– Так, ребята, мы прерываем наше обсуждение первой половины игры, потому что с нами на связь вышел Стефан Коппл из CZR, который первым раскрыл скандальную измену Колтера.
– Спасибо, Хоуи, – подхватил Стефан Коппл, тоже прикладывая ладонь к наушнику. Он сидел совершенно в другом месте, видимо вещая из студии грязной газетенки, в которой работает. – Наша редакция действительно первой осветила ошеломительное происшествие, когда Даллас Колтер, звездный квортербек команды Висконсина, был замечен на крыльце с некой особой, которой определенно не являлась Райан Уинтерс, его одногруппница по колледжу. Тогда мы еще не располагали всеми деталями этой истории и сегодня выходим в эфир с не менее ошеломительным опровержением.
Да как же, сукины дети, не было у них деталей. Все дело в том, что они больше заинтересованы в транслировании вымысла, а не правды, потому что первый лучше продается и зомбирует людей.
Позади Стефана Коппла запустили видео, которое он комментировал так, как будто его зрители – полные идиоты. Было видно, как я поднимаюсь по ступенькам на крыльцо, – спасибо, что хоть адрес дома заблюрили. И тут из тени появляется Тиффани. Очевидно, по крайней мере для меня, что я не очень рад ее видеть. Держу руки в карманах, вид настороженный, особенно когда начинаю спрашивать, чего она там дожидается, еще не зная, что дожидалась она меня. Она жестикулирует, но все еще не вторгается в мое личное пространство. Я делаю шаг назад, на моем лице появляется обеспокоенное выражение – нужно быть слепым, чтобы этого не увидеть. В видео нет звука, но вот оно доходит до момента, когда Тиффани делает мне непристойное предложение. Я выгляжу шокированным и говорю ей, еще больше пятясь назад, что у меня уже есть девушка.
Опять же, зрители понятия не имеют, что произошло, им не слышно слов, но даже самое богатое или извращенное воображение не смогло бы интерпретировать эту сцену как трогательное объяснение двух влюбленных. Тиффани подходит ближе. Привстает на цыпочки. Моего лица не видно, но через считаные секунды я отстраняюсь, отталкиваю ее и ухожу, хлопая дверью. А она остается в одиночестве на холоде. Обхватывает себя руками, небось задубев до самых печенок. Так ей и надо! Кто на Среднем Западе ходит полураздетый в конце осени? Тиффани продолжает стоять там, как будто в надежде, что я вернусь, а потом… Поворачивается. Смотрит прямо в камеру и пожимает плечами. Спускается по лестнице и, направляясь к своей половине лужайки, исчезает из виду. Какой же звездец! Невероятно. То есть я знал, что это подстава, но то, как бесстыдно и вероломно все было подстроено, просто сносит мне крышу. Ух ты! Просто… офигеть.
Вдруг откуда ни возьмись появился Дрю, заглядывая мне через плечо.
– Ты это видел? – спросил я его, поднимая телефон.
– Ага, оно уже завирусилось, – похлопал он меня по плечу в знак поддержки.
Хорошо. Нет, просто обалденно!
Я пока не плачу Эли, потому что у меня нет подписанного с командой контракта, но он уже заслужил свои комиссионные. И я уже знаю, что он будет на моей стороне до самого конца моей футбольной карьеры. Да чтоб меня. Слава Богу.
Не хочу всуе произносить имя Господа, но, черт возьми, Эли спас мою задницу одним телефонным звонком. И какие бы угрозы ему ни пришлось использовать, кому бы ни пришлось заплатить, чтобы отснятый материал попал в новости, – я в вечном долгу перед Эли Коэном.
Глава сорок третья
Райан
Секс без оргазма – это как подарить на день рождения торт без свечек. Делай правильный выбор.
– Никогда в своей жизни я больше не сверну ни одной салфетки, – ныла Уинни, откладывая в сторону кучу завернутых столовых приборов.
На мне все еще оставалась уборка столов и другая работа, так что я пока не успела к ней присоединиться и каждый раз, проходя мимо, посмеивалась над ее жалобами.
– Ты могла бы заняться наполнением бутылок с кетчупом. Или солонок, – напомнила я ей с ухмылкой.
Эта задача для нее была не более привлекательной.
– Я пока, пожалуй, продолжу, спасибо большое.
По телику шел футбол, который я пыталась игнорировать. Кайл бы разъярился, если бы мы попросили переключить. Уж очень силен в нем дух болельщика и патриота своего колледжа.
Он нагнулся над плитой и, щурясь, как будто это помогало ему лучше видеть, пялился в телевизор, висящий в обеденном зале.
– О черт! – воскликнул он, прикрыв рот ладонью. – Вот дерьмо.
Меня ничто не заставило бы взглянуть на экран. Я дала себе слово выдержать частое упоминание имени Далласа Колтера – мне не хотелось выглядеть эгоистичной нахалкой и настаивать на том, чтобы Кайл переключил только потому, что не могу выносить лживого лица Далласа.