Фигуры, до этого застывшие словно каменные изваяния, вдруг двинулись ближе к дракону. Он слабо, но грозно зарычал, выпуская белые клыки и укрывая вторым крылом от возможной опасности драгоценную для него жизнь.
Незнакомцы остановились, но через мгновение продолжили движение, и вот один из них опустился на колени перед драконом и снял шлем. Беззубик мысленно ахнул. Это тот самый двуногий, что был рядом с Иккингом в день последнего нападения на Олух. Тот самый, кто хотел напасть на сына вожака, но поменял планы и оставил наследника нетронутым. И теперь он здесь, перед ним на коленях, а по морде из глаз стекают соленые капли. Он смотрит в поблекшие зеленые глаза и кривит рот в незнакомой Беззубику гримасе.
“Спасибо, - раздался слабый и с надрывными нотками голос в голове рептилии. - Спасибо, что не бросил его. Мы не успели вовремя. Спасибо”. Беззубик на это лишь слабо муркнул и качнул головой, вновь раскрывая кокон.
Трое других персон, стоявших на некотором отдалении, подошли к дракону и бережно подняли тело своего товарища на руки, осторожно шагая к ожидавшей полета цилиндрической установке. Зайдя внутрь, они дали команду на взлет. Искусственный интеллект посадочного модуля активировал двигатели, и мини-корабль отправился обратно на борт гиганта, висящего в небе. Корпус линкора-исполина закрыл свет солнца, напустив на часть острова огромную тень. Беззубик проводил путь людей тоскливым долгим взглядом.
- Вы еще встретитесь, - вновь раздался голос. - Ему сейчас очень нужна наша помощь, иначе Фол может просто не выжить.
- Фол? - С удивлением пробормотал Беззубик. Он уже больше не изумлялся, когда видел и слышал, что двуногие, оказывается, способны говорить на понятном языке.
- Этот двуногий*, которого ты накрыл собой - его зовут Фолквэр. Для друзей просто Фол.
- Так вот как его зовут на самом деле! - Воскликнул дракон, растягивая рот в подобии несмелой улыбки. Беззубая пасть рассмешила собеседника.
- Давай я тебя немного подлатаю, а то ты, я смотрю, такими темпами до старости своей не доживешь.
“Лишь бы братец дожил”, - подумал на это Беззубик, грустно вздохнув. Морда приняла расстроенное выражение.
- Не переживай за него. Мы не бросим. Знаешь, сколько на его счету… Так, погоди, мне нужно кое с кем связаться. - Глаза человека словно остекленели, зрачки расширены, и он перестал реагировать на окружающую обстановку.
Беззубик опустил потяжелевшие веки. Как только мнимая угроза его Иккингу миновала, дракон буквально сразу почувствовал накатившую усталость. Захотелось лечь и уснуть. Он уже успел провалиться в вязкую дрему, как голос из реальности вырвал ящера из объятий наступавшего сна: “Все плохо! Все хуже, чем нам казалось!” Беззубик вздрогнул от надломленного тона.
С беспокойством фурия подняла тяжелую голову. Глаза рептилии бегают по лицу человека, ища что-то, что отрицало бы исход, который может присниться Беззубику лишь в кошмарах.
- Он… Он дал тебе это. Он подарил тебе частичку себя. Лишился последних сил, но сберег их, чтобы ты впитал в себя их часть. - Человек бормотал и бормотал, судорожно вдыхая казавшийся вязким воздух.
- Иккинг, Иккинг жив?
- Иккинг? Это который Фолквэр? Ха-ха! Как очнется, всем коллективом будет ржать, - человек с озорством рассмеялся. - Он жив, - в это мгновение Беззубику показалось, будто гора со спины свалилась. Без сил он уронил голову и закрыл глаза. Прерывистое дыхание поднимает и опускает грудную клетку дракона. - Но теперь он очень слаб. Почти все внутри перегорело. Понадобятся десятилетия, чтобы Фол смог выйти на половину того уровня, которого он достиг. - Пока страж говорил, он обрабатывал раны фурии. Изредка Беззубик морщился, но терпел. Застывшая кровь неприятно пахла.
