Прошел день. И вот, как ураган, пронеслась весть о море среди животных. Умерли пара коров и три-четыре козы, но жители деревни были перепуганы и связали это с появлением незнакомца. Слухи поползли от дома к дому один другого страшнее, и люди стали говорить о том, чтобы поймать его и сжечь как помощника Сатаны. Эльзе слышала эти слухи и знала о настроении в деревне и, несмотря на свой страх, попыталась найти его, чтобы предупредить об опасности, нависшей над ним. Но Сивульфа нигде не было, он как сквозь землю провалился.
Наконец наступил день, на который была назначена встреча, и Эльзе побежала в замок. Еще издали увидав его, она стала пробираться сквозь толпу в его сторону и тут услышала за своей спиной чей– то перепуганный шепот: «Вон он, давайте схватим его!» Эльзе прибавила шагу, чтобы успеть предупредить его о нависшей над ним опасности.
– Уходите скорей! Вам грозит опасность! Вас хотят сжечь!
Он спокойно стоял и загадочно улыбался. Его лицо светилось добротой и любовью. Девушке стало по-настоящему страшно за него, и она схватилась за его одежду, пытаясь увести за собой прочь отсюда. За ее спиной послышались злобные крики:
– Эй ты, колдун! Мы знаем, кто виноват в смерти наших животных!
– Я тоже знаю, кто виноват в смерти ваших животных, – спокойно сказал он.
Все остановились как вкопанные – никто такого поворота не ожидал.
– Ну и кто? – толпа почувствовала запах более легкой поживы.
– Это она! – громко крикнул он и резко толкнул девушку в самую гущу толпы.
Толпа заревела как раненый зверь и потащила свою жертву к столбу для сожжения. Мать Эльзе, узнав о случившемся, прибежала на площадь и, рыдая, стала упрашивать людей не сжигать ее дочь.
– Это все он, он! Его надо сжечь! – кричала она, но ее уже никто не слышал.
Все как заколдованные смотрели на разгоравшееся пламя. А Эльзе смотрела в его глаза. В ее взгляде читался единственный вопрос: «За что?», но в глубине души она знала, что так надо и поэтому спокойно ждала своей участи.
Пламя охватило девушку, и Сивульф, убедившись, что внимание к нему ослабло, вытащил из-за пазухи небольшой, крепкий сосуд с пробкой и приготовился к тому, во что был посвящен каких-нибудь пятьсот лет назад…
– Серёжа.
– Чего тебе? Спи, сегодня выходной.
– Серёж, мне сон странный приснился. Будто я живу в какой-то деревушке, где-то в западной Европе, в раннем средневековье. Я девушка, какая-то странная, не такая как все. У меня нет отца, а только старая мать. У меня есть какие-то непонятные мне силы, которыми я не могу пользоваться, и от этого с людьми, с которыми я встречаюсь, происходят разные вещи. Бывает – хорошие, а бывает, и плохие. Все зависит от моего настроения. И вот приезжает в деревню какой-то странный человек. Он очень спокоен, но в нем чувствуется огромная сила, которой он владеет, буквально пошевелив одним мизинцем. Этот человек показался мне знакомым, очень знакомым. Что-то было такое, что нас объединяло. Только не пойму что. Да, я знала где-то в глубине души, что он должен меня забрать из этой дыры, где я жила. Он назначил мне встречу на площади в замке, что стоял на соседнем холме. Это должно было случиться через неделю. Пока неделя длилась, в деревне стали умирать животные. А потом, уже перед встречей, я услышала, о чем говорили жители. Они хотели его поймать и сжечь. Правда, перед этим я видела его в заброшенном доме на окраине деревни, где он совершал, как мне показалось, какой-то ритуал. Я поняла, что он то ли колдун, то ли маг, и сильно испугалась. Но, так как что-то хорошее связывало меня с ним, я решила его предупредить. А когда, встретившись с ним, стала говорить об опасности, которой он подвергался, он и ухом не повел, а просто отдал меня на растерзание толпе. Когда меня привязывали к столбу, носили хворост, мать, каким-то образом узнавшая о случившемся, прибежала и стала упрашивать меня сказать людям, что это не я сделала. Но я чувствовала, что это бесполезно, а главное, где-то внутри себя я знала, что так нужно. Только вот другая моя часть чувствовала злость на этого человека – за предательство.
Я ведь ему доверяла. В то время, как люди занимались поджиганием хвороста, а потом смотрели на то, как я горю, он вытащил из-за пазухи какой-то сосуд и что-то стал говорить. И, странное дело, я не чувствовала боли от огня, а потом мое сознание как бы ушло оттуда, и я проснулась здесь. Странно, вот сейчас я помню, что было вчера, позавчера, в детстве, как мы с тобой поженились. Одновременно с этим я знаю, что та девушка, во сне, тоже я. И ты знаешь, Сережа, что во мне что-то новое появилось, не пойму только, что. Нет, пожалуй, скажу. Как будто я проснулась только сейчас. И я знаю, что этот человек скоро появится. Я его боюсь и одновременно знаю, что он мне нужен для чего-то очень значимого. Как ты думаешь, Серёжа, о чем этот сон?