
К ночной фурии подошел пристеголов. “В твоем распоряжении самое опасное оружие. То есть, я. Ай, мой зуб!”
“Отличный план!” - Вырвинос двинул дракона в ребра, отгоняя от Беззубика. “А-а-а-а!” - Астрид наступила на больную мозоль мизинца Вырвиноса и встала напротив сына вождя.
- Ну, и в чем твой план? - Дружелюбно спросила она.
- Помогите мне открыть эту клетку.
Спустя минут семь драконы успокаивали перепуганного двунога. Уж очень хорошо он запомнил Беззубика, и будь его воля, никогда бы не попадался на глаза черному монстру.
“Помогите! Хулиганы насилуют!”
“И чего он разорался? Мы ж с ним нежно”, - недоумевали двуногоборцы, вытаскивая из клетки бедного двунога зубами за ноги. Тот остервенело сопротивлялся.
***
“Осторожнее, здесь крутые скалы”, - рыкнул стае вожак.
В когтях у Стоика уставший страж все показывал и показывал путь к наземной базе “воробьев”. У него почти не осталось сил. Чем ближе он к цели, тем сильнее зов и тем сложнее сопротивляться. “Что это за убойная штука? Аж голова раскалывается. Яду мне, яду!”
Туман стал рассеиваться. Вот впереди показался кончик земли. С приближением драконов он разрастался, пока наконец ящерам не открылся вид на огромные строения из бетона и стальных сплавов. Повсюду шастали дроиды, в руках которых - иглометы.
“Вот мы и на месте.” - Стоик шумно вдохнул, как бы чуя добычу. Передав в когти громмелю пленного двунога, который, как всем было видно, ничего вокруг не замечал и не соображал, вожак приземлился на гладкий песчаник и медленной походкой пошел вглубь логова врага.
Дроиды начали спешное шевеление. Из глубин оборонительных комплексов послышался гул моторов. Драконы готовили залпы к погрому и старались не показывать друг другу, как трясутся крылья. Кто-то под лапами издал душераздирающий писк. Ближайший к звуку ящер испуганно отскочил, вскрикнув на всю мощь своих легких. Все посмотрели в его сторону. То жуткое существо оказалось мышью. Захватчики вздохнули с облегчением и продолжили красться. Правда, издаваемый ими при ходьбе шум смог бы услышать даже мертвый.
***
- Я должен успеть, должен успеть, должен усп…
- Беззубик, ты уже надоел. Хватит бубнеть себе под бубен.
- Вырвинос, ты сам вызвался полететь со мной, так что не ворчи теперь.
“Хулиганы насилуют! Помогите!” - А двуног так и не успокоился. Не помогло даже то, что он как бы отправляется на родину, каковой юные драконы считают логово, запечатанное от посторонних глаз в густом воздушном полотне.
- По-моему, неудачная идея была - тащить с собой это орущее двуногое недоразумение, - высказалась Астрид.
- А давайте мы его сожрем, - предложили свой план Забияка и Задирака в один голос. Их хищный взгляд направлен на висящего в лапах Беззубика человека. Заметив к себе пристальный интерес, примат завопил сильнее, срываясь на хрипы. Он так увлекся, что не заметил, как одна липучая сопля попала прямо в рот. Двуног подавился “жвачкой” и больше не голосил - чревато стало для остатков несуществующей гордости.
- Беззубик, мы уже минут пять летим в непроглядье. Твой этот двуногий будет нам путь указывать или нет?
- Гр-р-р-р! Если не будет, я заставлю. И рано или поздно, но он расколется. Р-р-р-а!
“Мама! Прими тяжелые кирпичи. Я правда старался не сильно испугаться. Ой, а если они меня за это скинут в море? А-а-а-а-а!”
- Мне показалось, или от примата пошел запашок?
- Нет, Вырвинос, тебе не показалось. От него реально несет. Фу-у-у! Беззубик, разрежь ему синюю кожу сзади, она ему все равно не нужна. А нам еще лететь не пойми сколько.
- Так и сделаю, Астрид.
К счастью для драконов, никто в тумане не услышал отчаянный вопль их пленника, иначе не отмазались бы они от санкций звездной империи за выставление напоказ филейной части взятого напрокат человека и ужасные унижения, причиненные ему в процессе оголения и высвобождения в море пахучих отходов жизнедеятельности.
***
“Как же мне плохо. Что за нечисть в моей голове копается?”
“Подчинись!”
С каждой минутой страж потихоньку слабеет. Его тело перестает контролироваться мозгом, он все глубже и глубже погружается в собственное подсознание.
“Я сильнее тебя!”
Голос ломает его, сводя с ума. Боли в голове усиливаются, так что из глаз брызнули слезы. Если бы его не держал громмель, человек упал бы лбом на землю и наверняка разбил себе нос.
“Ты ничто против меня!”
Какое яйцеголовое отродье в белом халате изобрело такую вундервафлю***? Это преступление. Против псионов, против любого разумного с сильным мозгом. Это преступление против всех живых! А раз это применено к человеку, да еще и своему гражданину…
“Ты отдашь мне себя!”
Зрачки стража мутнеют. Он уже не замечает ярких обжигающих всполохов вокруг своего тела, не замечает расплавленную бурую массу, когда-то бывшую громмелем. Его сознание словно впало в спячку.
Тот самый монстр, чудовище, которого так боятся драконы, вышел на охоту.
***
- Стоик, смотри, вон то центральное сооружение. Наверное, нам туда.
- Да, я тоже так считаю. Воины, взлетай! Разбомбим их с высоты.
Драконы расправили крылья и последовали за вожаком. Но долететь им не дали: дроиды и автоматические турели заставили потратить на себя так необходимые ящерам залпы. К облегчению рептилий, железных врагов оказалось не так много, как ожидалось. Видимо, это были просто часовые.
“Ура-а-а-а!” - Воины ликующе ревут, летая по всей территории неприятеля и залпами разрушая постройки. Взрывы огненных грибов поднимают тонны мусора и металла.
Наконец ящеры выдохлись и спустились передохнуть.
“И это все?” - Спросило ужасное чудовище со вставленным протезом. Ответ дать никто не успел. Дверь и часть стены центрального здания вынесло мощным кинетическим импульсом. Из пыли появились очертания гиганта.
Огромный (в высоту до 10 метров) железный монстр вышел из заточения, чтобы покарать вторженцев. В нем сидит человек с психически нездоровой ухмылкой, наблюдающий за всем через сверхпрочное стекло.
Он поднял руку - экзоскелет повторил действие. Направив в вытянутой руке оружие на драконов, человек спустил курок. Выстрел поразил кого-то из стаи, так что раненный взвыл, падая всем телом на землю.