Когда она потянулась к ремню безопасности, я наконец обрел дар речи:
– Прости, я собирался зайти за тобой, но ты меня опередила.
Вряд ли это хоть сколько-нибудь оправдывало нарушение мною всех правил этикета, однако надо же было что-то сказать. В салоне было темно, я не мог рассмотреть ее как следует, но уловил легкий кивок. Затем она откинулась на спинку сиденья и простонала:
– Ох, как же я устала!
Понимаю, у меня то же самое. Мое тело измучено бесконечными тренировками и подготовкой. Я устал от ранних подъемов и учебы. Устал от того, что перекусываю на ходу и вообще не ел приличной домашней еды с тех пор, как этим летом приезжал домой к маме. Но Райан я ничего об этом не сказал. Жаловаться не в моем стиле.
– Ты хотя бы поела?
Последнее, чего я хотел, – это везти ее на вечеринку голодной. Не думаю, что у Шнайдера будет какая-нибудь еда, и он точно не захочет, чтобы я копался у него в шкафчиках. Некоторые бережливые люди умудряются устраивать вечеринки и при этом сохранить все свои продуктовые запасы в целости. Но не суть.
Главное – я должен покормить Райан, если она голодна. Не нужно мне потом пьяного разгула, вероятность которого кратно возрастает, если выпивать на голодный желудок.
– Я съела гамбургер на работе, – ответила она. – И картошку фри. И несколько куриных крылышек.
Я искоса взглянул на нее:
– Ты макаешь крылышки в какой-нибудь соус?
Она кивнула:
– Обычно в ранч.
– А картофель фри?
– В кетчуп с майонезом.
Я кивнул.
– А что?
– Да просто проверяю, насколько мы совместимы.
– И каков результат?
– Норм.
Райан смотрела в окно, пока мы ехали к Шнайдеру на свалку – в смысле домой. У него большой, но абсолютно загаженный дом, и, буду честен, ни за что на свете я не остался бы там ночевать. Это место по-хорошему следовало бы опечатать и заколотить, но Шнайдер любит устраивать вечеринки, а проводить их в приличном доме невозможно. Потому что он будет уничтожен. Никто из этих ребят не имеет никакого уважения к собственности. Ребят. Ха. Вообще-то это взрослые люди, но большинство из них ведут себя как малолетние придурки. Сегодняшняя компания не в счет.
Хотя Шнайдер живет недалеко, но как бы я пошел туда пехом, если сегодня со мной Райан? На улице слишком холодно. Я припарковался на подъездной дорожке. Вечеринка уже шла полным ходом, если судить по тому, что на крыльце толпилась кучка студентов.
Райан рядом со мной издала что-то среднее между тяжелым вздохом и стоном.
– Что такое?
– Ничего. Просто… давно не была на вечеринках.
Я как мог постарался подбодрить ее:
– Все будет в порядке. Мы будем держаться вместе, засветимся там ради самого факта и смоемся через час. Идет?
Она медленно кивнула в знак согласия:
– Как думаешь, может, нам стоит придумать еще несколько правил? На всякий случай?
– На какой такой случай?
В темноте я различил, как ее зубы блеснули в насмешливой улыбке:
– На случай, если ты напьешься и станешь распускать руки.
Я заржал, как мерин:
– Распускать руки? С тобой, что ли?
– Будем считать, что я этого не слышала, придурок, – усмехнулась Райан. – Я имела в виду, что… В общем, не знаю – просто на всякий случай.
– И что за правила?
– Один напиток максимум. Чтобы мы не напились.
Поколебавшись, она добавила:
– И пожалуй… никакого флирта с другими. Это будет выглядеть отстойно, если уж ты пытаешься показать окружающим, что мы встречаемся.
– Ты беспокоишься, что я стану подкатывать к другим девчонкам? А как насчет тебя? Если ты будешь мутить с другими парнями, это тоже будет не круто.
Она фыркнула:
– Уж поверь мне, я не собираюсь ни с кем мутить.
– Хорошо. Тогда по рукам, никакого флирта.
– С другими людьми, – уточнила она.
Я закатил глаза:
– О да, и все потому, что ты сама чертовски обожаешь со мной флиртовать.
Она тряхнула волосами:
– Я не знаю. Стоит спиртному оказаться у меня внутри, я могу забыться на несколько мгновений.
Я оперся рукой на спинку ее сиденья:
– Хочешь установить еще какие-нибудь правила, прежде чем мы проведем в ужасных муках следующий час?
Райан прикусила нижнюю губу:
– М-м-м… Я бы сказала, никаких прикосновений, но, наверное, без них не обойтись, чтобы все выглядело правдоподобно?