- Все же надо было Горбачеву с китайцев брать пример, - деловито чавкая, заговорил Юрий Антонович. - Они и экономику подняли, и страну единой сохраняют. Скоро и коммунизм там отомрет.
- Менять ничего не надо было! - авторитетно заявила Илга Дайнисовна. Пересажали бы хапуг и дураков...
- Евреев, панков, соцреалистов и прочую гадость, - подхватил Павел. - И сразу оставшимся на свободе трем-четырем миллионам полегчало б!
Илга Дайнисовна призадумалась.
- Наверное, меньше людей осталось бы на свободе. Стоящих сейчас так мало.
Оторвавшись от тарелок, все в изумлении уставились на нее и поняли, что шуткой даже не пахнет.
- Думай, что говоришь, - поморщился супруг, слушавший подобные рассуждения жены далеко не в первый раз.
- А я и говорю, что думаю...
- Ну и дура! - хохотнула Елена Антоновна.
Зинаида Антоновна поспешила сменить тему:
- Лен, когда ж твой Витя из морей вернется? Года полтора, почитай, не видели его.
Сестра немного посветлела.
- Позавчера как раз звонил, в феврале обещал вернуться. А через пару недель опять в рейс уйдет - надо вкалывать, пока контракты предлагают.
Юрий Антонович покачал головой.
- Загоняешь мужика своей жадностью. Он, небось, уже столько деньжищ заколотил, что со спокойной совестью мог бы устроиться на работу на берегу и пожить нормальной семейной жизнью.
- А случись чего, ты мою семью содержать будешь? - с прищуром спросила сестра.
- Не гневи Бога, Елена! - возмутилась Илга Дайнисовна. - Продадите вторую квартиру, и денег вам на все хватит.
- А это видела? - Елена Антоновна продемонстрировала ей кукиш. - Моя жизнь - не твоего ума дело! - Дергано поправила свитер, не удержалась и добавила: - Лучше со своим бандюгой разберитесь.
- Рождество твое, Христос Боже наш, воссияй миру свет разума.
Позабыв о конфликте, все в изумлении уставились на взмолившегося Павла, а он потер сложенные ладони и предложил:
- Может, водочки хряпнем?
После краткого раздумья, все еще хмурясь, Юрий Антонович открыл бутылку:
- В самом деле.
- А может, не стоит пока? - оробела Илга Дайнисовна. - Грешно в такой день напиваться.
Елена Антоновна тут же протянула брату свою рюмку.
- Это вам, религиозникам, грешно. А нам, атеистам, можно все!
Юрий Антонович досадливо закатил глаза, но и на этот раз не проронил ни слова. Он терпеливо сносил любые "выкрутасы" младшей сестры, потому что именно она двадцать четыре года назад позвала его и Зинаиду в Таллинн. Многим в своей нынешней жизни Юрий Антонович был недоволен, но возможностью встретиться с сестрами в любой момент дорожил. Хотя иной раз казалось, что Елена ему вовсе не родственница. Может, такой ее сделало время, в которое она росла?
Ленке повезло. Хоть родилась она еще при Хозяине, эпоху его не запомнила. И так люто, как старшие братья и сестра, не голодала. Юра и Зина регулярно подкидывали родителям деньжат, и младшенькая еще в детстве познала вкус леденца. Но и кукурузного хлеба отведала тоже.
С ранних лет Ленку отличала одна нехорошая черта - она отчаянно завидовала чужому достатку и постоянно стремилась заиметь все то, что есть у соседки. И в подруги выбирала только тех, от кого могла быть хоть какая-то конкретная польза. Годам к шестнадцати стала донимать родителей требованиями красивых обновок, но те и без того едва сводили концы с концами - пьянчуга Иван бессовестно тянул из них рубли да трешки. Посчитав Ивана виновным в своей серой юности, Ленка возненавидела брата и навсегда перестала с ним разговаривать.
В конце шестидесятых сменивший скинутого Хруща чернобровый Орденопросец посадил экономику на нефтедолларовый допинг, и народу зажилось полегче.
Ленка не только окончила десятилетку, но и поступила в пединститут. Казалось бы, везет сверх всякой меры - не зная ни голода, ни лишений, поддерживаемая старшими братом и сестрой, становится самой образованной в семье. Но Ленке этого было слишком мало. Приезжая на лето в отчий дом, она без конца вздыхала о модных шмотках, поездках на взморье и прочих вещах, о которых родители раньше и не слыхали. А уж денег на все это у них не было тем паче.
Пораскинув мозгами, Ленка поняла, что для построения коммунизма в отдельно взятой семье нужны валюта (или ее эквивалент) и выход на западный рынок; тут же выскочила замуж за новоиспеченного судового механика и уехала с ним в Таллинн. Новая жизнь ей так понравилась, что она (в кои это веки) решила поделиться радостью с родными и пригласила к себе братьев и сестру.
Иван не поехал. Он не любил Ленку не меньше, чем она его, да и никогда не ездил дальше районного центра. Ему что Таллинн, что Монте-Карло, что Сковородино - одинаково по фигу.
А Юра и Зина съездили в странноватый русскому глазу Таллинн и решили в нем остаться. Почему бы не осесть Григорьевым в одном месте, пусть даже в сотнях километров от родного дома?..
Юрий Антонович снова встал. На сей раз один.
- Иногда мы ссоримся...
- Как встречаемся, - хмыкнул Павел.
- Паша! - тихо укорила его мать.
Юрий Антонович глянул на племянника, неохотно усмехнулся.
- Может, это и к лучшему, что мы так горячо друг к другу относимся. Равнодушие ведь хуже... Как бы там ни было, я знаю точно: случись с кем-нибудь из нас беда, все непременно бросятся ему на помощь. Так что давайте выпьем за то, чтоб мы такими и оставались!
- Звучит почти как проклятие, - едва слышно восхитился Павел.
Зинаида Антоновна в очередной раз бросила на него укоризненный взгляд. Остальные приняли без эмоций прозвучавший тост, опустошили рюмки и бокалы и с жадностью набросились на еду.
Юрий Антонович с грустью посмотрел на родню, проглотил свои пятьдесят, поморщился и прохрипел:
- Да поможет нам Бог.
- С каких это пор ты стал таким религиозным? - раздраженно поинтересовалась Елена Антоновна. - Еще года три назад над Илгой все посмеивался.
Юрий Антонович сел, мельком глянул на супругу, пока еще сохраняющую внешнюю безучастность, крепко, со знанием дела отрыгнул и, уперев руки в колени, с грустинкой признал:
- С возрастом многое понимаешь. Нельзя человеку без веры.
- А я и не замечала! - хохотнула сестра.
- И ты веришь, - заявил Юрий Антонович. - Не в Бога, конечно.
- Уж не в черта ли? - с ухмылкой полюбопытствовала Елена Антоновна.
- В деньги! - выпалила Илга Дайнисовна.
- Вот оно что, - протянула Елена Антоновна, отодвинула тарелку и с прищуром посмотрела на Илгу Дайнисовну: "Вот ведь дура набожная! Сама жить не умеет, а других поучает... Конечно, не имея денег, на Бога уповать только и остается!.. Витьку им, видите ли, жалко. А кто его пожалеет, когда контрактов не станет, а меня, не дай Бог, эстонцы со своими реформами из школы турнут?.. Господи, я ведь никогда не одолею их чертов язык!" А вслух процедила: - Деньги мои вам покоя не дают? Да, я в них верю. Потому как Бог ваш меня не накормит и не оденет, о ребенке моем тоже не позаботится.