Беззубик выплюнул застрявшую в десне рыбью кость (как символично). Он должен найти хоть что-то уцелевшее после прошедшего пиршества. Парочка сырых рыбин валяется возле каменной плиты, несколько деревьев еще сохранили на ветвях свои плоды.
“Думаю, сойдет.”
Прежде чем отправиться в овраг за новым знакомым, Беззубик решает навестить кузню и забрать спасительный механизм, с помощью которого он и подстрелил двунога. (Ну, или ему просто хотелось верить, что подстрелил.)
Надев устройство на голову и закрепив ремни, дракон отправился в лес.
Главное, никому не попасться!
***
Вечером идти по лесу, несомненно, легче, нежели ночью. Природа этого места выглядит почти волшебно. Пение птиц, стрекот кузнечиков, похрюкивание небольшого стада кабанов и скрип…
“Да чтобы я сюда еще раз! по собственной воле! - Если тут и паслось какое-то животное, то сейчас оно магическим образом исчезло. - Дурацкие булыжники! Вот кто вас сюда насажал, а? Как же вы меня за[…]”
Беззубик - а это именно он сейчас так некрасиво выражается - злой как дятел идет по земле, нисколько не заботясь, что его рычание слышно за километры. Он и так задержался в деревне дольше положенного, так что его можно понять.
Где-то здесь был овраг - Беззубик это точно помнит. Но найти его нет возможности. “Куда же он пропал, ну в самом деле?” - Недоумение, смешанное с замешательством, отразилось на морде ночной фурии.
Неожиданно лапа потеряла опору. Коротко вскрикнув, Беззубик свалился в какое-то ущелье. Пройдя дальше вперед, он обнаружил тот самый овраг, но сейчас дракон находился чуть выше. Немного спустившись и спрятавшись так, чтобы его не сразу заметили, Беззубик напряг свой слух и обоняние.
Все тихо.
Тогда он решается спрыгнуть вниз, продолжая удерживать в зубах корзину с едой. С опаской осматриваясь, дракон продвигается вглубь.
Хруст ветки сбоку. Мгновением позже каменный валун, на месте которого должен был оказаться ящер, разлетелся на мелкие осколки.
Беззубик оглянулся. Черный Призрак, повернувшись мордой к морде дракона, напряженно следит за ним. Вся кожа двунога мерцает потусторонним светом, от его тела исходят странные мелкие вибрации.
Рывок. Уклонение. Красное свечение вскипятило воду; пара рыбок всплыло на поверхность слегка поджаренные.
Беззубик раздраженно зашипел: этот глупый примат успел-таки задеть кончик крыла. Теперь оно отдает тупой болью.
Призрак зашатался от порывов ветра, создаваемых драконом. Его нога все так же в ужасном состоянии, но хотя бы не кровоточит. Кость к этому времени успела чуток срастись.
Ночная фурия скачет вокруг озера как укушенный шмелем в одно неприличное место Вырвинос. Хорошо ж задел бедное крылышко, гад! Лишь бы не разбросать по траве еду…
Призрак измотан. Это видно по его нетвердой походке, его осунувшемуся лицу, блуждающему взгляду. Но рядом с ним огнедышащая рептилия, которая наверняка пришла его добить. А ведь он еще так молод!
Удивительным человеку показалось то, что дракон смотрит на него не так, как смотрели другие до него сородичи - с какой-то алчной жадностью и ненавистью. Этот ящер странный, неправильный. Так не должны вести себя дикие животные, видящие перед собой источник опасности и направленной на них агрессии, каким бы смертельным он ни был!
Из-за сильного физического истощения голова человека становится тяжелой. Внутрь словно вату наложили, залив жидким клеем. Ему некогда анализировать происходящее. Он до сих пор не упал только потому, что рядом находится возможная угроза его жизни.
Призрак пропустил момент, когда дракону удалось зайти со спины, перелетев водоем. Да, Беззубик прекрасно видел, что происходит с двуногим приятелем, и внаглую этим воспользовался.
Толкнув его в спину, дракон резко прижал тело Черного Призрака к земле и предупреждающе зарычал. Что именно, тот в отсутствие необходимых языковых знаний не понял, но все равно со злобным мычанием пытался выбраться из западни.
