— Филипп, я хочу заплатить за свою долю.
Он качает головой, отталкиваясь от стола.
— Нет.
— Нет? Почему?
— Потому что ты была настолько любезна, что позволила мне испортить тебе вечер отдыха, — говорит он. — Спасибо за сегодняшний вечер, мисс....
— Ричардс, — говорю я. Он уже забыл? — Иден Ричардс.
— Иден. Верно. Приятного путешествия.
— Да, тебе тоже. Не работай слишком много.
Он еще раз фыркнул от удовольствия и вышел из ресторана - высокий и стоический среди толпы счастливых молодоженов.
Итак, он остановился в бунгало. Это самый дорогой вариант на курорте, и я недолго рассматривала его, когда искала. Но при одном взгляде на цену стало ясно, что он не для таких людей, как мы с Калебом.
Я делаю глоток своего напитка, который теперь стал водянистым и цитрусовым. Кажется, можно остановиться в бунгало и все равно быть несчастным.
Я могу жить в самом дешевом номере отеля. Я могу нервничать каждый вечер, когда мне приходится ужинать в одиночестве в ресторане. Но я здесь, в этом прекрасном месте, и я обязана извлечь из этого опыта максимум пользы.
Хозяйка своей судьбы, снова думаю я. Это будут лучшие две недели в моей жизни. Я этого заслуживаю.
2
Я просыпаюсь от яркого восхода солнца. Облака быстро проплывают по небу, создавая постоянно меняющийся гобелен. Из окна моего гостиничного номера видны неоново-зеленые цвета сада курорта. Здесь все кажется немного ярче. Даже цветы кажутся крупнее, а их оттенки резче.
Благодаря невероятным законам смены часовых поясов я рано спускаюсь к завтраку. Попробовать все чудеса нескончаемого пиршества, возможно, будет самым трудным делом за две недели моего пребывания на острове. Все мыслимые фрукты, омлеты, блинчики, вафли, яйца, тосты, круассаны и гранола настолько впечатляют, что мне приходится сфотографировать их для потомков.
Я занимаю столик у набережной и провожу утро, занимаясь ровно четырьмя вещами: ем, смотрю на бирюзовые волны, читаю книгу и слежу за Филлипом Мейером.
Многозадачность всегда была моей фишкой.
Даже если я не уверена, что жители бунгало вообще ходят в обычный бар на завтрак. Скорее всего, им доставляют весь банкет в их виллы на пляже, где они останавливаются раз в месяц.
Но на всякий случай я не спускаю с него глаз.
Я уже пью второй стакан мангового сока, когда, наконец, замечаю его. Он целеустремленно проходит через бар для завтраков и останавливается у кофейного столика.
На нем бежевые брюки и голубая рубашка-поло, и выглядит он так, будто собирается заключать сделки на поле для гольфа. Я оставляю книгу на столике, встаю и иду к нему.
Темно-каштановые волосы рассыпались по лицу, которое сегодня выглядит еще более загорелым, чем вчера, что несправедливо по многим параметрам.
— Доброе утро, — говорю я.
Он поворачивает голову в сторону, руки по-прежнему лежат на чашке с кофе.
— Привет, — говорит он. — Иден, верно?
— Да, именно так. — Я нахожу в кармане платья свернутые двадцатки и протягиваю их ему. — Спасибо, что забрал чек вчера, но я бы хотела вернуть тебе деньги.
Он смотрит на мою руку так, будто она его оскорбляет.
— Что? Конечно, нет.
— Да. Это было не свидание, и мы не знаем друг друга. Я не могу позволить тебе платить за меня.
— Иден, — говорит он и опускает чашку с кофе. Он произносит мое имя с ударением на каждой букве. — Я навязался тебе. Я ни за что не возьму твои деньги.
Я одариваю его своей лучшей улыбкой.
— Знаешь, мне придется гоняться за тобой по всему курорту, если ты не возьмешь это. Не забудь, что я знаю, в каком бунгало ты остановился.
