Дети, у которых не формируются нормальные привязанности, основанные на доверии, могут вырасти в нарциссов. Они живут в мире удовлетворения потребностей. У этих детей нестабильные привязанности, и они неспособны терпеть разочарование, задержку в исполнении их желаний и реальность, поскольку родители не поощряют их к этому. Так как им необходимо, чтобы их считали лучшими, они чрезвычайно уязвимы к критике. Лишенные способности к нормальному самопринятию, они бесконечно страдают от неумения регулировать свою самооценку, стремясь к чрезмерному и постоянному восхищению ими со стороны окружающих, чтобы чувствовать себя ценными. Этот процесс формирования личности может предвосхищать взрослый нарциссизм.
В модели психологии самости Кохута диада «ребенок-родитель» представляет собой постоянно развивающийся процесс. Согласно его теории, объект самости (селф-объект) состоит из развивающегося ребенка и каждого родителя, который дает ребенку возможность поддерживать внутреннюю психологическую структуру и чувство целостности и устойчивости. «Кохут ввел термин „объект самости“ для обозначения поддержки воспитателем самости младенца. Этот термин подчеркивает, что младенец воспринимает воспитателя только как источник регулирующих функций, которые младенец не в состоянии выполнять сам» (Bleiberg, 1994. С. 121). Родители – объекты самости, поскольку младенец не осознает, что они не являются частью его самости; младенец также не осознает, что они обеспечивают функции, которые младенец позже научится выполнять самостоятельно, так как эти функции встроены в его психическую (когнитивную и эмоциональную) структуру. Когда определенные потребности объекта самости не удовлетворяются эмпатически, происходит остановка в развитии – и может возникнуть патологический нарциссизм. В целом объект самости – это поддержка воспитателем самости младенца. Родителям необходимо проявлять адекватную и реалистичную эмпатию, соответствующую развитию их ребенка.
Например, требования ребенка с зарождающимися чертами, характерными для более позднего диагноза НРЛ, который станет нарциссом, когда вырастет, чрезмерны по сравнению с реалистичными требованиями нормального ребенка к окружающим его людям, которые могут быть удовлетворены. Ребенок с чертами НРЛ проявляет принуждение в своих требованиях и не чувствует ни удовлетворения, ни благодарности, когда его требования выполняются. Кроме того, он не замечает гнева со стороны родителей. Нарциссического топлива (любовь и восхищение) никогда не бывает достаточно, чтобы удовлетворить требования грандиозного «я» этого ребенка. Сколько бы ребенок ни получал, он все равно чувствует себя недостойным любви и нелюбимым. Он завидует другим, у которых есть то, что он хочет, и это еще больше препятствует его способности получать то, что, по его мнению, ему необходимо, не обижаясь на других (Kernberg, Weiner, and Bardenstein, 2000).
Родителям следует обратить внимание на три причины, указанные Кохутом, по которым может возникнуть относительный недостаток родительской эмпатии: (1) плохие отношения между ребенком и родителями; (2) неспособность родителей реагировать на ребенка и заботиться о нем; и/или (3) наличие у ребенка необычайно высоких потребностей объекта самости. Какова бы ни была причина, чем раньше и чаще происходят неудачи, тем сильнее задержка в развитии и степень нарциссической патологии у взрослого человека. Это считается линией индивидуального развития, поскольку с течением времени – в процессе взросления или лечения – у ребенка формируется более реалистичное самовосприятие. Линии развития показывают, что дети развиваются естественным образом, по мере роста.
Описывая стремление нарциссического индивида к получению неудовлетворенных потребностей объекта самости, Кохут отмечает определенный аспект нарциссизма, присущий каждому из нас. Кохут называет самость центром психологической вселенной и считает, что мы всю жизнь пытаемся построить и удержать свою самооценку с помощью объектов самости. Примером объекта самости является связь матери и ребенка, где мать чутко улавливает потребности ребенка, успокаивая и поддерживая его. Мать и ребенок кажутся неразлучными. В отличие от других теоретиков, Кохут не считает этот тип нарциссизма патологическим, однако утверждает, что между нормальным инфантильным нарциссизмом и патологическим нарциссизмом существует преемственность.