– Йоу, попа с ручкой, чего хочешь на ужин? Пиццу или цыпленка?
Мой младший брат Дрейк стоял, опершись о дверной косяк, перегородив своим гигантским туловищем весь проход.
– Все равно. Выбери сам.
Уже можно было отчалить, но он продолжал стоять там, внимательно меня изучая.
– Че случилось?
– Да ниче.
Поздно. Он почуял грустные нотки в моем голосе, втиснулся в комнату и хлопнулся своей гигантской тушей на мою кровать.
– Эй, ты мне тут все сбил! – заорал я, поправляя покрывало, потому что люблю порядок во всем.
– У тебя как будто ПМС. Колись, в чем дело.
– Да все нормально.
– Слушай, не тяни волынку, а? Выкладывай все начистоту, чтобы мы могли побыстрее сесть и пожрать.
Я глубоко вздохнул:
– Просто был долгий день, вот и все.
– И?..
Господи, ну что он докапывается? Меня просто выбешивает, когда он вот так вцепится мертвой хваткой и не отпустит, пока не добьется своего. В данном случае информации от меня.
Я решил, что проще будет сказать правду:
– Ты же знаешь Диего Лоренца, да?
Он кивнул. Мы все играем в одной команде, несмотря на то что близнецы – мои братья – на пару лет младше.
– Он заплатил мне за то, чтобы я расстался за него с девчонкой, с которой он встречался.
Дрейк сел на кровати быстрее, чем гремучая змея делает в пустыне бросок к жертве:
– Ты гонишь.
– Я серьезен как никогда.
– Да завали.
– Без шуток, – покачал я головой.
– Да прекращай уже.
– Дал мне полстольника, чтобы я сказал его чиксе, что он больше не хочет ее видеть.
Брат вскочил с кровати и стал ходить по комнате туда-сюда.
– Только не говори, что ты взял деньги и сделал это.
– Так точно. Сегодня вечером, – кивнул я.
– Да кончай заливать. За пятьдесят баксов?
Я опять кивнул.
– Пятьдесят баксов? – Он остановился посередине комнаты. – Твою мать, ты чем вообще думал? И что она сказала? Как ты нашел ее? Она плакала?
Под пулеметной очередью его вопросов я, нахмурившись, перевел взгляд на двор за окном:
– Да этот парень пристал ко мне как банный лист. Я решил, что, если соглашусь, он наконец отвянет. К тому же он мой товарищ по команде, я хотел помочь ему.
– Какое же дерьмо! – воскликнул мой брат. – Какое же. ДЕРЬМО. Ты сделал это от скуки, просто от нечего делать.
– От нечего делать? Да что ты, мне действительно больше нечем заняться! Я всего-навсего только что подписал контракт с агентом и скоро поеду на скаутские сборы[7], потом буду участвовать в драфте, и это не считая тренировок, игр и тренажерного зала. Мне нечего делать? Да пошел ты!
Дрейк только рассмеялся:
– Тебе просто нравятся такие выходки, да? Любишь шокировать?
– И что?
– А то, что это реальная причина, по которой ты в это ввязался. Слил накопившееся раздражение на бедную наивную телочку. А все потому, что ты злой.
Злой? Меня называли разными словами, но так еще никогда. Тупым – да. Вредным – да. Заносчивым – да.
– Зачем бы мне понадобилось сливать раздражение на какую-то незнакомую бабцу? – Я сделал паузу. – И кстати, для сведения, Райан Уинтерс далека от того, что называют «наивностью».
Она вообще выглядела так, словно ее и не колышет, что ее бойфренд с ней расстался. Если честно, мне показалось, что ее гораздо больше выводило из себя то, что я смею дышать с ней одним воздухом.
– Ее зовут Райан? Это ж пацанье имя.
– Девчачье тоже.
Он закатил глаза. Ну вылитый идиот.
– И она тебе не вмазала?
– Нет.
Брат снова хлопнулся на мою кровать, и я почувствовал, что разговор возвращается в спокойное русло.
– Я подкинул ее до дома.
– Че? Чувак. Зачем?
– На улице холодрыга, брат. И представь, что я только что сообщил ей плохие новости. Не мог же я оставить ее там замерзать до смерти.
– Ну ты прям рыцарь в сияющих доспехах, – хмыкнул он. – Ладно. Из-за чего еще ты такой смурной?
– Э-э-э… Ну, еще мне не очень зашел разговор с Эли.
– И о чем он был?
– Он считает, что я должен… – Я пожал плечами. – Как сказать? Не то чтобы прилизать свой образ, но выглядеть…
– Не таким придурочным?
– Не. Более…
– Мужикастым?
– Ты не мог бы, пожалуйста, перестать меня перебивать?
– Сорян. Я думал, мы играем в угадайку.
Ну правда…
– Мне кажется, он хотел бы, чтобы я стал более благонадежным, что ли. Он не использовал именно это слово, но сказал, что команды сейчас ищут игроков с семейными ценностями.
Брат повалился на спину и заржал так, словно только что услышал самую смешную шутку в своей жизни. Лежал и хохотал в потолок, обхватив себя руками.
7
NFL Scouting Combine – это недельное шоу, проходящее каждый февраль на стадионе Lucas Oil (а ранее, до 2008 года, на RCA Dome) в Индианаполисе, где футболисты колледжа проходят физические и умственные тесты перед тренерами Национальной футбольной лиги, генеральными менеджерами и скаутами.