Прикованный болезнью к постели в своей квартире в Кремле, Владимир Ильич не переставал думать о деле, которому посвятил всю свою жизнь. Глубоко провидел он задачи и трудности, которые встанут перед партией и Советским правительством в ходе дальнейшего исторического развития, и в продиктованных им в конце декабря 1922 года и в январе — марте 1923 года письмах, статьях и других документах по различным вопросам партийного и советского строительства оставил партии и всему советскому народу неоценимое наследство — свое политическое завещание.
Значение этого завещания столь велико, что оно сохранило свою силу и в настоящее время и еще долго будет служить руководством для нашей партии в ее борьбе за построение коммунистического общества.
Сейчас трудно даже представить, до чего примитивны были условия, в которых приходилось работать Владимиру Ильичу Ленину в 1918 и 1919 годах. Как будто даже не находишь оправдания этому. А между тем условия эти имеют свое объяснение. Разоренная войной страна, почти ежедневные угрозы самому существованию Советской власти, напряженная борьба!
В других учреждениях сохранился старый аппарат, который, несмотря на массу недостатков, все же имел необходимые навыки и был хорошо обставлен внешне. Аппарат Совнаркома — первого рабоче-крестьянского правительства в истории, — разумеется, строился заново, и работники его большей частью никогда раньше не знали канцелярии. В этом была своя хорошая сторона, так как именно благодаря этому аппарат Совнаркома выгодно отличался в то время от других отсутствием бюрократизма, от которого тогда вопль и стон стоял и который разъедал и душил все учреждения.
Наш аппарат строился нами самими, творчески, часто по указаниям Владимира Ильича. Но. увы, как часто приходилось нам открывать давно открытые Америки! Шаг за шагом, медленно и постепенно учились мы работать и создавать для Владимира Ильича более удобную рабочую обстановку.
Я хочу описать кабинет Владимира Ильича в Кремле, каким он был в самом начале и остался почти без изменений до последнего времени. В этой комнате Владимир Ильич проводил большую часть своего времени в течение пяти лет работы в Москве. Эта скромная комната была центром, куда стекались помыслы, надежды, сомнения, любовь и ненависть всего мира, где мыслил, творил и боролся за счастье народа величайший гений века.
В первое время после переезда правительства из Петрограда в Москву, когда Совет Народных Комиссаров переместился из Смольного в Кремль, все помещение Совнаркома состояло из шести расположенных в ряд комнат, считая в том числе и кабинет В. И. Ленина. В самом конце широкого коридора к помещению Совета Народных Комиссаров непосредственно примыкала квартира Владимира Ильича, состоявшая в то время из четырех небольших комнат, очень скромно обставленных. Во время болезни Владимира Ильича после ранения в августе 1918 года к квартире Владимира Ильича была присоединена еще одна комната, которой пользовались дежурившие врачи.
Ходить из квартиры в кабинет надо было через коридор. В 1918 году весь коридор, за исключением узкого прохода, занимал телеграф, в котором круглые сутки шла напряженная работа — передача и прием телеграмм и разговоры по прямому проводу. Все срочные и секретные переговоры велись именно по этому телеграфу; телеграфистами здесь были проверенные люди, на которых можно было положиться.
Каждый бывавший у Владимира Ильича в 1918 году помнит этот телеграф; oн был неотделим в то время от кабинета Владимира Ильича. Здесь был главный нерв жизни страны. Сюда стекались сведения со всех фронтов, и отсюда диктовались приказы.
Дверь в кабинет, через которую обыкновенно ходил Владимир Ильич, ведет именно из этого коридора. Против нее расположена дверь к выходу. В конце 1918 года телеграф перевели в другое помещение, и к двери кабинета был поставлен часовой.
Мимо этой двери проходили все, кто направлялся в Совнарком, а в то время туда почти беспрепятственно шел всякий и у кого была какая-нибудь нужда до Совнаркома.
Есть другая дверь из кабинета Владимира Ильича. Эта дверь ведет в так называемую «будку» (помещение для верхнего коммутатора Кремля). «Будка» была так же неразрывно связана с кабинетом Владимира Ильича, как и телеграф в коридоре, причем эта связь сохранялась до последнего времени. «Будку», как и телеграф, несомненно, помнят все товарищи, бывавшие в то время у Владимира Ильича. В «будке» была установлена телефонная связь с кабинетами и квартирами народных комиссаров, с ЦК РКП(б), со штабами Красной Армии, с Петроградом, Харьковом и другими городами.