Скрипнула тяжелая дверь, и взорам ковбоев открылось потрясающее зрелище. Бородин сидел на лучшем месте. На столе перед ним (в обычное время стул был привинчен к полу, но для почетного гостя его придвинули к нарам) стояли икра, белорыбица, несколько видов колбасы и бутылка такого виски, которое Джордж-младший в своем Техасе позволял себе только на День независимости. Афроамериканцы прислуживали. Бородин держал базар с крупным американским авторитетом из соседней камеры. Джордж-младший совершенно точно знал, что авторитет не говорит по-русски, а Бородин не знает английского, — однако разговор шел очень оживленно, хотя и велся на каком-то непонятном языке. Он сопровождался энергичной распальцовкой.
— А-а! — радушно воскликнул Бородин. — Присаживайтесь, ребята! Угощайтесь, чем Бог послал. Э, э! Билл! Тебе со мной рядом сидеть не положено, извини, ты все-таки не в законе. Так что на пол, на пол, без церемоний! Джордж, того, бутербродиков намажь нам! Берите икорку, братаны, не стесняйтесь. У нас тут с Бобом, — он кивнул на американского авторитета, — небольшой планчик созрел. Вы как, против не будете? Охота нам немного подремонтировать все это дело, а то, понимаете, никакого вида. Все-таки престижное место, бруклинская тюрьма, не Мухосранское СИЗО какое-нибудь. Люди какие сидят шустрые!
Он удовлетворенно показал глазами на метавшихся вокруг стола афроамериканцев.
— Кстати, Джим, голуба, еще бутылочку сделай, сладкий. (Афроамериканцы брызнули под нары и извлекли еще три бутылки драгоценного питья). Короче, я задумал вам тут кое-какую реставрацию, вроде как у нас в БКД. Требуются небольшие средства, но вы же это решите, верно? А то ребята уже волнуются, — и Бородин жестом фокусника извлек петицию, подписанную всеми заключенными бруклинской тюрьмы. Речь там шла о невыносимых условиях содержания.
Билл машинально потянулся за бумагой.
— Бери, бери, — добродушно согласился Пал Палыч, жуя. — Копия уже у моего адвоката, так что это можешь взять себе. Ты представляешь, если до газет дойдет? Ай-яй-яй!
— Черт с ним, — сквозь зубы прошипел Билл-бывший. — Под инаугурацию такой сюрприз, конечно, испортит все дело. Валяй, выделяй им ассигнования по минимуму, но вообще с ним, похоже, надо держать ухо востро. Одна надежда, что Путинг быстро раскошелится.
— И еще, — невозмутимо продолжал Бородин. — Вы, ребята, пока папе не говорите, что я у вас тут. Ну, в смысле полковнику. Я ужасно не хочу обратно, если честно. У вас тут крутые парни, с ними можно делать дела, а у нас, сами понимаете, сейчас не развернешься. Такие постные рожи у всех стали — смотреть противно. В общем, я тут покантуюсь недельку-другую, лады? Охрана, я смотрю, парни надежные, наши меня тут не достанут._ А то у нас на Родине, сами понимаете, кое-кому не нравятся теперь крепкие хозяйственники. Посмотрю я, как они там без крепких хозяйственников, но вы меня, короче, не выдавайте. Хоккей? Ну, а за это я вам, само собой. Вот ты, Джорджи, сколько мне отвалишь на реконструкцию? Половину храбро пиши себе, я в отчетности поправлю. Положитесь на меня, — и Пал Палыч широко улыбнулся.
Красные, потные и растерянные ковбои вывалились из здания бруклинской тюрьмы в расстроенных чувствах.
— Сдается мне, Билли, — сказал Джордж, вытирая пот со лба, — что этот малый скоро построит нам не только новую тюрьму, но и хар-роший преступный синдикат!
— Не бойся, малыш, — не очень уверенно утешил его Билл. — Пять часов назад сообщение об аресте прошло по всем каналам, через пару часов Путинг непременно отреаги… Кстати, где мои часы? Ты не брал моих часов, Джорджи?
— На черта мне твои часы! — заорал Джордж-младший, хлопая себя по карманам. — Ты лучше скажи, где мой бумажник!
Ковбои рысью вернулись в камеру.
— Наши вещи! — хором кричали они.
— Да ладно вам, — примирительно сказал Пал Палыч. Он уже лежал на нарах, и двое афро-американцев почесывали ему пятки, а еще двое обмахивали невесть откуда взявшимися веерами. — Поиграть нельзя. Какие надутые. Вон, берите вашу ерунду, я и не думал, что вы такие бедные!
Правда, в бумажнике уже не было денег, а в часах не осталось камней, но ковбои были счастливы, что вернули хоть часть своего добра. Час спустя Билл-бывший уже названивал полковнику Путингу.
— Полковник, — сказал он сдержанно. — Здравствуйте. Это говорят ужасные похитители, шутка. У вас в последнее время ничего не пропадало?
— Вроде ничего, — даже по телефону было слышно, как Путинг пожимает плечами: один погон стукнулся о трубку. — Правда, во Владивостоке опять пропал уголь. Вы хотите сказать, что это вы?
— Бросьте проклятые шутки! — заорал в трубку Джордж-младший, вырывая телефон у Билла. — Ваш человек похищен, но мы вернем его, как только Россия выплатит парижские долги! Даю вам три, нет, два, нет, полтора дня сроку! Иначе, иначе я не знаю, что я сделаю!
— Глупости какие-то, — сказал на том конце провода Путинг. — Долги не заложены в бюджет, не могу же я вырвать кусок изо рта у стариков и детей! Подождите, мы на подъеме, скоро заплатим…
— А где госсекретарь Борроуд-ин? — ехидно спросил Билл-старший.
— На инаугурации у вас, где ж еще. Ну, не отвлекайте, у меня вообще-то дела, — сказал полковник и повесил трубку.
— Кремень, — скорбно заметил Джордж-старший.
— Ну ничего, — злобно воскликнул Билл-младший и помчался в тюрьму — пытать похищенного.
Президентский кортеж затормозил, взметая пыль, и у Билла отвалилась квадратная челюсть. На месте тюрьмы стремительно вырастал небоскреб, Пал Палыч в каске похаживал вокруг и покрикивал на афроамериканцев, охрана бойко катала тачки с раствором, а к месту стройки чередой подъезжали бронированные мерседесы. Бородин быстро о чем-то договаривался с их владельцами, не глядя подмахивал наряды, принимал подношения и периодически отвечал на звонки.
— А-а, ребята! — помахал он ковбоям. — Я тут, знаете, решил фасадик вызолотить, как думаете? По-моему, стильно. Насчет денег не беспокойтесь, мне наши подогнали, да и ирландцы с итальяшками не обижают. У них тут хорошо поставлено, бабки есть, а отмыть негде. Ну, так я и говорю — вкладывайте в строительство, это же лучший способ! Верно я говорю, Фред?