И последний человек, о котором я должна думать, — это Калеб.
Я провожу расческой по своим каштановым волосам слишком агрессивными движениями, как будто могу вычеркнуть его из своих мыслей.
Я чувствую себя спокойнее, когда, наконец, спускаюсь на лифте в вестибюль. Моя прогулка проходит через сад курорта, и тихое стрекотание насекомых поет мне серенаду, пока я прогуливаюсь по открытой колоннаде.
Ресторан выходит на сад с одной стороны и на море — с другой. В этом вечно теплом климате нет необходимости в окнах.
Воздух горячий и влажный, он обволакивает меня, как еще один слой одежды. Но бриз с моря легкими порывами охлаждает меня. Карибского моря, то есть.
Меня охватывает волна головокружения.
Я за границей, думаю я, и никто не сможет этого у меня отнять. Волшебство находится здесь. Оно в новых впечатлениях, спокойном океане и песчаных пляжах. Мне нужно только протянуть руку и схватить его.
Я останавливаюсь у стойки метрдотеля. За столами, покрытыми бельем, сидят гости, и кажется, что здесь многолюдно. Я покачиваюсь в своих сандалиях и оглядываюсь по сторонам. Ни одного свободного столика не видно.
Может быть, я все-таки смогу обойтись без обслуживания в номере и просмотра старого телешоу?
— Добрый вечер, — говорит улыбающийся хозяин. — У вас заказан столик на сегодня?
— Нет, нет. Я вижу, что вы очень заняты. Есть ли место для одного?
— Только для одного?
— Да. — Я чувствую, как сжимаюсь.
— Позвольте мне проверить… — Он опускает взгляд на экран и несколько раз постукивает по нему. — Кажется, у нас есть свободный столик. Вы получите наш последний на сегодня!
— О, это замечательно. Спасибо.
Рядом со мной мужчина прочищает горло.
— Вот ты где, — говорит он мне. — Извини, я опоздал. Столик на двоих, вообще-то.
Я пристально смотрю на незнакомца.
Его голова с темно-каштановыми волосами возвышается надо мной на несколько дюймов, а одет он в белую рубашку на пуговицах. Он также многозначительно смотрит на меня.
— Это не проблема, — говорит хозяин и берет еще одно меню. — Вот.
Он поворачивается и направляется через переполненный ресторан. Я продолжаю смотреть на навязчивого незнакомца.
Он поднимает бровь.
— Занимаешь последний столик? — спрашивает он и жестом призывает нас двигаться.
Я слишком ошеломлена, чтобы что-то предпринять, но послушно следую за хозяином через весь ресторан. Он ведет нас к двухместному столику, расположенному прямо у дощатого настила и мягких волн. На столе стоит одна зажженная свеча, пламя которой мерцает на легком ветерке.
— Вот вы и пришли, — весело говорит хозяин и кладет меню на стол. — Официант скоро подойдет, чтобы принять заказ на напитки.
И вот так я остаюсь один на один с высоким незнакомцем, сидящим передо мной. Он выдвигает стул и садится, как будто не украл его. Вдоль его острой челюсти пробивается щетина. Он выглядит замкнутым и немного хищным, как будто тратит много времени на то, чтобы добиться своего. Как и сейчас.
— Извини, — говорю я. — Что это было?
— Возможно, я просто хотел узнать тебя получше, — говорит он.
Судя по отсутствию акцента, он тоже американец. Я обвожу многолюдный ресторан многозначительным взглядом.
— Нет, ты хотел получить столик в полном ресторане.
— От тебя ничего не ускользает. — Он кивает на стул перед собой. — Присаживайся.
— Знаешь, я семь лет занималась карате и всегда ношу с собой перцовый баллончик. Не говоря уже о том, что мы находимся в общественном месте.
— Считай, что я предупрежден, — говорит он и открывает свое меню. — Здесь, как я слышал, готовят хорошую рыбу.
Я, наконец, сажусь, мои движения медленны.
— Да. Это написано в названии.
Он негромко хмыкает. Я опускаю взгляд на свое меню, но слова сливаются на странице. По крайней мере, его внезапное появление означает, что мне не нужно дважды думать о том, что могут подумать другие гости, увидев меня здесь одну.
Через стол он переворачивает страницу своего меню.
— Ужин за мой счет в качестве благодарности, — говорит он. — Выбирай, что хочешь. И не нужно беспокоиться о неловких светских беседах, если ты не в настроении. Мне нужно разобраться с некоторыми письмами.
Я смотрю на него.
— Ты будешь работать?
Он не отрывает глаз от меню.
— Ты бы предпочла, чтобы мы говорили ни о чем, просто чтобы заполнить тишину?