В практической повседневной деятельности Ленин неоднократно возвращался к вопросам борьбы против взяточничества. Как и во всей работе по социалистическому строительству и улучшению советского аппарата, большую роль в борьбе со взяточничеством Ленин отводил членам партии. В своей речи на II Всероссийском съезде политпросветов в октябре 1921 года, разъясняя их роль в борьбе против взяточничества, Ленин говорил: «…если политпросветчики скажут: „Это не по нашему ведомству“, „у нас изданы по этому делу брошюры и прокламации“, народ вам скажет: „Плохие вы члены партии: это, правда, не по вашему ведомству, для этого есть Рабкрин, но ведь вы являетесь и членами партии“»[8].
Когда Владимир Ильич обнаруживал неисполнение какого-либо постановления или распоряжения Советской власти, он неизменно требовал наказания виновного. При этом он прибавлял, что наказание может быть и не строгим, иногда, может быть, достаточно и выговора, но необходимо разрушить всеобщее убеждение в ненаказуемости виновных. Виновным Владимир Ильич считал не только того, кто не выполнил решения правительства, непосредственно ему порученного, но и безучастного руководителя того учреждения, работа которого страдала от невыполнения этого решения. Такому руководителю Ленин ставил в вину то, что он не бил тревоги, не жаловался, не заявлял соответствующим органам. Например, если Совнарком обязывал Наркомпрод обеспечить ударным пайком рабочих какого-нибудь предприятия, а руководитель этого предприятия не сигнализировал вовремя, что решение Совнаркома не выполняется, Ленин считал такого руководителя виновным в такой же мере, как и Наркомпрод.
Ленин не допускал небрежного, невнимательного отношения к повседневным административным распоряжениям. Когда Владимир Ильич после ранения вернулся к работе, врачи настаивали на том, чтобы он не работал в накуренной комнате. В зале заседания курить было категорически запрещено, а в кабинете Владимира Ильича, на печке, было вывешено, по его предложению, напечатанное крупным шрифтом распоряжение: «Курить воспрещается». Однако приходившие в кабинет товарищи не всегда выполняли это распоряжение. Однажды после совещания, когда было особенно сильно накурено в кабинете, Владимир Ильич вызвал секретаря и сказал: «Если мы не умеем добиться выполнения распоряжения — надо его снять, чтобы не компрометировать распоряжения».
Бывали случаи, когда на заседаниях Совнаркома или Совета Труда и Обороны обнаруживалось, что тот или другой работник не выполнил какого-либо постановления правительства, Владимир Ильич тут же делал распоряжение арестовать виновного на два или три дня и при этом прибавлял: «Арестовывать по праздникам, а в будни освобождать, чтобы не страдала работа».
Пользуясь неограниченным авторитетом и любовью трудящихся, Владимир Ильич никогда не злоупотреблял своим положением и не допускал для себя каких-либо изъятий из установленных правил, порядков и законов. Широко известно его письмо от 23 мая 1918 года управделами Совнаркома, в котором Владимир Ильич объявил строгий выговор В. Д. Бонч-Бруевичу за самовольное и противозаконное повышение ему, как председателю Совнаркома, зарплаты с 500 до 800 рублей в месяц. Неодобрительно относился Владимир Ильич также к посылкам ему подарков, особенно если они шли от учреждений или должностных лиц. Так, например, получив 22 августа 1919 года от продотдела Моссовета образцы фруктов из советских хозяйств, Владимир Ильич 23 августа в ответном письме писал: «…я покорнейше прошу впредь этого не делать, фруктов и т. п. не посылать, а мне сообщить данные, как вообще распределяются фрукты и т. п. из советских хозяйств, дается ли в больницы, санатории, детям, куда именно, сколько именно»[9].
Каждую попытку создать Владимиру Ильичу больше удобств в быту, он рассматривал как стремление поставить его в лучшие по сравнению с другими условия и с досадой их отклонял.
Большим злом в работе советского государственного аппарата были бюрократизм и волокита.
Советская власть разрушила старый бюрократический государственный аппарат и создала новый, советский аппарат, основанный на широком участии трудящихся в управлении. Это было огромным завоеванием Советской власти. Выступая на XI съезде партии, Ленин говорил: «Пусть наш государственный аппарат из рук вон плох, но все-таки он создан, величайшее историческое изобретение сделано…»[10].