Может быть, когда-нибудь эта проблема и разрешится именно таким образом. Неизвестно только, сколько времени нам придется этого ждать, а уже сегодня рядом с нами живет много долгожителей, и нам бы хотелось узнать у них, как им удалось продлить свою жизнь. Кроме того, имеется немало географических районов, в которых особенно высока численность долгожителей. И в этих районах долгожителей было много даже в те далекие времена, когда медицины как таковой просто не существовало. Поэтому, если нас интересует, как прожить подольше, не болея при этом, мы прежде всего должны обратить особое внимание на долгожителей, на их образ жизни, на состояние их здоровья, на особенности питания и на среду их обитания. Последнее, по-видимому, играет главную роль в тех географических районах, где особенно много долгожителей. В данном случае природа как бы ставит широкомасштабный эксперимент над людьми, а нам остается только наблюдать за ним и делать соответствующие выводы. Английский философ Фрэнсис Бэкон, провозгласивший целью науки увеличение власти человека над природой, писал: «Побеждать природу можно, только подражая ей». Естественно, если мы хотим увеличить продолжительность жизни по своему желанию, мы должны узнать, как это же самое делает природа в районах долгожительства. Но как прав был Луи Пастер, когда говорил: «Изучая природу, как трудно угадывать истину! И при этом разве предвзятые идеи не всегда тут как тут, готовые наложить повязку нам на глаза». Поэтому так долго наука не может ответить на такой важный для людей вопрос: почему в некоторых географических районах очень много долгожителей?
Изучение образа жизни людей в районах долгожительства интересно и в ином аспекте. Сегодня нам предлагается множество оздоровительных методик. Все ли они равнозначны и какую из них нам стоит выбрать, чтобы не ошибиться? Конечно, доверять можно только тем методикам, которые прошли длительные исследования, опробованы на людях. Но каким бы продолжительным ни был поставленный нами эксперимент, он всегда будет ограниченным и во времени (в сравнении с человеческой жизнью), и по масштабам (в сравнении с численностью населения какого-то определенного района долгожительства). Поэтому мы всегда можем поставить под сомнение любую из оздоровительных методик, если она не пришла к нам из районов долгожительства и если этой методикой не пользовались долгожители. Например, долгожители длительное время остаются здоровыми, не прибегая ни к уринотерапии, ни к обливанию холодной водой, ни к бегу, ни к голоданию. Поэтому нам трудно поверить, что все эти оздоровительные методики могут способствовать долголетию.
Конечно, нам бы хотелось получить и здоровье, и долголетие без всяких особых забот с нашей стороны. Нам бы хотелось заниматься только своими любимыми делами, оставаясь при этом здоровыми. Но для этого – для сохранения здоровья – нам все же пришлось бы как-то смоделировать условия нашей жизни по образцу тех условий, которые существуют, по-видимому, в районах долгожительства. Остается только выяснить эти условия, а точнее сказать, найти те факторы внешней среды, которые оказывают благоприятное влияние на здоровье людей в районах долгожительства.
Никто сегодня не сомневается в роли средовых факторов в реализации долголетия. Спорят только о преимущественной роли какого-либо из них.
Опираясь на опыт долгожителей, мы сможем по-новому взглянуть и на возможную видовую продолжительность жизни человека.
Сколько же лет может максимально прожить человек в благоприятных для него условиях?
Древнеримский писатель и ученый Плиний Старший, который жил в первом веке нашей эры, полагал, что люди могут жить до 124 лет.
В наше время биологи считают, что продолжительность жизни любого существа может в 14 раз превышать период времени, за который оно достигает зрелости. Человек достигает зрелости к 20–25 годам, и, следовательно, теоретически мы имеем фантастические возможности по продолжительности жизни.
Ниже я процитирую двух ученых, мнение которых о продолжительности жизни человека может заинтересовать читателей.
Доктор медицинских наук, профессор В. Дильман (Опровергая догмы // Наука и жизнь. 1984. № 11) писал:
«…Лет через пятьдесят будут открыты и систематизированы все гормоны, существующие в организме высших животных (включая человека), в том числе специальный гормон, который мобилизует жиры, то есть вовлекает их в обмен веществ. Врачам придется учитывать действие не только самих гормонов, но и продуктов их трансформации в организме, которые тоже обладают биологическим действием. Число факторов, которые должны быть учтены при этом одновременно, достигает более 250. Очевидно, с помощью ЭВМ эта задача в принципе разрешима. Вызывает сомнение лишь то, что такая интегральная оценка станет доступна в клинической практике. А это важно, поскольку поддержание гомеостаза прямо связано с продолжительностью жизни.