Он нахмурил брови:
– Я думал, ты хочешь просто быть друзьями.
Так и было. Так и есть.
– Мы друзья.
Просто… Ну почему так трудно это сказать? Мне было все равно, когда Диего расстался со мной. Все равно, когда он отменял наши свидания. Я без колебаний сообщила Саймону Стивенсу, что у меня в планах нет ничего серьезного, когда он признался мне в любви на первом курсе. Разговор с Уинни в ванной комнате немного меня подбодрил. В самом деле, что такого смертельного мог сказать мне Даллас?
Ну, для начала он мог бы сказать мне, что у него нет времени на свидания. И это было бы неправдой, потому что:
1. Мы вместе ходим на занятия и видимся дважды в неделю.
2. Мы уже провели до фига времени вместе после его тренировок и игр.
3. Он не поленился приехать ко мне сегодня вечером – и, кстати, без приглашения.
Он мог бы сказать, что не запал на меня так же, как я на него, и этим запросто отправить меня в нокаут. Он мог бы сказать, что я не в его вкусе. Понятия не имею, кто действительно в его вкусе, поскольку сама только создавала видимость наличия у него девушки, что должно было прибавить ему очков в глазах владельцев спортивных команд, заинтересованных в том, чтобы подписать с ним контракт. Но что, если он ничего из этого не скажет? Я сделала глубокий вдох. Подвинулась на диване, так, чтобы сесть к нему лицом. Скрестила ноги и убрала с коленей плед.
– Итак, если я правильно тебя понял – уточняю просто, чтобы убедиться, что не ошибся… Ты хочешь сказать, что… я тебе нравлюсь?
Он мне нравится.
– Ну, пожалуй, это можно было бы так назвать.
Он рассмеялся.
– Неужели так сложно сказать, что я тебя завожу? – ухмыльнулся он.
– Заводишь меня? – переспросила я с легким негодованием. – Я не говорила, что ты меня заводишь.
То есть да, конечно, он меня заводит. А какая женщина из плоти и крови реагировала бы на него иначе?
Даллас фыркнул:
– Ты только что сказала, что готова впрячься в эту историю.
Он показал на себя большими пальцами.
– Да, сказала.
– И больше ничего не скажешь? Так и будешь молчать и оставишь меня в непонятках?
Одних южных словечек, проскальзывающих в его речи, достаточно, чтобы заставить меня растаять; по спине пробежала дрожь.
– Можно начистоту?
– Валяй.
– Понятия не имею, почему я тебе все это говорю, – призналась я, чувствуя, как краска заливает мне щеки.
– Дорогая, ты мне пока ничего не сказала.
Дорогая. Он впервые назвал меня дорогой, и не могу сказать, что мне это не понравилось. Я бы определенно не стала спихивать его с кровати, если бы он простонал это слово во время секса, но это уже слишком далеко идущие планы.
– Райан, ты хочешь сказать мне, что пора закончить нашу пиар-акцию?
Нет? Да. Нет. Я запаниковала. С одной стороны, если я скажу «да», он может подумать, что я не хочу его больше видеть. С другой, если скажу «нет», он может подумать, что я хочу продолжать притворяться.
– Райан… ты напугана.
– Вовсе нет.
– Да. Я вижу это по твоим глазам. – Он взял меня за руку. – Слушай, если ты этого хочешь, тогда… давай сделаем это.
– Сделаем что?
– Перестанем притворяться.
Кажется, мои плечи опустились от разочарования? От того, что все кончено? Средним и указательным пальцами Даллас приподнял мой подбородок:
– Посмотри на меня.
Я не могла. Не могла посмотреть ему в глаза, боясь того, что могу в них увидеть.
– Давай попробуем.
Вскинув брови, я наконец посмотрела на него.
– Ага, – кивнул он. – Я в деле.
– Мы говорим об одном и том же?
– Да кто же знает? Ты же не рассказываешь, что у тебя на уме! – захохотал он. – Интересно, какие мысли живут в твоей прекрасной голове?
– Ты хочешь попробовать… ну… Чтобы ты и я… стали парой?
Боже мой, я это сказала. Я СКАЗАЛА ЭТИ СЛОВА. «Чтобы ты и я стали парой».
– Ну конечно, я и ты. Разве здесь есть еще кто-нибудь?
Я покачала головой:
– Давай сделаем это.
Я снова покраснела, совершенно не чувствуя той смелости, которая была у меня на словах. Но когда Даллас придвинулся ко мне и прильнул ко мне губами, я счастливо вздохнула. Чувствуя покалывание во всем теле, я раскрыла рот, чтобы его язык мог проскользнуть внутрь. Не прерывая поцелуя, он обхватил меня руками за талию и посадил к себе на колени.
– Знаешь, ты просто чертовски милая, – пробормотал он, скользя губами по моей шее, целуя меня за ухом, заставляя трепетать каждую клеточку моего тела.