– Итак, – начал Дюк. – Что происходит?
– Черт, с чего бы начать? – Я положил ладонь на колено Райан, и это движение не ускользнуло от глаз моего брата. – Эли позвонил мне несколько недель назад. Теперь мы разговариваем не меньше двух раз в неделю, потому что скоро начнутся сборы Combine и все такое.
Эти сборы профессиональной футбольной лиги дают возможность игрокам из колледжей продемонстрировать свои физические и умственные возможности перед тренерами, скаутами и менеджерами команд – что-то вроде театрализованного представления, но для спортсменов.
Дюк кивнул:
– Так. И?
– И… команды уже объявили, что начинают поиски талантливых игроков, и, я так понимаю, обо мне в информационном поле было мало что известно. Насколько я понял со слов Эли, им нужно больше сведений, особенно о личной жизни. А я как раз только что познакомился с Райан…
– Бывшей подругой Диего Лоренца, – вставил мой брат.
– Позвольте? Кхм. – Райан прочистила горло. – Мы встречались совсем недолго, и наши отношения не были… близкими…
Она нервничала и потому активно жестикулировала, чувствуя, что должна оправдываться перед моим козлинским старшим братом. Дюк поднял брови:
– О?
– Она пытается сказать, что Диего на самом деле не хочет отношений. Они пару раз сходили на свидание, точка, конец истории.
– Хм… – И Дюк вернулся к первоначальной теме – вот уж кто никогда не теряет мысль. – Так что ты там говорил?
– Я встретил Райан именно в то время, когда Эли попросил меня найти себе девушку, которую большинство людей сочли бы… не знаю, как лучше сказать… Ну, скажем, приличной.
– А ты такая? – Его взгляд многозначительно переместился на Райан.
Она быстро заморгала, указывая на себя пальцем:
– Я?
– Да, ты. Ты приличная девушка?
– Господи, Дюк, ты не мог бы?.. – прорычал я. – Могу я продолжить рассказ или ты и дальше будешь перебивать меня глупыми вопросами?
– Это не глупые вопросы – они уместны.
Все-таки не очень.
– Не важно. Дай мне закончить мою историю.
Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла.
– Хорошо.
Как будто мне нужно его разрешение. Хотя, справедливости ради, надо признать, что этот дом действительно принадлежит ему. Мы просто живем здесь по его милости, так что можно счесть это его налогом на собственность или арендной платой.
– Итак, я познакомился с Райан, и по какой-то причине мы сразу просто… сошлись.
Тут уж Райан фыркнула, и мы оба посмотрели на нее.
– Сразу сошлись? Да я терпеть тебя не могла, помнишь?
Я ухмыльнулся:
– О да, такое не забывается. – Я посмотрел на Дюка: – Она действительно терпеть меня не могла, что, по сути, делало ее идеальной кандидаткой. Поэтому я попросил ее помочь мне, оказать услугу, и она согласилась.
Дюк немного помолчал.
– И почему же ты согласилась, если терпеть его не могла? Что тебе это дало?
Я сжал ее руку.
– Ничего не дало, но в то время я думала, что он редкостный придурок и ему нужно преподать урок. Прошло совсем немного времени, и я поняла, что это не так. И в итоге… – Она пожала плечами. – Я помогла ему, потому что он мой друг.
– Твой друг, – невозмутимо откликнулся Дюк.
– Верно. А потом, как раз когда между нами все стало серьезно, разразилась эта история и чуть все не разрушила.
– Значит, между тобой и блондинкой на фотографии ничего не было?
– Нет, Дюк, разве ты не видел сегодняшний репортаж в перерыве?
– Я посмотрел его в самолете, но мы оба знаем, что даже видео можно подделать.
В этом он прав. Публичные люди, в том числе и спортсмены, постоянно прибегают ко всяким пиар-акциям, чтобы их имя попало в новости, считая, что даже антиреклама – это все равно реклама. Чушь, которую я терпеть не могу.
– Поэтому я хотел приехать и увидеть все сам.
Тут Дрейк с Дрю снова вошли в гостиную, не в силах вынести неизвестности.
– Даллас уже рассказал тебе, что я застукал их за сексом?
Дрейк ел чипсы из тарелки, которую принес мне после того, как съел половину пакета на кухне.
– О боже, – прошептала Райан рядом со мной. – Пристрели меня.
Я почувствовал, как она вжалась в диван, и оттолкнул руку брата, когда он потянулся за очередным кусочком.
– Что за хрень?! Кто так вообще делает? – зарычал я на него. – Райан же сидит здесь, придурок. Нельзя ли без грубостей?
– Да, он сказал мне, что вы были наверху, когда я приехал.
Если кто и умеет сохранять невозмутимое выражение лица, так это Дюк; годы лжи нашему отцу, чтобы избежать наказания, когда мы были детьми, не прошли даром.
Глава сорок седьмая
Райан
Представлять тебя обнаженной – самое продуктивное, что я сделал за весь день.