– А что, если я кому-нибудь заплачу?
Он резко покачал головой, вытаращив глаза так, что они чуть не вылезли из орбит:
– Исключено. Нет, нет и нет. Я вообще не об этом. Нет. Это на сто процентов незаконно и противоречит действующим правилам.
– Окей, но, если никто не узнает, это все еще будет против правил?
– Да, – выдохнул он, схватившись за живот. – Мне что-то вдруг поплохело от этого разговора. Кажется, меня сейчас вырвет.
А он вообще может говорить, что его тошнит? Разве это, типа, профессионально?
– Прости, что сказал это.
На самом деле мне не было жаль. Я наслаждался его реакцией. Это было самое смешное, что случалось за последнее время, честно.
– Меня тошнит от того, что ты не сказал, что шутишь.
Я наклонил голову и с деланым вниманием стал рассматривать свои ногти.
– Ты и правда думаешь, что я заплатил бы девушке, чтобы она стала со мной встречаться?
Подняв голову, я обнаружил, что он смотрит на меня через монитор долгим и пристальным взглядом.
– Думаю ли я, что тебе нужно это делать? Нет, конечно, нет. Думаю ли я, что ты на это способен? – Он немного помолчал. – Да. Хотя бы просто для того, чтобы позлить меня, ведь вся эта тема дико тебя бесит.
Черт, а он уже неплохо меня знает.
– Ты же понимаешь, что когда говоришь о том, что я должен найти ответственную, приличную девушку или типа того, то все это субъективные слова? То, что ты считаешь приличным, может не совпадать с моими представлениями. Девушка, которую ты ни за что бы не стал знакомить со своей мамой, может оказаться по моим меркам той единственной, которую я бы привел к себе домой?
– Ладно. – Он вздохнул. – Ты прав. Делай что хочешь.
Да неужели? Это уже не смешно. Он и правда вот так просто сдается и больше не будет читать мне нотации? Господи.
– Делать что хочу?.. – Я поднял бровь. – То есть продолжать играть, заниматься своими делами и не беспокоиться обо всякой посторонней фигне?
– Конечно.
И почему мне кажется, что он хочет меня облапошить? Это какой-то особый психологический приемчик?
– Конечно? Вот так просто?
Он пожал плечами:
– Ага.
Эли Коэн улыбался, и я понял, почему мой брат так высоко его ценит. С одной стороны, он очень о тебе печется. А с другой, ему плевать с высокой колокольни. С одной стороны, он может реально тебя задолбать. А с другой, ему глубоко пофиг. Это полный вынос мозга, должен сказать.
Снизу донесся звук дверного звонка.
– Ждете кого-то так поздно? – спросил мой агент, наблюдая за тем, как я оглядываюсь на распахнутую дверь в свою комнату.
Я не услышал, чтобы кто-то из младших братьев пошел открывать.
Опять прозвенел звонок.
– Кто-то очень настойчив, а? – сказал Эли.
– Дрейк! – крикнул я, прислушиваясь и не различая шагов. – Дрю!
Тишина.
– Может кто-нибудь открыть эту чертову дверь?
Эли зевнул и потянулся:
– Наше время на сегодня все равно подошло к концу. Так что покидаю тебя.
Я потянулся к кнопке завершения звонка, но перед этим добавил:
– Спасибо за уделенное время.
– И тебе. Скоро еще созвонимся.
Мой агент завершил вызов, и я оттолкнулся от стола, немного проехав на кресле по полу, прежде чем встать. Потом пошел и заглянул в комнату Дрю. Пусто. Сунул голову в дверь к Дрейку. Тоже пусто. С громким вздохом я спустился по лестнице и дернул на себя входную дверь, предварительно не посмотрев в окошко. И это была большая ошибка. Гигантская. Я не стал цеплять на лицо вежливую улыбку, не стал утруждать себя обменом любезностями – мне и так известно, зачем явились эти три девицы.
Опершись о дверной косяк и скрестив руки на груди, я буркнул:
– Здоров.
– О!
На лице блондинки, живущей по соседству, сияла широченная улыбка, глаза были широко распахнуты как бы в удивлении. Не знаю, оттого ли, что она не ожидала, что именно я открою дверь, или оттого, что именно на это она и надеялась.
– Даллас, привет!
– Привет.
Формально мы никогда не были представлены друг другу, так что я без понятия, как ее звать, и вообще их всех, но уж они-то определенно знают меня и моих братьев. Дрейк переспал с одной из них в первую же неделю, как мы сюда переехали.
Сегодняшний вечер выдался чертовски холодным, а эти три бабцы вырядились так, будто собирались на танцы. Кто знает, может, так оно и было, но черта с два меня бы заставили стоять в такую погоду у кого-нибудь на пороге без теплой куртки.
Брюнетка вздрогнула и ткнула блонду в бок.
– А близнецы дома?
– Нет.
Похоже, отсутствие у меня энтузиазма их огорчило, что не замедлила продемонстрировать другая блондинка, несколько раз открыв и захлопнув рот, как бы с намерением что-то сказать, но передумав. Или на самом деле ей и нечего было сказать?