Ногу прострелило. Молодой человек, побывавший в самых разных местах галактики и переживший многие трудности, не смог сдержать громкий стон. Ему действительно очень плохо. “Тупая рептилия, хватит меня мучить, добей же! Ведь это так просто…”
“Почему у этого двунога нет нормальных когтей?” - Такие несвоевременные мысли посетили дракона, которого колотила крупная дрожь от накала обстановки. - Хах, о чем я только думаю. Этому монстру не нужны когти - он и без них сам по себе оружие!”
Беззубик надавил на тело под собой сильнее. Призрак от такого невольно застыл, прекратив попытки вырваться. Лишь глубокое дыхание и слабая дрожь говорили дракону, что тот еще жив. Так и замерли они, не представляя, что предпринять дальше.
Раны, которые беспокоили человека, с закатом местного солнца покрылись коркой. Такими темпами лечение займет около месяца, если сильно не напрягать организм и не попадать в глупые передряги, как эта.
Однако это его сейчас мало беспокоило. Гораздо важнее тот, из-за кого он сейчас находится в ловушке. Конечно, если постараться как следует, возможно все, но…
Этот дракон. Да, Призрак вспомнил его. Это он подкрался сзади, пока человек был занят наполнением своего желудка, и выстрелил своей плазмой. Благо, тот успел вовремя заметить опасность и уйти с линии огня. А вот малине повезло меньше: все, что когда-то было ягодой, превратилось в алую кашу. Пришлось срочно сматываться, пока ящер не понял, что промазал. Как и все до него.
В этого человека нельзя попасть, если тот сам не позволит или если это что-то, летящее в него, не несется выше скорости звука откуда-нибудь метров с десяти. Ну, или если он окажется настолько измотан, что еле-еле будет способен стоять на своих двоих. Тренировки, измененный генокод и импланты сделали этого человека идеальным для решения самых разных задач. Даже он сам до конца не представляет пределы своих возможностей.
Прыгая по деревьям, человек тогда старался оказаться как можно дальше от черного дракона. Он бы не смог долго держаться в бою с ящером из-за множества неприятных ран и физического недомогания. Предыдущий бой с крупным драконом и долгое отсутствие пищи лишили его сил. Но на каком-то моменте Призрак упустил из виду, что слишком тяжел для одной крупной, но все же непрочной ветки.
Падение оказалось болезненным. Напоровшись с большой высоты на обломок скальной породы, он умудрился каким-то образом выжить. А вот ноге повезло меньше: неудачно приняв на себя весь удар, кость треснула. Мясо с кожей вырвало сильным давлением. Несмотря на это, человек каким-то чудом продолжал оставаться в сознании…
Дракон нервно выдохнул, прервав мимолетные воспоминания двунога. Если он не ошибся и правильно понял язык тела Черного Призрака, желание убивать пропало из его ауры. Беззубик негромко заурчал, привлекая внимание.
Человек со слабым интересом посмотрел на дракона, повернув голову. “Что с ним? Разве он не хочет убить после всего, что произошло?”
Ящер медленно отошел от двунога, пристально впившись узкими зрачками, чтобы в случае чего успеть отреагировать раньше, чем тот предпримет какие-либо враждебные действия. Поставив на землю аппетитно пахнущую ношу (корзина все это время была в пасти дракона), Беззубик наконец смог размять уставшую челюсть.
Направляясь сюда, дракон надеялся развеять свои сомнения. Ему сообщали много негативного о двуногах, поэтому он успел десяток раз пожалеть, что не добил своего врага, пока была такая возможность. Он и сам не может точно сказать, чего ожидает от встречи с этим двуногим: толи ищет малейшую причину пощадить его, толи, наоборот, вонзить зубы в податливую плоть, разрывая на части хрупкое тело. Ведь это враг!
Призрак опустил взгляд. Запах вкусной пищи достиг уставший мозг человека, вызывая обильное слюноотделение. Только сейчас он понял, как голоден был все это время. Последний раз галактический страж нормально ел только… дня четыре назад? неделю?