- Что с ним случилось?
- Он дал тебе свою силу. Ты должен был это почувствовать. - Беззубик еле заметно кивнул. Да, в тот момент, словно прощальный дар, Иккинг прикоснулся к нему, озарив своей вымученной, но такой теплой улыбкой, и словно что-то вскрылось в сыне вожака, доселе невиданное и немыслимое. Он помнит тот прилив сил и энергии. Помнит то красивое свечение, перетекавшее на чешую, разукрашивая. Да, теперь, после всех объяснений двунога, дракон осознал, на какую жертву пошел его друг. - Ему нужно возвращаться к себе домой. Отец за него очень волнуется и ждет. Да и мы тоже, что уж говорить!
Человек поднялся на ноги и одел обратно шлем. Его приглушенный голос заставил ящера навострить слух: “И кстати, мы для тебя приготовили сюрприз”. “Сюрприз?” - Удивился Беззубик. Страж улыбнулся. “Да, сюрприз”, - подтвердил он, кивая головой. С небес раздался слабый гул. Ящер обратил взор ввысь.
Аппарат подлетел поближе и приземлился. Открылась дверь, и из нее вышел темно-синий дракон.
- Ночная фурия? Так вы…
- Спокойно, клыкастик. - Беззубик поморщился на такое обращение. - Это не то, что ты думаешь. Мы, можно сказать, спасли ее от смерти на разделочном столе*.
- Ее? Ну, ладно. И это ваш сюрприз?
- Да. Познакомься с ней. Уверен, ты будешь в шоке.
Беззубик с подозрением уставился на приблизившуюся самку. А она как завороженная смотрит на дракона, не отрывая глаз от такого родного, но позабытого…
- Эм. Извините, мы знакомы? - Реакция на него самки ночной фурии показалась ящеру странной.
- Нет. Ты меня и не помнишь. Но мать не забудет свое дитя. - С этими словами самка прижалась мордой к морде снова обретенного сына. Ее крылья накрыли Беззубика до хвоста. А он лежал в глубоком замешательстве. Да, вот так сюрприз!
- Ладно, мне пора возвращаться к своим. Мы еще придем к вам в гости. Возможно. - С этими словами человек подошел к опустившемуся для него летательному аппарату и стартанул к линкору. Когда устройство исчезло внутри исполина, корабль стал удаляться от планеты, скрываясь в бездне космических просторов.
- А мы будем вас ждать. Наверное. - Пробормотал Беззубик, укрытый крыльями матери. Ночные фурии в последний раз взглянули на небо, провожая своих новых друзей и мечтая, чтобы те поскорее вернулись. Особенно он, тот, кто стал Беззубику не просто знакомым или другом, а названным братом - его Иккинг.
Беззубые улыбки осветили морды рептилий. Счастье за друзей и грусть от прошедшего времени, радость за хороший конец и печаль расставания смешались в чувствах драконов. Они хотят верить, что это - не все, что они еще увидятся, соберутся вместе, вспомнят друг о друге и посмеются над веселыми шутками. Ну, а пока придется вернуться к себе на остров. Да еще объявившаяся родительница наверняка не даст заскучать.
“Беззубик, ты жив! Как я рада!.. Ой, а кто это с тобой?” - Дневная фурия резко затормозила и приземлилась на лапы, с недоверием смотря на мать Беззубика. Вырвинос, Рыбьеног и Задирака с Забиякой сели чуть позади юной воительницы. Остальные драконы тоже стали подтягиваться, видя, что большое летающее нечто исчезло с небосвода и никого опасного рядом нет. Лохматые Хулиганы с интересом принюхиваются к позабытому и стертому с их памяти годами запаху. Кого он им напоминает?
- Ну, что, сынок, познакомишь меня со всеми?
- Да, мама, - Беззубик встал и немного встряхнулся. Плавными и четкими движениями ящер подходит к сородичам. - К-хм. Итак, знакомьтесь, это…
КОНЕЦ
Комментарий к Эпилог. Не покидай меня, брат!
*У драконов в лексиконе нет слова “человек”, “операционный стол”, поэтому в своей речи Верманд использовал другие термины и понятия.