Так как пес вовсе не раскаялся в своем недостойном поведении, Люк решил быстрее покинуть опасное место и последовал за Джулией. Мужчина и собака вбежали в отдел игрушек.
Джулия стояла перед большим контейнером. Брови мужчины сошлись на переносице, когда он увидел то, что она держала в руках.
— Что это?
— Сыромятная косточка, мячик и… большая пищалка для собак.
Она протянула голубую штуковину псу, тот с осторожностью обнюхал новый предмет, но только он открыл рот, как Люк выдернул игрушку у него из-под носа и бросил в корзину.
— Не нужна ему эта глупая пищалка. — Мужчина вытащил из контейнера нечто продолговатое. — Вот что подходит такому псу, как Щенок.
Джулия в ужасе уставилась на пластиковую вещицу.
— Сигара? Вы же не предложите ее Щенку! Это пропаганда курения.
Мужчина округлил глаза.
— Ради бога, Джулия, он будет ее жевать, а не курить.
— Нет, — возразила девушка и снова потянулась за пищалкой. — Нужно, чтобы игрушка издавала звуки.
От резкого писка Щенок вздрогнул, а Люк скривился.
— Слишком шумно. — Он нажал на сигару, раздался приглушенный скрип.
— А это отвратительно, — она наморщила носик.
— Зато практично. Вы знаете, что все злятся на собак, когда они выпускают газы. Теперь у Щенка будет алиби.
— О, перестаньте. — Девушка опять подхватила голубую пищалку и вслух прочла информацию, содержавшуюся на этикетке: — «Полезно для десен и зубов. Разработано специально для бульдогов и мастифов». — Она выделила голосом последнее слово. — Это то, что ему нужно.
— Нет, это! — Люк посмотрел на обертку «сигары». — Здесь говорится: «изготовлено специально для собак, которые не хотят попасть в дурацкое положение».
— Неправда, там не написано ничего подобного!
— Вы правы, там написано: «сделано для собак, которые не умеют читать этикетки». Как раз для Щенка.
Он собрался уходить, но Джулия преградила ему дорогу.
— Может, нам стоит предоставить выбор Щенку? Ему играть с этим, а не нам.
— Справедливо, — согласился Люк.
Ради интереса он настоял на том, чтобы обе игрушки были возвращены в корзину.
— Ну, выбирай, — сказал он псу. — Которую возьмешь, та твоя.
На осознание этой идеи у Щенка ушло некоторое время. Ему больше нравилось нюхать серый покрытый линолеумом пол, чем выбирать игрушки. Наконец, следуя настоянию Джулии, Щенок опустил голову в корзину и вытащил гигантскую оранжевую морковку.
Люк взвыл.
— Он выбрал ее, потому что она была без упаковки! Наверно, на ней остался запах какой-нибудь собаки.
— Не важно. Главное, что он сделал свой выбор, — провозгласила Джулия разочарованно. — Нам остается довольствоваться его выбором. — На всякий случай она взяла пищалку — вдруг Щенок передумает?.. — Мне нужно купить кое-что для школы.
Девушка направилась в следующий отдел, а Люк улучил момент, вытащил игрушечную сигару из корзины и снова предложил ее Щенку, но тот не изменил своей морковке.
— Вот что происходит, если кормить тебя овощами, — проворчал Люк. — Ненормальный ты пес.
Мужчина решил взять сигару на тот случай, если у Щенка окажется ветреное сердце. Впрочем, по всему было видно, что это вряд ли произойдет, слишком уж тот радовался своему «оранжевому счастью».
Собака и человек двигались по проходу, заглядывая в отделы в поисках Джулии. Клиенты магазина, едва завидев Люка со Щенком, кидались в стороны.
Женщина с терьером на поводке и мужчина с пуделем быстро свернули в отдел лечебных кормов, какая-то молодая мамаша, словно испуганная наседка, нависла над своими четырьмя детьми, растопырив руки. Карапуз закричал: «Собачка!» — и протянул вперед детскую бутылочку, видимо, предлагая Щенку полакомиться угощением. Люди шарахались, жались к стенам, отступали к дверям.
Джулия выбирала поводки и ошейники и ничего не замечала, а вот Люк был возмущен. Он, возможно, не обожал собак до умопомрачения, но Щенок не сделал ничего, чем мог бы заслужить подобное обращение.
Подумаешь, выбрал морковку вместо сигары.
— Не принимай близко к сердцу, — посоветовал он псу, который грустными глазами провожал детей. — На меня люди тоже иногда так реагируют.
Щенок посмотрел на человека и вильнул хвостом.
Удовлетворенный понятливостью собаки, Люк встал у Джулии за спиной.
— Эй, посмотрите на это! — Он указал на красный ошейник, декорированный маленькими коричневыми кружками меха, и с укоризной покачал головой. — Праздничная одежда для собак?!