Кэтлин О'Рейли
Как продать душу
Краткое руководство для светской львицы
Памяти тети Мэри посвящается
Пролог
Сколько себя помню, я завидовала колдуньям. Не тем, конечно, которые летают на помеле или шастают в полнолуние по кладбищам, а тем, которые умеют насылать настоящие чары, например превращать врагов в газонокосилки (я бы превратила своего бывшего в африканского трубкозуба, или земляную свинью: свинья — она и в Африке свинья). Впрочем, это совсем другая история.
Школьницей я не пропускала ни одной серии «Зачарованных» — мечтала услышать заклинание, которое сделало бы меня сексапильной блондинкой. Будучи замужем (да-да, я знаю, что такое ад на земле), я жаждала раз и навсегда избавиться от работы по дому. Большая охота, отсидев десять часов в офисе, выстаивать вторую смену у плиты! Я ведь не лошадь, чтобы на мне ездить, — я женщина.
Как я рвалась на свободу! Как мечтала о новой жизни!
Вы слышали о Баффи, истребительнице вампиров, Зене, королеве воинов, Жанне д'Арк? Пусть мир спасают красотки в кожаных шортах. А я буду миром управлять.
Кто я?
Зовите меня Ви.
Глава 1
Вы знаете, что брак известной журналистки и не менее известного дизайнера переживает кризис? По слухам, супруги разъехались и ее уже видели под руку со знаменитым пианистом. Что это — настоящая любовь, месть, продуманный пиарный ход? Спросите пианиста.
У восходящей звезды Голливуда, дебютирующей в августе в «Сорок второй авеню», большое будущее. Для этого у нее есть все — голос, пластика, харизма.
Владелица самого дерзкого — не только на Пятой авеню, но и во всем Нью-Йорке — бутика дамских сумок и ее гениальные дизайнеры снова лучшие! Оживление на улице красноречиво говорит: Сумкой Весны опять стала сумка из коллекции «Соната» из бутика несравненной Ви.
Да-да, Несравненной Ви, то есть меня. Я держу бутик на Пятой авеню, и он процветает. Мы продаем изделия из кожи. Я не собираюсь называть свое полное имя: цель анонимности — анонимность, разве не так? Каждый день в мой бутик впархивают знаменитости, за их холеными спинами роятся старлетки и содержанки. И все они жаждут заполучить сумку от Ви. Ажиотаж бешеный. Почему бы и мне (строго между нами) не получить порцию удовольствия?
Если вы занимаетесь шопингом на Пятой авеню, то, конечно, оцените следующую невинную забаву.
— Сегодня вам нужно нечто особенное? — спрашивает Внимательная Ви.
— Пожалуй, — с достоинством английской королевы отвечает покупательница, а сама только и ждет, чтобы я похвалила ее новый прикид от Виктора и Рольфа за полторы штуки баксов и подобрала к нему сумку. Неужели таких дамочек жизнь ничему не учит?
— У нас есть именно то, что вам нужно, — поет Внимательная Ви, а сама мысленно произносит заклинание:
И в тот же миг алчный взгляд покупательницы падает на дальнюю полку: там восседает безобразная сумка указанного цвета. Мы снизили цену на 47 процентов, преимущественно из-за ассоциаций с пучком лука-переростка.
— Она мне нравится, — в экстазе шепчет покупательница.
С нежнейшей улыбкой я удваиваю цену.
Йееессс!
После сумочки из рубрики «Наш журнал рекомендует» я устраиваю судьбу еще тысячи сумок (в том числе нескольких неактуального цвета бордо). Хотите знать, как создается ажиотаж?
Учитесь, пока я жива! Видите это сборище без пяти минут знаменитостей? Так вот, если в толпе вы заметили бывшую шлюху, не верьте глазам своим. Она до сих пор при делах — постольку, поскольку направо и налево пускает солнечных зайчиков своим блеском от «Лореаль» (бриллианты, в том числе и на губах, — лучшие друзья девушки), отшивая одних голливудских продюсеров и раздавая авансы другим.
Сегодня вечером я, как обычно, чищу перышки перед выходом в свет. Контракт о продаже души дьяволу я подписала почти два года назад и ни секунды об этом не жалела. У меня есть все, о чем я мечтала, — это ли не счастье?
Одно из самых модных местечек в Нью-Йорке — ночной клуб «Преисподняя» на Легион-стрит, 1111. Сегодня я встречаюсь с Шелби и Меган (имя дурацкое, зато — или вдобавок — передается в семье из поколения в поколение). Меган — никогда бы не подумала! — принадлежит к одной из видных политических династий Коннектикута. Шелби — блондинка с модельной внешностью и обманчиво небрежной стрижкой. На самом деле прическа у Шелби от Фредерика Феккаи, а тело — от «Ореос» и «Экс-Лакс»[1], а это убийственное сочетание.