Еще Пчелка видела всякие овощи-фрукты, которые из опыленных ею и сестрицами цветков вырастают. Она их, конечно и раньше на деревенских огородах наблюдала, но на чистеньких магазинных полках, укутанные в блестящий прозрачный целлофан они выглядели как-то иначе — более «круто», как сказал бы дружище Муравей.
В общем, насмотрелась Пчелка в Супермаркете всяких чудес и диковинок. Когда до полок с мёдом добралась, голова уже просто кругом шла, а крылышки едва трепетали. Медовые полки были просто шикарны! Каких там только баночек не было: и крохотные совсем, и огромные, формы и материалы разные — от незатейливой жестянки-кругляшки до керамического медведя или деревянного бочонка. А этикетки! Каждая гласила, что именно здесь мёд самый лучший, самый свежий, самый вкусный и самый полезный! Пчёлка даже счет времени потеряла, разглядывая все это великолепие. Спохватилась только, когда солнце к закату склонилось — едва до темноты домой добраться успела.
И поселилась с тех пор в ее душе Мечта: ах, вот бы и ее медок перекочевал в такую волшебную баночку! Ну хоть немножко, хоть в одну-единственную! Она бы поставила эту драгоценную баночку на самое видное место и гордо демонстрировала бы друзьям. А на этикетке сияло бы золотыми буковками ее, Пчёлкино, имя…
* * *
Мечта, это конечно хорошо. Но вот беда: как воплотить ее в реальность, Пчёлка не представляла. От других пчел она слыхала, что есть такие артели специальные, которые мёд собирают и по баночкам красивым раскладывают. Но толком никто из диких пчел ничего не знал. У них в лесу если кто мёда хотел, так мог и без вопросов в улей залезть — хоть Медведь, хоть Оса, хоть пришлый люд какой. Ну, с Осами все просто — залетела на огонек, попировала немножко, и восвояси. А вот Медведь мог и весь улей разворотить, и тебя проглотить, глазом не моргнув. А люди… Непредсказуемые они и подлые, хуже медведя! Тот по дурости все соты разнесет, а эти — с вывертом! Нет бы просто у хозяев медку попросить, так норовят гадость вонючую в улей засунуть и поджечь. Все потом дымом так воняет, что вместо мёда какая-то одурь сонная выходит! Это хорошо еще если сам улей не сожгут после грабежа, или в реку не кинут…
Ходили по лесу слухи, что иногда люди диких пчел с собой уносят. Ульи им строят — просторные, деревянные, и предлагают оставить свою лесную дикость и окультуриться. Вот такой «культурный» медок в Супермаркеты и попадает. Шептались даже, что пчел этих порой сладеньким подкармливают, чтоб зря крылья по лесам-полям не били, а медку побольше варили. Но Пчелка сплетням не верила — что за мёд без пыльцы и нектара? Срам один и стыдобища! Кто ж его покупать станет?
«А что, может и вправду на пасеку слетать? Самой на все посмотреть, с опытными медоварами пообщаться. Глядишь, чего дельного посоветуют… — размышляла она, набивая очередную кладовочку. — Только где они, пасеки эти?»
Кто ищет — тот всегда найдет! Так и Пчелка набрела однажды на большую пасеку. Пчел там — видимо-невидимо! Шум, гам, суета! Одни носятся туда-сюда — кувшинчики наполняют, да в ульи тащат; другие над котлами кружат, мёд варят — поварешки так и мелькают! Третьи лапками деловито размахивают и жужжат, жужжат, как заведенные — руководят, похоже. Хоть вроде и вместе живут они на пасеке, и дело одно делают, но какие-то разные все…
Пчёлка забралась в бутон дикой розы, и с интересом наблюдала сквозь лепестки за жизнью пасеки, пытаясь разобраться в происходящем.
Вот некоторые пчелы — упитанные, вальяжные, тяжелые как бомбардировщики. Сидят где повыше, поудобнее, собратьям вещают что-то, за кувшинчики хвататься не торопятся. Другие — цветочки получше, подушистее выбирают, не слишком суетятся, но и не ленятся — совмещают, так сказать, приятное с полезным. А некоторые — мелкие, неугомонные, растрепанные какие-то. То норовят друг у друга кувшинчик из лапок вырвать, то нектар прямо из-под чужого носа утащить, а то и вовсе в драку лезут! А из-за чего — не понятно даже.
Долго Пчёлка наблюдала за возней в этом «культурном сообществе», и как-то постепенно решимость поболтать с умудренными опытом коллегами ее покидала. Где она — и где они? Даже эти мелкие прохиндеи чувствуют себя вполне вольготно и уверенно, следуя каким-то писаным или неписаным правилам, установленным в пчелином городке. А она — дикая, совершенно ничего не смыслящая в большом и серьезном мире Настоящего Мёда…