Взрослый мужчина передо мной закатывает глаза.
— Точно. И ты также знаешь каратэ, да?
— Черный пояс, — ярко вру я. — Возьми. Меня воспитывали так, чтобы я сама оплачивала свой путь.
Филипп выглядит так, будто это причиняет ему боль, но он берет деньги из моей протянутой руки.
— Хорошо. Если ты действительно хочешь...
— Хочу.
— Хорошо, — говорит он. — Но я хочу, чтобы было отмечено, что это против моей воли.
Я ухмыляюсь.
— Принято к сведению. Что ж, надеюсь, ты хорошо проведешь каникулы. Не забудь запланировать и нерабочие дни. Это прекрасный остров, ты знаешь.
Он кивает.
— У меня все запланировано.
— Хорошо. Повеселись!
— Ты тоже, — говорит он и плавно убирает деньги в задний карман.
Я возвращаюсь к своему столику и оглядываюсь в поисках места, где он присел, но его уже нет. Как и чашки с кофе.
Целый шведский стол, а он всего лишь хотел выпить чашку кофе.
Я снова открываю книгу. Люди из бунгало, думаю я.
Я обнаружила, что отдыхать на пляже в одиночестве гораздо проще, чем ужинать в одиночку в ресторане. Это почти беспроблемно. Если не считать того, что я не могу дотянуться до некоторых участков спины с кремом для загара, минусов в отсутствии Калеба практически нет. Зато есть множество плюсов.
Во-первых, я могу спокойно читать свою книгу. Она о двух людях, которые не должны быть вместе, но они преодолевают все трудности.
Я хочу прочитать ее уже несколько недель.
Я пролистываю страницу. Потом еще одну. И обнаруживаю, что совершенно не могу сосредоточиться на сюжете. Между персонажами происходит взаимодействие, которое мне обычно нравится, но я не могу за ним уследить. Я слишком заинтригована разговорами вокруг меня.
Те гости, которые останавливаются в "Зимнем курорте", вероятно, могли бы сами заполнить страницы романа о тайне убийства. Я держу книгу открытой, надеваю солнцезащитные очки и, прикрыв глаза, позволяю себе блуждать.
Пара рядом со мной выглядит очень элегантной. У него развевающиеся на ветру волосы, которые кажутся слишком темными, чтобы быть естественным цветом. Она лениво перелистывает страницы журнала по дизайну интерьеров и жует жвачку.
Они были бы отличными подозреваемыми. Я бы назвала их как-нибудь вкусно. Фицджеральд, возможно, или Хантингтон. Они приехали сюда, чтобы восстановить распавшийся брак.
Я постукиваю пальцем по корешку книги и жалею, что не взяла с собой блокнот.
Будет и роман. Двух посетителей курорта потянет друг к другу. Возможно, один из них может стать подозреваемым в убийстве...
А кто станет жертвой?
Я смотрю на пляж и на толпу туристов вокруг меня, каждый из которых интереснее другого. Впервые за несколько месяцев мне хочется писать. Превратить свое окружение в историю.
Мне так долго не хватало семени.
Хотя, может быть, и нет, признаюсь я себе. Семена могли быть повсюду, но я их не замечала. Не хватало желания лелеять идеи, пока они не расцветут и не превратятся в полноценные истории.
Если быть честной с собой, оно было приглушено еще до того, как я узнала маленький грязный секрет Калеба и Синди. Я испытывала стресс из-за планирования свадьбы, в то время как мой жених ничем не помогал.
Интрижка.
Может быть, у двоих из этих людей интрижка. Может быть, это касается и тех, кто сидит рядом со мной. Я смотрю на них краем глаза. Она замужем, и она здесь со своим любовником, крашеным мужчиной. Может быть, она столкнется с кем-то из своих знакомых на курорте... с кем-то, кто узнает ее тайну.