Сидя в баре, Драко и Блейз пили огневиски и лениво общались.
— Кто будет в субботу на празднике? — спросил Блейз.
— Только свои, мы решили позвать только близких друзей. Ты можешь себе представить, чтобы я так сказал о Поттере и Уизли? Бррр, — Драко состроил такую мину, что Блейз рассмеялся.
— Так будут только Поттер и Уизли с женами, вы с Гермионой и мы с Панси? Не похоже на тебя, совсем не похоже.
— Гермиона не захотела пышных торжеств, говорит, что хочет милую вечеринку в кругу друзей.
— Слизерин и Гриффиндор — более странного круга друзей и представить нельзя, — заметил Забини.
— Да, Блейз, сам не пониманию, как я на такое подписался. Никогда бы не подумал, что женюсь на гриффиндорке.
— Ну почему же, гриффиндорки очень горячие, страстные, здесь я могу тебя понять, — глаза Блейза заблестели.
— Поясни, — напрягся Драко, — есть то, о чем я не знаю? — чувство ревности мгновенно пробудилось в нем.
— Расслабься, на твою ненаглядную Грейнджер я никогда не обращал внимания, она слишком умная для меня, — поспешил успокоить его Блейз. — Я говорю о Джинни Уизли.
— Джинни? — искренне удивился Драко и расслабился при мысли, что речь идет не о Гермионе.
— Да, красотка Джинни, на шестом курсе она пробуждала во мне такие желания… — Блейз плотоядно улыбнулся.
— Ты мне этого не говорил.
— Тебе было не до меня, Драко. Ты весь год ходил сам не свой и ни с кем не общался.
— Ну да, задания Темного Лорда — не повод потрепаться, — хмыкнул Драко. — Так что у вас было с Джинни?
— У нас — ничего. Она ж с ума сходила по своему ненаглядному герою, хотя и встречалась с другими. Но до слизеринцев она бы точно не дошла. А вот меня мысли о ней очень заводили.
— Что не мешало тебе встречаться с половиной Хогвартса, — усмехнулся Драко.
— Не мешало, — улыбнулся Блейз. — Я как-то раз даже пробрался к гриффам в башню.
— Да ладно! — не поверил Малфой.
— Отвечаю. Это было сложно, но я хотел познакомиться с рыжей поближе.
— И как? Познакомился? — Драко забавлялся неожиданными откровениями друга.
— Нет, конечно. Хорошо хоть не спалился. Но знаешь, что меня поразило тогда?
— Неземная красота мисс Уизли? Или обилие красно-золотого?
— Драко, прекрати ржать. Я серьезно.
— Я тоже, — еще сильнее рассмеялся Малфой. — Так что?
— Тепло и солнце в их башне. Я, конечно, понимал, что у них там так и есть, но мысль, что дети чистокровных аристократов живут в подземельях — подвальных помещениях без света и тепла, — а всякие нищеброды Уизли и другие нежатся в тепле и уюте, просто взбесила. Это у нас должны были быть лучшие апартаменты, а не у гриффов!
— Да, Блейз, я тоже когда-то думал об этом, но потом как-то привык к мрачным владениям Слизерина.
— Я тоже, но все-таки это несправедливо.
— Так значит, тебе нравилась миссис Поттер, — вернулся к более интересной теме Драко.
— Тогда она была далеко не миссис, — фыркнул Блейз.
— Малышка Джинни, значит, — протянул Малфой. — А как же Панси? Ты на ней вообще жениться собираешься?
— Думаю, да, мисс Паркинсон — прекрасная партия. И она мне нравится. Не смотри на меня так, я не собираюсь, как ты, изображать страстно влюбленного придурка. Она красива, чистокровна, богата, что еще желать?
— Любви? — предположил Драко.
— О, Мерлин, верните мне холодного, расчетливого друга, а не этого покусанного гриффиндоркой влюбленного идиота. Или жаркое сердце передается половым путем? — поддел друга Блейз. — Кстати, о твоей благоверной. Ты уже нашел загадочный ингредиент?
— Пока нет, — честно ответил Драко, — а ты?
— Я тоже. Но в справочниках по зельям такого камня нет.
— Мелассы тоже, ни черной, ни какой-то другой, — поддержал друга Драко. — И где будем искать? — ему не хотелось признавать поражение и идти за советом к Гермионе, он знал, что они должны справиться сами.
— Есть одна идея. Завтра я встречаюсь с одним зельеваром, можешь пойти со мной.
— Договорились.
***
— Что такое демерара?
— Не знаю, Рон.
— Я тоже не знаю и знать не хочу!
— Рон! Успокойся. Это просьба Гермионы.
— Она не могла попросить чего-нибудь попроще? Гарри, давай спросим у нее, что это.
— Нет, Рон, мы не будем просить помощи у Гермионы. Малфой и Забини ищут свои компоненты сами, я в этом уверен, поэтому и мы не будем спрашивать Гермиону.
Этот диалог в различных вариациях они вели уже в третий раз.
— Я просмотрел все, что мог, в библиотеке Блэков, там нет упоминаний ни о золотом сиропе, ни о демераре. Предлагаю объединиться и искать вместе.
— Я только за! — обрадовался Рон.
— Тогда встретимся завтра после работы.
Вторник. За четыре дня до праздника
Во вторник вечером Рон и Гарри сидели на площади Гриммо, 12 у камина. Джинни уже накормила мужа и брата ужином и оставила их обсуждать дела.
— Зачем мы вообще ищем какие-то ингредиенты? — заговорил Рон.
— По просьбе Гермионы, ты же знаешь.
— Я не об этом, почему она сама не найдет их, если это надо ей?
Гарри вздохнул и с недовольством посмотрел на друга.
— Мы помогаем Гермионе, потому что она просила этой помощи. Сколько раз мы к ней обращались, и она никогда нам не отказывала, даже если была очень занята. Можем же и мы сделать то, что она просит.
— У меня своих дел полно, — заныл Рон. — Мне лень их искать. Мне Лаванды и детей хватает с ее бесконечными просьбами и указаниями.
— Гермиона попросила о помощи впервые за несколько лет, мы должны помочь ей. И я не допущу, чтобы Малфой и Забини все нашли, а мы, ее лучшие друзья, нет.
— Да чихать я хотел на них, пусть ищут, еще и демерару заодно пусть найдут, — пробурчал Уизли.
— Рон, вот объясни мне, как ты вообще был старостой в школе с таким безответственным отношением к делам?
— Дамблдор меня назначил.
— Это я помню, но иногда искренне не понимаю. Ты ж никогда не хотел помогать ученикам, как Гермиона, тебя напрягали обязанности.
— Зато я получил значок! И доступ к ванной старост, и мама новую метлу купила, девчонкам это тоже нравилось, как оказалось.
— Слышала бы тебя Гермиона, — ужаснулся Гарри.
— Если она не умела получать выгоду от своего положения, это ее проблемы. Я же брал все, что мог.
Гарри вдруг осознал, что без поддержки Дамблдора Рон бы никогда не получил эту должность. “Значит, именно директору это было зачем-то нужно. Скорее всего, он давал Рону почувствовать себя одним из Трио, хотел поднять его самооценку. Опять манипуляции! Как же бесит. Но сейчас это уже не имеет значения, Рон мой друг, мы через многое прошли”.
— Рон, мы же решили искать их вместе, так что не ной.
Это означало, что оба компонента будет искать Гарри, а Рон постоит в качестве группы поддержки.