Вот и весь мотив.
Я роюсь в сумке в поисках ручки, но не нахожу ее. Вместо нее я обхожусь телефоном. Идеи выливаются из меня в записки, в связки мыслей, в маленькие отрывки, которые могли бы расцвести в нечто большее, если бы им дали время.
Убийство в раю - хорошая предпосылка.
Я соскальзываю левой ногой с шезлонга и погружаю ее в теплый песок под ним. Тихий шум волн о берег - саундтрек к моему всплеску творчества.
Прошел почти год с тех пор, как я закончила писать свою последнюю книгу. Это была загадка убийства с сильным романтическим мотивом в центре. Романтический триллер, или романтический саспенс, как некоторые его называют. Сочетание трех моих любимых вещей: настоящего преступления, немного тайны и любовной истории, способной соперничать с великими историческими событиями.
И, как и книги, которые я писала раньше, сейчас она лежит в папке на моем ноутбуке.
Почти семь лет я не показывала никому свои произведения. С тех пор как... ну. Случилось событие, о котором я не хочу думать. Это мой личный Волан-де-Морт.
То, что не должно быть названо.
Я погружаю пальцы ног в песок и замечаю двух женщин, стоящих у береговой линии. Похоже, они спорят. Руки одной из них двигаются в лебедином танце, когда она отстаивает свою точку зрения, в то время как выражение лица ее собеседницы застыло в жестких линиях.
Сестры, думаю я. Здесь, после смерти родителей, в поездке по системе "все включено", оплаченной огромным наследством. Они могли бы внести несколько изменений в сюжет...
Я знаю, что такое гаечный ключ или два. Синди и Калеб бросили один из них в мою жизнь.
Я все рассчитала еще до них.
По сути, всю оставшуюся жизнь или, по крайней мере, ближайшие два десятилетия. Мы с Калебом вместе копили на дом побольше. Через два-три года мы бы начали пытаться завести ребенка. Дом, дети, работа, две машины и, возможно, собака. Предсказуемо, стабильно и безопасно.
И вот теперь я осталась один на один со временем, крахом комфортных отношений и вопросом, кто я такая.
Еще хуже перспектива снова начать встречаться. Заходить в приложения и знакомиться с мужчинами онлайн. Одна только мысль об онлайн-знакомствах заставляет меня содрогнуться.
Я постукиваю пальцами по боковой стороне телефона и снова смотрю на пару рядом со мной. Возможно, это она. Жертва убийства может быть здесь, чтобы встретиться с кем-то, кого они знают только по приложению для знакомств. Это серьезно замедлит расследование, потому что мои герои смогут выяснить это, только получив доступ к телефону жертвы убийства. Который, конечно же, будет заблокирован.
Мои пальцы порхают по экрану, нанизывая на него идеи и наброски сюжета.
Из задумчивости меня выводит знакомый голос.
— … Нет, так не пойдет. Ты знаешь, что не подойдет. Эти бумаги должны быть герметичными, если они хотят...
Это Филипп, нарушитель спокойствия и похититель столов. Он идет по белому песку пляжа с телефоном в руке и наушниками в ушах.
Я смотрю, как он идет к концу участка пляжа «Зимнего курорта». У периметра он поворачивается на каблуке и начинает возвращаться, босые ноги оставляют следы вдоль береговой линии.
В нем чувствуется раздражение. Даже на расстоянии и в солнцезащитных очках его лицо выглядит напряженным. Похоже, он перешел от ответов на электронные письма за ужином к рабочим звонкам на карибском пляже.
Я поджимаю ноги и возвращаюсь к приложению для заметок на своем телефоне. Что-то в том, как он марширует взад-вперед, жестикулируя руками, будоражит мое воображение.
Может быть, он может стать управляющим курорта в моей истории. Есть какой-то секрет, что-то, что он скрывает от гостей и персонала...
А может, это высокопоставленный гость, бежавший из Нью-Йорка или Лондона, где только что рухнул его бизнес? Он точно должен быть под подозрением.
Я улавливаю обрывок его разговора, когда он проходит мимо меня.
— Бриггс, это не моя проблема. Твоя. Клиент просил именно тебя, хотя я не могу понять...
Это происходит еще три раза. С каждым разом это становится все забавнее. Он станет отличной основой для создания персонажа. Ворчливый, богатый, с большим секретом, который раскроется в самом конце. Возможно, он повлияет на двух главных героев и их роман...
Он останавливается прямо перед моим креслом. Он стоит спиной ко мне и смотрит на горизонт.
— ...хорошо. Присылай бумаги, и я прочту их... да. Пока.
Он поворачивается в мою сторону и останавливается при виде меня.
Я слабо улыбаюсь и поднимаю руку в знак приветствия. Ворчун он или нет, но теперь он - часть моей команды персонажей.
Он замирает на секунду, прежде чем кивнуть в знак приветствия. Он отрывисто кивает головой, как будто мы деловые знакомые, проходящие мимо друг друга в коридоре. Затем он вертит в руках свой телефон и идет по пляжу в сторону бунгало. Я наблюдаю за его удаляющейся спиной, исчезающей между роскошными виллами и отдыхающими в них людьми.
Это одна из частей курорта, которую мне еще предстоит исследовать.
Я достаю свой лимонад и делаю долгий глоток. Две недели здесь могут оказаться не такими уж сложными.
3
Наступило следующее утро, и я вернулась, чтобы закончить осмотр шведского стола на завтрак. Мои выводы... Фрукты обязательны, особенно манго, выращенные здесь, на острове. А вафли, какими бы вкусными они ни были, не стоят места на тарелке, когда приготовленные на заказ блинчики пушисты как облако. К концу моей поездки, я доведу свои завтраки до точной науки.
Я ем во внутреннем дворике курорта. Из него открывается вид на кристально чистые голубые воды, а плавно покачивающиеся пальмы отбрасывают прохладную тень на пространство. Я сижу здесь уже некоторое время, ем и читаю первую из трех книг, которые я взяла с собой в эту поездку. Краем глаза я наблюдаю за другими гостями.
Вчерашние сестры вернулись, и хотя они не спорят за завтраком, в их движениях чувствуется некая резкость. Конечно, я не знаю, сестры ли они. Я вообще ничего о них не знаю, и это дает моему воображению простор для причудливых историй.
Скрытный бизнесмен, который может стать злодеем в моей новой истории, не появляется.
Утро приятно теплое, но влажность все еще присутствует, и я вынуждена заплести свои длинные волосы в косу. Маленькие волоски падают вокруг моего лица, завиваясь так, как они никогда не делали этого дома. С моими темными глазами и светло-коричневыми волосами можно подумать, что я хорошо загораю, но всегда есть этап, прежде чем я достигаю какого-то летнего загара.
Как только утро переходит в полдень, я переодеваюсь в бикини и накидку, беру свою пляжную сумку и путеводитель. Проходя через лобби, я глубоко вдыхаю цитрусовый аромат, который всегда витает в общих зонах отеля. Пятизвездочный сервис прямо здесь. Завтра состоится моя первая экскурсия, и я хочу быть уверена, что точно знаю, чего ожидать.
У стойки регистрации уже образовалась очередь, поэтому я занимаю место за парой с огромными сумками, которые, вероятно, регистрируются. Я не возражаю против ожидания. Я хочу только подтвердить завтрашнее место сбора, чтобы не опоздать на сноркелинг (прим. вид плавания под поверхностью воды с маской и дыхательной трубкой и обычно с ластами).