— Это потому, Бланш, что ты старая. Тебе кажется, что все поумирали.
— Мы все смертны, Ви. Никого не минует чаша сия.
Именно этой фразы мне и не хватало для полного счастья. Я передергиваю плечами, мотаю головой, стараясь стряхнуть навязчивую идею.
— Ви, как твои проблемы?
— Какие проблемы?
— Ну, те, с Люси.
— Ах с Люси! — Я тру свою достойную сожаления задницу. — Хвастаться нечем. Вот пожар был в бутике.
— Да ты что! И многое сгорело?
— Так, пустяки. Знаешь, я хотела как лучше — может, впервые в жизни, — а получилось как всегда.
— Хорошие поступки нелегко совершать. Вот, помню, когда мне было… — Бланш возводит глаза, — восемнадцать или около того…
Она погружается в воспоминания, я терпеливо жду.
— Так что случилось, когда тебе было восемнадцать? — не выдерживаю я.
Бланш указывает на шахматную доску.
— Мы играть вообще будем?
— Погоди. Скажи сначала, что случилось, когда тебе было восемнадцать.
Бланш смеется.
— Ви, ты мне льстишь. Разве все упомнишь? Лучше расскажи мне об этой своей Люси.
Неужели у Бланш склероз? Только этого не хватало.
— Бланш, и часто у тебя бывают такие провалы?
Она только машет рукой.
— Да постоянно. Погоди, доживешь до моих лет…
— Очень на это надеюсь, — с чувством отвечаю я.
При нынешнем раскладе хоть бы до сорока трех дожить. Я расставляю фигуры. Как всегда, я буду играть черными.
— Да эта Люси совсем тебя запугала!
— Я думала, что смогу ей противостоять. Покажу, за кем последнее слово.
— И что случилось?
— Мои бедра разнесло на три дюйма.
Бланш поднимает палец, на миг ослепив меня блеском неизвестно откуда взявшегося кольца.
— Это потому, что ты неправильно питаешься.
Если бы! Но спорить с Бланш у меня ни малейшего желания. Фигуры расставлены, мы начинаем игру.
— А что там с Марвом? Как думаешь, его посадят?
— Бланш, я делаю все, что могу. Его не так-то просто отмазать. Он плохо поступил.
И это говорит Королева Проклятых!
Бланш взмахивает рукой, браслеты мелодично звенят.
— Плохо, хорошо… Как это все относительно!
Я смотрю на Бланш новыми глазами.
— Ты правда так думаешь?
— Вот доживешь до моих лет, тогда поймешь, что в мире нет абсолютного добра или абсолютного зла. Мы всего-навсего люди, Ви.
Как здраво Бланш смотрит на вещи! Ее трансцендентальная философия — все равно что избавление от больного зуба. Сегодня такой чудный день, по голубому небу плывут белоснежные облака (на самом деле это желтый смог) — кажется, я выиграю у Бланш как минимум полтинник. Она краем глаза следит за Юрием, с ее лица не сходит довольная улыбка.
Какой там полтинник! Я обыграю Бланш на пару сотен, не меньше. Если кто что мне и должен, так это она, а не Марв, Кимберс или Юрий.
Глава 12
Что за весна без ежегодной пасхальной процессии? И что за пасхальная процессия без перепалки по поводу моды на шляпы? Знайте же: в этом сезоне совершенно неактуальны головные уборы в стиле милитари и все ассоциирующиеся с этим стилем аксессуары. У Пасхального Кролика в зубах должна быть морковка, а не сигара, так что долой Верблюдов и прочие показатели гипермужественности. Настоящего мужчину видно и без камуфляжной фуражки, а ненастоящего — и без алой пелерины.
Сегодня вечером состоится презентация новой книги Дейва Эггерза «Еще одно невыполнимое задание для неуверенного в себе гения». Дейв Эггерз, один из самых раскрученных авторов Нью-Йорка, будет давать автографы всем желающим. Журналист Энтони Лупинус попотчует нас свежайшими (всего лишь годичной давности) подробностями процесса над Мартой Стюарт.
Владелица бутика сумок на Пятой авеню в последнее время привлекает к себе слишком много внимания. Интересно, зачем она так суетится? Вот хотя бы в субботу — за один только вечер эта леди была замечена в более чем дружеских объятиях четверых мужчин. Поговаривают, что она находилась под кайфом. Я не особенно верю — за что купила, за то и продаю. А вот сумки на Пятой авеню никто почему-то покупать не торопится.
Конечно же, мне не простят, если я не упомяну о том, что пара Шелби/Гарри (Шарри) распалась. Шелби уже была замечена под руку с самыми завидными женихами нашего славного города — Дереком, Джонсоном и Рокко. Гарри, когда его видели в последний раз, лил слезы над кружкой пива.
Натаниэль звонит во вторник и приглашает меня прогуляться. В первый момент Бесстрашная Ви (забывшая, что Натаниэль еще не видел ее с жирной задницей) радостно соглашается. С Натаниэлем я забываю о многих неприятностях. Поэтому отменяю встречу с Рольфом в баре — напьюсь в другой раз.