– По какому вы вопросу? – спросила я официально.
– Я насчет Далласа Колтера. Можно сказать, член семьи.
Вот черт. Поузи! Поузи Кеттнер. В моем мозгу наконец что-то щелкнуло – это же девушка Дюка Колтера. Воспитательница детского сада, о которой я столько слышала. Черт, черт, черт! Зачем Поузи Кеттнер может мне звонить?
– Ох, – выдохнула я, вытянувшись в струнку. – Это Райан.
– Райан, очень рада тебя слышать.
Судя по голосу, она улыбалась. И если то, что я знаю о ней, верно, то так, скорее всего, и было.
– Жаль, что мы не знакомы лично, понимаю, как все заняты, особенно учебой.
Я понятия не имела, что на это ответить.
– Но я звоню не поэтому. Я ценю твое время, поэтому перейду сразу к делу.
Родственная душа. Да, скорее к делу, а то ожидание сейчас меня доконает.
– Я звоню потому, что немного имею представление о той ситуации, в которой ты сейчас находишься. И, мне кажется, ты можешь чувствовать себя одиноко. Поэтому я хотела бы поделиться с тобой опытом моих отношений с Дюком, братом Далласа. Возможно, это поможет тебе лучше понять Колтеров в целом и прольет некоторый свет на то, с чем им приходится иметь дело ежедневно.
Я кивнула и, спохватившись, что она этого не видит, ответила:
– Хорошо.
Она говорила так, как и должна разговаривать воспитательница в детском саду, – спокойно и мягко. Терпеливо.
– Не то чтобы я встречаюсь с Дюком ужасно долго – пока что около года. Но в начале наших отношений у нас были проблемы, из-за которых я сомневалась и в нем, и в себе.
Я открыла было рот, чтобы что-то сказать, но не стала ее перебивать.
– Как, должно быть, ты уже знаешь, фанаты и фанатки постоянно вторгаются в личное пространство. Некоторые из них безобидны, а некоторые агрессивны и настойчивы. К сожалению, они бывают всех видов, и с этим ничего нельзя поделать.
Ловя каждое ее слово, я тихонько хмыкнула, просто чтобы она знала, что я все еще ее слушаю.
– В общем, летом, после окончания колледжа, я переехала к нему в Техас, чтобы мы могли попробовать встречаться в межсезонье. В Иллинойсе я просто не смогла бы работать, поэтому стала жить с ним сразу, как только мы начали встречаться. Обычно так не делается, но нам пришлось. Вам с Далласом очень повезло, что вы живете рядом.
Даллас. От его имени у меня засосало под ложечкой, а сердце стало биться быстрее.
– Я слышала о том, что случилось, – призналась Поузи смущенно. – И я знаю, что это не мое дело, но я люблю Дюка и его братьев, и иногда сложно оставаться в стороне и бездействовать.
– Я понимаю.
Я бы сделала то же самое для Уинни.
– Впервые, когда я пошла на игру Дюка, я приехала туда с женой одного из его товарищей по команде, потому что он хотел, чтобы я подождала его в комнате для членов семьи и потом мы поехали домой вместе. – Она медленно и осторожно подбирала слова. – И все шло хорошо. Как обычно. Пока мы не вышли на улицу. Там его поджидала какая-то женщина. Увидев его, она скинула с себя рубашку и осталась в одном бикини.
– Но… – растерялась я. – Разве ты не была с ним рядом?
– В том-то и дело. Ей это было не важно. Она хотела добиться его внимания и, может быть, даже не заметила, что я стою рядом с открытым ртом.
Но как можно так жить?
– Мне хотелось думать, что люди относятся к игрокам с бóльшим уважением, но оказалось, что это не так. Такое поведение в порядке вещей. Постоянное вмешательство в личную жизнь и личное пространство. Звучит ужасно, но это правда. А ведь парни просто хотят играть в футбол. Они не могут контролировать то, что происходит за пределами поля.
Звучит тоже не очень заманчиво.
– Когда любишь кого-то так же, как я люблю Дюка, находишь выход.
– Я не люблю Далласа, – пробормотала я.
– Пока нет, – отозвалась Поузи.
– Мы знакомы всего несколько недель. Еще слишком рано.
– Возможно. Но ты никогда не узнаешь, насколько сильными могут быть твои чувства, если не позволишь себе попробовать их испытать.
– Я позволила себе попробовать…
– Даллас не имеет никакого отношения к той девушке, с которой появился в новостях. Он опустошен из-за этой ситуации.
– Опустошен? – хмыкнула я. – Взбешен – возможно. Но опустошен?
Я посмеялась про себя, прекрасно зная, что Даллас не из тех, кто будет сидеть дома и плакать в подушку. Уж скорее его агент сейчас поджаривает ему задницу за то, что он зафейлил весь свой грандиозный план одной неосторожной ошибкой.
– Просто хочу попросить тебя иметь это в виду. Не будь слишком строга. И знай, что в этом мире есть такие люди, как та блондинка, которые не будут счастливы до тех пор, пока кто-то другой не станет несчастен. – Она помедлила. – Ты сильная женщина. Вот почему его тянет к тебе, а тебя к нему. Вы можете защитить друг друга. Ему нужна та, кто прикроет ему спину, а он сделает то же самое для нее. Таково кредо Колтеров.