– Ты как сыпь, от которой не избавиться.
– Как герпес?
– Я так понимаю, ты знаешь не понаслышке, о чем говоришь?
– Не-а.
Да уж, ему недостает порядочности, чтобы моя колкость могла его задеть.
– Мы можем не отвлекаться, пожалуйста?
– Прости, не знала, что для тебя это так важно.
– Если бы было не важно, я бы за тобой не ходил.
Я победно вздернула подбородок:
– Ага! Значит, ты признаешь, что преследуешь меня?
– Что я могу поделать, раз мы идем в одну сторону.
– Тебе кто-нибудь говорил, какой ты бесючий?
– Нет, только ты. – Его лицо рысплылось в ухмылке в тридцать два зуба. – Раз десять к настоящему моменту.
До чего же пакостно, что это ни капельки его не задевает. Любой другой уже бы давно понял намек. Любой другой убежал бы поджав хвост и оставил меня в покое. В конце концов, я девушка, которую недавно бросили. Я заслуживаю некоторой отсрочки от подобной ерунды.
– Раз десять плюс еще один…
Тут я заметила группку студентов – двух девушек и парня, наблюдающих за нашим с Далласом разговором. При этом они держали телефоны так, будто снимают нас.
– Ты это видишь? – Я наклонила голову и слегка кивнула в их направлении.
– Что?
– Вон те трое. Мне кажется, они нас фоткают.
– А, да. Это постоянно происходит.
Я аж поперхнулась:
– Но не со мной. Мне такое не по душе. Не мог бы ты отойти от меня, чтобы они это прекратили?
Вот же зараза. Уйди!
– Не раньше, чем мы закончим разговор.
Точно, он же пытался меня о чем-то попросить. Бла-бла-бла, ты хоть слыхала, что я сказал?
– Хорошо. – Я была вся внимание. – Говори, что хотел сказать.
Только быстро, хотелось мне добавить. Настолько быстро, чтобы я могла как можно скорее оказаться дома, согреться, принять душ, заняться учебой…
– Мне нужна одна маленькая услуга.
– Так, ты что-то говорил про своего агента.
– Да, он считает, что мне нужно найти приличную, ответственную девушку, вместе с которой я бы проводил время. То есть с которой я был бы замечен за совместным времяпрепровождением, – поправился он.
– И?
– И… – Он покачал головой с таким видом, как будто и так все понятно.
– И? – Я повторила за ним движение головой.
Он закончит предложение или мы так и будем стоять тут и качать головами, как китайские болванчики?
– Я подумал…
– Подумал – что?
Возможно, в этот момент я и подняла брови, но в целом мое лицо было абсолютно непроницаемо. Ни одной эмоции не отразилось на нем. А потом до меня дошло.
– Нет. Нет-нет-нет! – подняла я ладони вверх.
– В этом не будет ничего сложного. Вот бывают эскорт-услуги…
– Эскорт-услуги? Как мило!
Просто невероятно, что мы вообще об этом говорим! Есть ощущение, что мой IQ упал на несколько пунктов, как только я услышала, о чем он завел речь.
– Мой агент сказал, что заплатить тебе я не смогу, это незаконно.
– Да неужели?
Даллас Колтер определенно умеет очаровать девушку, когда предлагает ей встречаться.
– Чувак, тебе не моя помощь нужна в том, чтобы притвориться твоей подружкой. Тебе нужна реальная помощь от реальных профессионалов.
Он выглядел удивленным.
– Кто говорит, что нужно притворяться моей подружкой? Мне просто нужна приличная, ответственная девушка, с которой я мог бы показываться на людях.
– И ты считаешь, что это я?
– Ну, – окинул он меня взглядом с головы до ног, – разумеется.
Я даже не знала, стоит обижаться на это или нет. Уже в который раз.
– Что в твоем понимании означает «приличная и ответственная»? – Я скрестила руки на груди и крепко уперлась ногами в асфальт. С места не сдвинусь, пока он не ответит.
По ряду причин не уверена, что мне нравится определение «приличной девушки» от самого горячего парня во всем кампусе. Во-первых, это не сексуально. Во-вторых, сама бы себя я так не описала. В-третьих, это не сексуально.
– Ну, знаешь, ты… невозмутимая. Типа как… – Он явно очень старался подобрать правильные слова. – В общем, если бы это был фильм, то ты была бы славной девушкой из соседнего дома. Но совсем не такой, какие живут по соседству с нами, носят минимум одежды и мечтают переспать с моими братьями. Вот ты их противоположность.
Мое лицо стало пунцовым. Даже на этом невыносимом холоде я чувствовала, как оно пылает. В этот момент мою черепную коробку освещала изнутри одна-единственная мысль. «Никого на свете нет хуже, чем Даллас Колтер!»